я бы в жизни не стала участвовать в подобном шоу.

— Но им был не я. И ты не заметила подмены.

— Вы же братья. И сам знаешь, что невероятно похожи. Да, здесь я ошиблась. Но ведь ты сам, намеренно, ввел всех нас в заблуждение. Неужели теперь поставишь это в упрек? Я не знаю, как объяснить. Просто твой выбор должен пасть на меня. Вот и все.

Каролина вдруг заплакала. Никитину пришлось обнять ее, чтобы успокоить. Он явно не из тех, кто может спокойно смотреть на рыдающую красавицу.

— Ну тише, тише…

— Ты, наверное прав… — всхлипывала девушка. — Я не настолько хорошо тебя знаю, как хотелось бы…

***

— Вот актриса! — не выдержал Дворнягин.

— Думаешь? — засомневалась я.

— Конечно. Выбрала мужика, пробралась на проект не зная английского языка, и вот она уже почти в финале, в его спальне на тропической вилле, на диване, в его объятиях, а под легким платьем…

— Я не хочу этого знать! — остановила его Женя.

— Еще чуть-чуть, и мы все это знаем, — заметил Олег. — Ну что сказать, достигаторша.

— Так ведь и он достигатор, — улыбнулась я. — Еще какой!

— Совсем не значит, что ему нужна такая же женщина.

— Успокойтесь, — попросила Женя. — Давайте посмотрим.

***

— Я хочу, чтобы ты поглубже узнал меня, — говорила Каролина, рыдая на груди у Никитина.

Дворнягин едва сдержался, чтобы не прокомментировать это высказывание, но вовремя поймал суровый взгляд Жени.

— Я тоже хотел бы знать тебя лучше, — тихо сказал Никитин. — Я тоже. А сейчас… Сейчас тебе лучше вернуться в свою спальню. Потому что… у меня появляются определенные мысли, а это было бы нечестно по отношению к другим девушкам.

Каролине ничего не оставалось, кроме как уйти.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Она все-таки поцеловала его. В губы. По-настоящему.

***

Вечером, добравшись до своей спальни я решила немного отдохнуть и посмотреть какой-нибудь фильм, где нет братьев-холостяков и армии красоток, которые мечтают выйти за них замуж. Но не успела даже включить ноутбук. В дверь постучали.

— Макс?!

— Я в командировку. Рыбин заказал спецвыпуск про братьев Никитиных. Детство, этапы становления, образ жизни. Отношения между собой. Женщины. Прошлое и настоящее. Разница характеров. Образы на контрасте.

Ясно. Шеф просто не мог сопротивляться напору Мерцалова.

— Макс, мы оба знаем, почему ты приехал.

— Это командировка.

— Да-да, я все поняла. Добро пожаловать в Коста-Рику.

Глава 43

Я разбудила администраторов, и они приготовили комнату для Макса. Мой бывший всегда славился широкими жестами и экстравагантными поступками. Чего только стоила наша скоропалительная свадьба! Но я чувствовала, что на этот раз все иначе. Он как-то повзрослел. Созрел для серьезных отношений.

И в этот момент появилась она. Не роковая красотка. Саксофонистка со сложной судьбой. Сильная, умная и искренняя. Именно такая женщина и нужна Мерцалову. И приехал он по одной простой причине — боится, что миллиардер Афанасий-младший тоже разглядит, какое Лена золото.

Ну что ж, надо ложиться. На сон осталось совсем мало времени. Почему? Потому что благодаря безумной идее главного режиссера Дворнягина завтрашний съемочный день начнется еще затемно.

Я завела будильник на четыре утра.

***

Итак, рано утром Никитин-младший, науськанный коварным Олегом, вооружился фонариком и проник в спальню девушек.

— Привет… — пробормотала Каролина, едва разлепив веки. — Это сон.

— Нет, это не сон. Одевайтесь, наденьте что-нибудь удобное. Свидание начинается.

Участницы никак не хотели просыпаться. Афанасий подходил к каждой девушке и тормошил до тех пор, пока та не начинала реагировать. Все происходящее здорово напоминало пионерский лагерь.

— Вставайте! Вы даже не представляете, чем мы сейчас с вами будем заниматься! Миллионы женщин мечтают о таком! — убеждал Никитин заспанных девушек.

Через пару минут такой рекламы они все-таки зашевелились. Натянули шорты и майки, набросили сарафаны и потянулись вслед за ним на улицу.

— Не знаю, куда мы идем, но мне страшно, потому что я ужасно выгляжу и чувствую себя не лучше, — ворчала Каролина.

— Просто идите за мной, — уверенно повторял Афанасий.

И девушкам ничего другого не оставалось.

В гостиной виллы горел яркий свет. А в центре комнаты стояла та, кого они совсем не ожидали здесь увидеть.

— Лиза! Ты что вернулась на проект? — опешила Ира.

— Я здесь в качестве гостя, — улыбнулась бывшая участница. — Буду руководить фотосъемкой. Надеюсь, вы готовы. Пляж на рассвете и купальники. Фотографии появятся в самом популярном женском глянцевом журнале. Если точнее, в его российской версии.

И она продемонстрировала обложку журнала с анонсом.

— То есть страна уже в курсе? — уточнила Эва.

— В курсе и ждет ваших фотографий в купальниках. Давайте приступим. Стилисты и гримеры уже здесь. Моя команда поможет вам стать еще прекраснее. Мы начнем снимать, как только выглянет солнце.

— Я в шоке… — пробормотала Каролина. — Все самые крутые топ-модели снимались для этого журнала. Полный восторг. Это… настоящая сказка.

Стилисты занялись волосами и лицами девушек, а потом наши красавицы перемерили несколько десятков купальников, предоставленных знаменитыми брендами. Перепробовали все модели и расцветки. Братья Никитины оба были здесь, советовали и поддерживали. Максим Мерцалов тоже крутился среди девушек, то и дело бросая грустные взгляды на Абрамову. Не знает как подойти? Очень на него не похоже.

Было видно, что Афанасий-старший не в духе. Причем от младшего это не укрылось.

Когда Вику нарядили в ярко-красный купальник, казалось, что кровь у старшего закипит.

— Я понял, — только и сказал младший Афанасий. — Можешь не объяснять.

Поверх купальников девушки накинули белые махровые халатики и в сопровождении съемочной группы отправились на пляж. Уже светало.

Море снова стало голубым, а песок золотым. Лиза снимала каждую из участниц минут сорок, а в конце фотосессии разрешала своим моделям посмотреть на фотоаппарате отснятый материал. Девчонки были в восторге. Даже без всякой ретуши они выглядели на этих снимках просто прекрасно. Прыгали, танцевали, позировали на животе, на спине, на боку. А фотограф выбирала самые удачные ракурсы. Надо признать, у Лизы действительно талант. Она явно занимается своим делом, а после этого проекта приобретет известность, которая позволит добиться еще больших высот.

Девочки, казалось, стремятся переплюнуть друг друга. Каролина, обладательница роскошной груди, сняла верх от купальника и позировала в одних плавках, закрывая прелести руками. Смотрелось это очень сексуально.

Макс побледнел. Он явно боялся, что Лена решит повторить подвиг соперницы.

Но Абрамова не стала.

Что ж, наши принцы уже сходят с ума от ревности.

Так вот зачем Дворнягин все это затеял!

***

Это была первая церемония орхидей, на которой все, наконец, встало на свои места. Тот, кто изначально должен был стать главным героем шоу, занял свое место. Афанасий-старший скромно стоял