Кузепыч не стал их догонять, лишь отметил, что светлые, в тонкую голубую полоску брюки сбежавшего первым злодея напоминают брюки Вовчика. Привидение же, судя по некоторой женственности бега и непрерывным жалобным звукам «охохохох», очень походило на призрак Оксы.

– Кто это был? – спросила Маша.

– Да так… Напугать вас хотели, ешкин-кошкин! Прописать в ШНыре! – буркнул Кузепыч.

– Может, дублей им вслед отправить? – Андрей Нос сгоряча сотворил такую армию дублей, что они забили всю комнату. Сотворенные наспех и в слишком большом количестве, дубли получились такими тупыми, что не смогли даже протиснуться в двери. Толпились, налетали друг на друга, сталкивались лбами.

Кузепыч прогнал Андрея и Федора из комнаты девочек, растолкал дублей и отправился спать, уверенный, что привидение и злодей с коробкой на голове и были тем поводом для беспокойства, который заставлял его ходить по ШНыру.

* * *

Едва Кузепыч ушел и новички затихли в своих комнатах, одна из соседних дверей тихо открылась. Показались Рузя и Родион. Рузя был затянут в кожаную куртку и держал в руках арбалет таких пугающих размеров, что окажись такой в кино, герой разносил бы из него танк, меняя, разумеется, наконечник на соответствующий кумулятивный. И вообще, если посмотреть на Рузю непредвзято, то есть представить, что вы никогда прежде его не видели, он казался сейчас ну просто очень крутым, сердитым и мощным дядей.

Правда, впечатление удержалось бы недолго. Уже в следующую минуту, пока Рузя проходил по коридору, из его карманов сыпались пнуфы и метательные звездочки, которые он набрал для усиления своей боевой мощи и запугивания в хлам ведьмарей.

У ворот они встретились с Улом и пошли через луг в Копытово, собираясь воспользоваться ближайшими ведьмарскими дверями. Однако прежде чем они добрались до Копытово, в спину им уперлись фары. По раскисшей дороге, спеша и буксуя, их догонял микроавтобус.

– Это Кузепыч! Разбудили-таки! – с досадой сказал Родион.

Микроавтобус со страшными брызгами одолел последнюю лужу, стекло его отъехало – и выглянула знакомая мордень завхоза, сияющая красным подбородком-пяткой.

– Залезаем по одному, ешкин шпрот! – приказал Кузепыч мрачно. – Ну и куда вы? К Белдо, конечно, разбираться? А то я смотрю, что-то мне сегодня не спится. Я выглянул: а тут Рузя арбалет тащит…

Ул, заглянув через окно в салон, увидел, что рядом с Кузепычем на сиденье лежит знакомый обрез карабина.

– Вы с нами? – спросил он.

– А то! Куда ж я денусь! – сказал Кузепыч и свернул на ответвление дороги, выводящее на московское шоссе.

* * *

Ул не любил молчать. Даже сейчас, когда они ехали на опасное дело, Ул болтал.

– У Яры скоро день рождения! Какой лучший подарок мне? Саперка, шнеппер, куртка, седло, попона – в общем, что-то шныровское или лошадиное! – рассуждал Ул. – А какой лучший подарок Яре? Электродрель, миксер по бетону, бетономешалка, клей-пистолет, бензопила.

– Но ведь пользуешься ими ты? – фыркнул Кузепыч.

– Пользуемся вдвоем, но радуется Яра. А подарок – это, чудо былиин, радость, а не кто пользуется! – возразил Ул.

– А цветы? – спросил Родион.

Ул развел руками:

– Ну ты сказанул! Какие цветы можно дарить двум ненормальным людям, из которых один любит саперки, а другая – бензопилы?

В Москву они приехали глубокой ночью. Рузя, заснувший в дороге, вылезая из автобуса, уронил себе на ногу боевой молот, который он тоже, оказывается, захватил. Он стоял покачиваясь, ничего не понимал и целился из арбалета в спину Кузепычу. Ул решительно забрал у него арбалет, а чтобы Рузя не обиделся, ободряюще хлопнул его по плечу:

– Ты будешь в засаде! Нам нужен засадный полк, чудо былиин! В решительный момент на него вся надежда!

– А оружие?

– Оружие вот! – Ул вытащил из воротника зубочистку. На краю зубочистки была зеленая краска, которая обычно отличает чуть более дорогую зубочистку от дешевой.

Рузя тупо уставился на то, что ему вручили:

– Это же зубочистка!

– С первого раза угадал! Она самая и есть, чудо былиин! – восхитился Ул. – Если на тебя нападут – возьми ее пальцами за тот край, где нет зеленого… И двинь врага по голове! Нет, на мне не надо тренироваться! И на себе тоже. Здесь кусочки глины с Первой гряды и еще всякие мелочи.

Рузя двумя пальцами взял зубочистку.

– Отлично! – кивнул Ул. – А теперь быстро к дому Белдо!

И Ул с Кузепычем ловко запетляли в лабиринте двора. Родион скользил где-то впереди, возникая лишь изредка, чтобы подать знак, что все чисто.

Шныры подобрались к подъезду Белдо и затаились. Соваться внутрь было рискованно из-за множества ловушек.

– Мы его из норы выкурим! – пообещал Родион.

Прокравшись к автобусу Белдо, мирно стоящему в ряд с другими припаркованными машинами, Родион обошел его вокруг. Занес руку, собираясь хорошенько двинуть по двери, но Ул поймал его за запястье.

– Видишь эту акулу? Она была там. А теперь она уже здесь… – прошептал он.

Родион покосился на акулью морду на борту автобуса. Изображена она была лаконично: круглый глаз и с десяток зубов, острых, как зубья пилы. Тела не существовало: все скрывалось под столь же условными волнами.

– Хочешь сказать: я должен бояться нарисованной акулы? – мрачно спросил Родион.

– Это уж твое дело. Я больше боюсь тех дикарей на длинных лодках. Они были на передней двери, а теперь они почему-то у нас. Они, конечно, из одних черточек состоят, но копья у них очень уж зазубренные… Не факт, конечно, что двухмерное изображение станет трехмерным, но… чудо былиин… лучше не рискуй!

Родион убрал руку за спину.

– Ну и сволочь же этот Белдо! Нет чтоб драться как мужик! Вечно он хитрит и виляет! – сказал он.

Ул не ответил, и шныры затаились за припаркованными машинами, совещаясь, не заложить ли гостинчик-закладку где-нибудь поближе к крыльцу. Внезапно Ул быстро коснулся плеча Родиона. Во двор въехали два автомобиля. Это были тяжелые, почти четырехугольные джипы – визитная карточка форта Тилля. У подъезда Белдо они остановились. Вышел сам Тилль, а с ним еще несколько человек. Берсерки из джипов рассредоточились по двору. Шныры, прятавшиеся втроем за одной легковушкой, сразу оказались в невыгодном положении.

– Место кривое! Если засекут – нам отсюда и носа не высунуть! – сказал Ул с досадой.

Родион осторожно выглянул.

– Белдо вышел из подъезда с Младой и Владой… О чем-то разговаривают с Тиллем!.. – прошептал он. – Эх, не слышно! А Белдо-то жук! С Тиллем болтает, а Млада и Влада его страхуют!

Используя свойства кентавра и русалки, Родион коснулся сразу двух фигурок, которые слабо осветились контурами, после чего ухом прижался к нерпи. Обычно это позволяло усилить звук, однако сейчас Белдо блокировал всю магию и Родион ровным счетом ничего не услышал.