– Я помню, – спокойно ответила Варвара Васильевна. – А что? – ее голос понизился до шепота. – С Лешей что-то случилось?

– Нет. Что вы! Просто я не могу с ним связаться.

Но в глазах Варвары Васильевны уже заплескалась тревога.

Блин! Напугала мать, ругала я себя. Надо было подождать еще немного, а потом уже поднимать панику.

– Проходите, – cказала она, отступая внутрь квартиры. – Я сейчас…

Я прошла в коридор и прислонилась к стене. Варвара Васильевна достала из сумки, висевшей на крючке, сотовый и повернулась ко мне.

– Одну минуту…

– Да-да… – Я опустилась на мягкий пуфик в коридоре и расстегнула куртку.

«Абонент недоступен» – эту информацию я «видела» на лице матери Колокольцева. Ее лоб прорезала вертикальная складка, а уголки губ опустились вниз.

– Да… нет… – в голосе звучала растерянность. – Но он мне ничего не говорил. Может быть, у него срочная командировка? Но почему не работает сотовый? Я позвоню Марку Игоревичу.

– Не надо.

– Почему?

– Это все очень запутанно…

– Запутанно что? – спросила она шепотом. – Что?! – Мать Колокольцева была близка к истерике.

– Леша вам говорил, что у фирмы крупные проблемы?

– Говорил. И вы думаете, что его исчезновение как-то связано с делами фирмы?

– Не знаю, – cоврала я. – Все может быть.

– Но это… это не опасно?

– Алексей достаточно здравомыслящий человек, чтобы не ввязываться в опасные дела.

Сейчас я была готова сказать что угодно, только чтобы успокоить мать Колокольцева.

Но по глазам Варвары Васильевны я видела, что она не очень-то верит в это.

– Я все-таки позвоню Марку Игоревичу и спрошу насчет командировки, – настаивала она.

Возражать против этого я не имела никакого права.

После краткого разговора с Калмановским Варвара Васильевна повернулась ко мне.

– Нет. Никакой командировки нет. Марк Игоревич сказал, что Леша сегодня взял на работе отгул. Сказал, ему надо по личным делам. Может быть, у него появилась девушка? – с надеждой спросила она. – Он так переживал после смерти Ольги… – и здесь она осеклась.

– Я в курсе.

– Господи! – стиснула она руки. – И где же он?

– А вдруг у него правда девушка! – постаралась я внушить эту мысль Варваре Васильевне.

– Но он мог бы позвонить, предупредить, что задерживается, что у него свидание. Как он обычно делал, когда был с Олей. Когда он ездил к ней на дачу и оставался с ночевкой, то всегда звонил…

Меня вдруг охватило страшное беспокойство. Я не могла больше здесь сидеть ни минуты. Тревога Варвары Васильевны росла с каждым мгновением, и это тревожно-мнительное состояние передавалось мне по принципу полыхавшего огня, который перекидывается с одного дома на другой. Я-то к тому же лучше знала, в чем здесь дело. И оснований для беспокойства у меня было намного больше.

Я встала с пуфика.

– Я пойду!

– Ну куда же вы? – Я понимала, что Варваре Васильевне было страшно остаться одной – наедине со своими страхами. Она цеплялась за меня, как за ниточку, как за человека, который мог ее успокоить, утешить, внушить призрачную надежду.

– Я пойду домой. У меня дела. Я здесь ничем помочь не могу, – пятилась я к двери. – Если Алексей объявится, я вам сразу позвоню. Не беспокойтесь.

– Да. Но… – страх Варвары Васильевны грозил перерасти в настоящий реальный ужас. Послушный и внимательный сын Леша Колокольцев раньше никогда не позволял себе такого: исчезнуть без предупреждения и даже не поставить мать в известность.

– Все будет хорошо, – почти скороговоркой сказала я.

Она открыла мне дверь, и я еще раз повторила:

– Все будет хорошо. – И направилась к лифту, провожаемая взглядом Варвары Васильевны.

В лифте я закусила губу. От отчаяния мне хотелось плакать. Похоже, дело было даже хуже, чем я думала. Лешка исчез, потому что влип во что-то, даже не посоветовавшись со мной. Несмотря на все мои предупреждения. Но что он мог такое узнать? И что означает его исчезновение?

А вдруг Лешки уже нет в живых…

И тогда я от отчаяния заплакала. Тоненько, поскуливая, захлебываясь от жалости к Лешке, к себе, к Дымчатому…

Лифт остановился. Я вышла и смахнула слезы. Я не имею права расслабляться… Лешка непонятно где. Дымчатый в Эмиратах. Я абсолютно одна. И у меня практически нет времени.

Я подобралась. Если рассуждать логически, то у нас два главных подозреваемых: Кира и Вадим Петрович.

Может быть, пора побеседовать с адвокатом?

Вряд ли Кира была главной в этой связке. Скорее всего, она простой исполнитель – маленькая пешка в большой игре.

Но прежде чем нагрянуть с неожиданным визитом к Баринову, нужно было узнать его адрес, пролистать записные книжки Дымчатого. Звонить ему мне не хотелось, и тем более рассказывать об исчезновении Лешки. Он меня просил присмотреть за ним. А я… Дымчатому хватит одной погибшей сотрудницы.

Я тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Но они не уходили. Напротив, росли в геометрической прогрессии.

На улице пошел дождь: затяжной, нудный. Я накинула на голову капюшон и побежала к машине.

Я села в нее, включив верхний свет, и задумалась. Я делала все правильно, вот только результат мне никто не гарантировал.

Дорога была запружена машинами. Я ехала, постоянно возвращаясь к своим мыcлям, и думая, где Колокольцев.

И вдруг чувство неясной тревоги накрыло меня с головой. Я даже не могла четко сформулировать, откуда оно взялось и почему у меня неприятно жжет в затылке.

Я резко обернулась. И тут я увидела серый «мерс» с тонированными стеклами, который находился на соседней полосе через две машины от меня.

Если и существует такое понятие, как интуиция, то именно в этот момент она сработала. Неизвестно почему с твердой уверенностью, как в том, что дважды два четыре, а Волга впадает в Каспийское море, я связала воедино себя и этот серый «мерс», похожий на длинного жука.

Не выпуская «мерс» из вида, я тронула рычаг переключения передач и поехала, постоянно посматривая в верхнее зеркальце. Cерый «мерс» двигался за мной с завидным постоянством: он не приближался ко мне на слишком близкое расстояние и в то же время не удалялся от меня настолько, чтобы я могла окончательно от него оторваться.

Кто-то настойчиво преследовал меня. Возможно, этот человек был виновен в исчезновении Лешки Колокольцева и в развале фирмы.

Я прибавила скорость. «Мерс» лениво рванул вперед, а затем резко притормозил, чтобы вновь пасти меня на определенном расстоянии.