и здоровой, папин организм достаточно быстро дал сбой. Никогда не задумывался, почему старики, прожившие всю жизнь вместе, уходят друг за другом? Есть две составляющих — здоровье и желание жить. И если при плохом здоровье и преклонном возрасте ты жить уже не хочешь, то твои шансы воссоединиться со второй половинкой очень велики. Папа старше мамы на пятнадцать лет. Ему было уже под шестьдесят. Плохие сосуды… И вот два инфаркта подряд. И тогда во мне откуда-то взялись силы, чтобы бороться и вдохновлять его. Я поняла, что жизнь быстротечна. Каждая жизнь. И обязательно надо успевать любить и радоваться. Папа поправился. А я поступила в медицинский.

— Могу я спросить, от какой болезни умерла твоя мать?

— Тот же вид онкологии, что и у мамы Златы. У них один диагноз. Поэтому и не хотела говорить. Я вообще ни с кем никогда об этом не говорю. Даже не знаю, почему тебе сейчас рассказала. Наверное потому, что ты знаешь, какая это боль. Я знаю, что ты понимаешь. Но, конечно, я не стала бы говорить об этом здесь с кем-то другим. И потом, эта тема не для развлекательного шоу.

— Я уже не отношусь к этому как к шоу. Я правда одинок и очень хочу встретить достойную женщину, которая будет любить меня и поддерживать. Так почему не здесь, не сейчас? Мой брат отнесся серьезно к этой истории, и теперь у него есть Вика. Как знать, может и мне повезет? А что касается Златы… Мне кажется, сейчас самое время. Сейчас она нуждается в матери. Если упущу этот момент, она так и вырастет дочкой пропадающего на работе отца. И даже если найду потом женщину, они не станут по-настоящему близки. Время очень дорого.

— Я верю, что тебе повезет. За твою мечту!

И она снова стукнула своим кокосом о его кокос.

— Допивай и пойдем танцевать!

В глазах Афанасия появился огонек, которого я прежде не видела. Похоже, ирина философия пришлась ему по душе.

Они танцевали под испанские ритмы. Кружились, держались за руки.

А потом Ира заметила, что неподалеку за столом играют в домино.

— Это моя любимая игра с детства! Пойдем туда! Ну, пожалуйста!

Никитин не мог ей отказать. Местные с удовольствием согласились принять в игру красивую иностранку и сняться в шоу.

Смотреть, как Ира играет — одно удовольствие. Она свободно общалась с партнерами по игре по-английски и от души веселилась. Кроме того, она действительно оказалась профессиональным игроком. У соперников просто не было шансов.

Потом они снова колесили по улицам на велосипедах и остановились поужинать в маленьком уличном кафе.

— Самый лучший день, — призналась Ира.

— Я тоже так чувствую. Можно я скажу честно?

— Конечно.

— В тебе есть все качества, которые я хотел бы видеть в женщине. Ум, красота, смелость, верность. Ты легко сходишься с людьми.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я люблю людей.

— Мне хорошо рядом с тобой. Не надо ничего специально говорить или придумывать. Все получается само собой.

— Да… я тоже подумала об этом. Сегодня все было очень естественно. С твоим братом вот такого не было, кстати. Хотя он отличный парень и мы нашли общий язык. Просто я понимала, что он — не мой мужчина, а я — не его женщина. Мы нравимся друг другу но… Это совсем не то, что у него с Викой Мышкиной. Там была такая химия… С самого начала. Хотя Вика этой химии боялась так, что у нее коленки тряслись.

— Думаешь, Фоня не боялся?

— Как ты его назвал? Фоня?

— Да. Только никому не говори. Наши детские прозвища. Он Фоня, я Фаня.

— Теперь я знаю твой секрет, — рассмеялась Ира. — И знаешь что?

— Что?

— Я бы хотела познакомить тебя со своим отцом. Если ты решишь, что хочешь продолжить наши отношения. А твои родители? Получается, твой отец развелся с матерью Фони. А с твоей мамой он живет?

— Да, до сих пор. Кстати, он тоже ее старше. На тринадцать лет. Кстати, мама души не чает в Фоне. Порой мне кажется, она любит его больше, чем меня. Все время ставит в пример.

— А его мать?

— Замужем за прекрасным человеком, коренным американцем.

— Как родители отнеслись к вашему желанию участвовать в шоу?

— Хорошо отнеслись. Они уже не знают, что делать, чтобы мы нашли себе жен. Сами очень семейные люди. Ты знаешь, я всегда чувствовал вину перед братом.

— За то, что его родители развелись?

— Да. Фоне было тогда всего четыре года. И отец ушел к моей маме. И родился я. Да еще имя мне дали такое же, как у брата. Будто папа старался мной его заменить. Будто та семья — черновик. Конечно, у них все постепенно наладилось. Его мать встретила хорошего человека, и с отцом моим поддерживает вполне нормальные отношения. Но все равно. У меня всегда было чувство, будто брат добрее и лучше, а я что-то у него украл.

— Но ты не виноват. Сейчас-то понимаешь? Это все отношения взрослых людей. Уверена, вас обоих родители очень любят.

— Знаешь…я тоже говорю об этом очень редко.

— Ты слышишь? Дождь пошел. Настоящий тропический ливень.

— Ты знаешь, чего еще я никогда раньше не делал?

— Чего?

— Никогда не целовался под дождем…

Глава 45

— У тебя все лицо белое! — смеялся Афанасий.

— У тебя, вообще-то, тоже.

***

Вот и пришла очередь Лены Абрамовой идти на индивидуальное свидание с Никитиным-младшим.

Наш главный режиссер подумал-подумал и отправил парочку в местный спа-салон. И теперь мы наблюдали на мониторах экзотический массаж, обертывания пальмовыми листьями, маски и грязевые ванны.

Макс увязался со съемочной группой. По правилам проекта он должен оставаться за кадром, поэтому лица Мерцалова мы не видели. Но мне оно представлялось багровым.

— Олег, я так понимаю, ты не планируешь в будущем становиться главным режиссером Тринадцатого канала? — съязвила Женя. — Очень жаль, потому что мы с Земляникиной на это надеялись.

— А что случилось?

— Ты нарочно злишь Мерцалова, да? Сначала фотосессия в купальниках, теперь массаж в одних трусах в одной кровати.

— Это не кровати, а специальные массажные столы, — пояснил Олег. — И они просто сдвинуты. Если хочешь знать, я пытаюсь помочь Максу решиться. Ревность — двигатель прогресса. Что он все ходит кругами и облизывается?

— Кстати, интересно, как долго ведущий самого популярного ток-шоу страны может прожить на чужом проекте без ущерба для своей программы?

Я пожала плечами.

— Шоу Макса записывают пулами, по три-четыре программы за раз. Ну, значит, три-четыре недели точно может. Это если без повторов.

— У нас здесь мужиков шикарных