М-мать. Вцепилась в ручку, пережидая, пока пройдёт дрожь в ногах, и восстанавливая дыхание. Ладно, Шут, сменил правила игры, да? Не знаю, за каким чёртом тебе приспичило соблазнить меня — а ничем иным не могу объяснить подобное поведение, — но вряд ли преуспеешь. Надоело быть игрушкой самовлюблённых эгоистичных мужиков. Я крепче сжала ручку и открыла дверь, усилием воли задавив остатки разбуженных выходкой Рена эмоций. Ещё разговор с Радом предстоит, мне нужна холодная голова. Я быстро разделась, небрежно запихнув уже ненужный комплект поглубже на полку, надела другой корсет, под амазонку, и накинув халат и захватив платье, вернулась в спальню. Шута ещё не было, я решила пока связаться с Радимиром. Села перед зеркалом, сделала пару глубоких вздохов, придирчиво осмотрела себя — не оставил ли где Селивер следов, — и потянулась к Карте.

Меня уже ждали, судя по хмурому лицу Рада и недовольно поджатым губам — он сидел в своём кабинете в Межмирье. И с ходу огорошил вопросом:

— Ты почему вчера не отвечала, Рамила? — требовательно так спросил, и я сразу ощетинилась.

— Не могла, значит! — огрызнулась, быстро прокрутив воспоминания ужина с императором: неужели не почувствовала вызова, увлёкшись переживаниями из-за Шута?!

Могла, кстати, да, а ещё, дворец по самую крышу напичкан охранной магией, она тоже могла повлиять, да и от Рена можно ожидать сюрпризов, с его Пустой Руной.

— Да? И чем же ты была таким занята, что не могла ответить? — в голосе Радимира отчётливо слышалась злость.

Я скрестила руки на груди и поудобнее устроилась на стуле, положив ногу на ногу. Достаточно красноречивая поза, чтобы шеф всё понял, надеюсь.

— Рад, я работала, — отчеканила, глядя прямо в разгневанные глаза Императора. — Допрос окончен? По делу будем говорить, или дальше в мелодраму играть? Когда Илирия приезжает и что с Ансуз?

Бесконечно долгую минуту Рад сверлил меня яростным взглядом, потом сделал глубокий вздох и отрывисто произнёс:

— Вернёшься — поговорим. Илирию привезут сегодня, ребятам пришлось напрячься, им там Руны на пятки наступают, — Рад помолчал. — Оказывается, в той школе был кто-то из их наблюдателей, и легенда о том, что девушку забирает отец, долго не продержалась. Но фора у наших есть, так что, к охоте доставят. Ансуз тоже будет на этой охоте, так что осторожнее, вдруг и Тейваз нарисуется, — Радимир снова сделал паузу, не сводя с меня пристального взгляда. — Вообще, многое там должно случиться, думаю, после неё можно возвращаться уже. Что с герцогиней?

Как по заказу, в спальне появился Рен с подносом и моим ранним завтраком. Он молча подошёл, даже не посмотрев на шефа, поставил поднос мне на колени и встал за спиной, так, что я не могла его видеть. Вот же ж… От аромата свежих булочек и омлета с беконом мой желудок издал радостную трель, и по связи долетел тихий смешок. «Приятного аппетита, госпожа графиня». Чтоб тебя, наглец! Я ж чуть не подавилась! Отправила в ответ волну раздражения и злости, и вгрызлась в булочку, пока Рен, услышавший последнюю фразу шефа, отвечал.

— Герцогиня планирует на этой охоте помириться с Селивером, — поведал невозмутимо Шут.

Я железной рукой задавила ростки нехорошего чувства, подозрительно смахивавшего на ревность, которое шевельнулось при этих словах Рена. Ещё не хватало, чтобы до него дошло через Печать. Чьи-то наглые пальцы осторожно погладили затылок, и в сознании раздался тихий-тихий голос: «Ты же знаешь, с кем я был на самом деле, Рами». Так, кое-кто слишком разговорчивый, и слишком много стал себе позволять. «Руку убрал», — огрызнулась я мысленно, дожёвывая булочку. Снова смешок, и спустя ужасно длинную секунду мой приказ выполнили.

— Надеюсь, ты понимаешь, что план герцогини не должен осуществиться, — сухо произнёс шеф, глядя на Рена.

— Конечно, — невозмутимо подтвердил Шут. — Думаю, именно на этой охоте император окончательно разочаруется в своей фаворитке.

— Хорошо, — кивнул Радимир. — Тогда до связи вечером, — он снова посмотрел на меня. — Рами, я рассчитываю, что никакая работа тебе больше не помешает, — от того, как он выделил голосом это слово, у меня закрались нехорошие подозрения, что Рад догадывается, где я была вчера вечером.

Ну и ладно. Я предупреждала, не собираюсь быть паинькой, и больше его запреты на меня не действуют. И пусть подавится своей ревностью.

— Договорились, — невозмутимо отозвалась я, сунув в рот ещё один кусок омлета. — Тогда до вечера, Рад.

Дабы не нарваться на продолжение допроса или чтение морали, оборвала связь. После чего, остро чувствуя присутствие Реана за плечом, доела, выпила в несколько глотков рирс, и поднялась, развернувшись к слуге.

— Зарываешься, Шут, — процедила сквозь зубы, сузив глаза. — Слишком смелым стал!

Ленивая, так бесившая меня улыбочка, насмешка в лиловых глазах, и преувеличенно почтительный ответ:

— Простите, моя госпожа.

— Не прощу! — почти прошипела, чувствуя, как в сознании назревает революция.

Императрица недовольно хмурилась, ей казалось, я поступаю нелогично, Маг раздражался моим упрямством, и ещё… Где-то на самой границе ощущался отголосок ещё одной сущности, настроенной ехидно и иронично. Да в баню вас всех!! Чуть не швырнув подносом в Рена, с трудом справилась с бардаком в голове, рывком сняла халат и развернулась к слуге спиной.

— Через полчаса я должна быть готова, — сухо известила, пока он молча затягивал корсет. — Что с герцогиней?

— Она не ожидает сегодня увидеть меня на охоте, — спокойно ответил Рен.

Я чуть повернула голову, и уж почти нормальным тоном поинтересовалась:

— Ты там будешь?

— Рами, я сказал, одна ты больше нигде не появишься, пока мы в этом мире, — негромко, без тени насмешки или иронии отозвался Шут. — Тем более, Тейваз тоже поедет. Конечно, буду. И потом, сама слышала, я обещал Раду именно на этой охоте довести дело до конца. Готово, — он закончил с корсетом.

— Хорошо, — я пожала плечами и повернулась к нему. — Только поедешь отдельно от меня.

Рен помог с амазонкой, потом я снова уселась перед зеркалом — пришла очередь волос.

— Скажешь, когда и куда звать императора, — продолжила раздачу цэу, стараясь несильно отвлекаться на волнующие ощущения от действий Реана.

— Скажу, — покладисто произнёс он. — Старайся держаться подальше от Тейваз и поближе к нашим, чую, охота принесёт много сюрпризов.

Казалось, мы оба успокоились, объявили перемирие, сосредоточившись на деле, но на самом дне души затаилась уверенность, что это затишье перед бурей. И буря грянет, похоже, после нашего возвращения, ибо я вдруг осознала одну простую вещь: у меня не было жилья. Совсем. Ну то есть, своего дома, как у остальных. Раньше-то у Рада жила. А потом у коллег, потому что опасалась одна оставаться, не зная, что может выкинуть непредсказуемый Император. Кроме всего прочего, с Печатью от Рена мне пока никуда не деться, а у Шута как раз дом. Вряд ли шефу понравится, что я буду жить с другим мужиком под одной крышей, и неважно, что в разных комнатах. Интересно, об этом Радимир подумал, когда связал меня с Нулевым Арканом? И это его обещание-угроза поговорить, когда вернусь… Как же утомили эти разборки, а. Вот как убедить начальника, что неинтересен он мне, как мужчина? Почему он такой упёртый? Отказаться от Императрицы, дабы больше не было соблазна? Эх, но тогда сначала надо найти подходящую замену для сущности, нового сотрудника в Колоду. А это дело небыстрое, и втихаря от Радимира не получится. Да и, привыкла я уже и к Императрице, и к Магу, они неплохо уживаются в сознании, что бы там шеф ни говорил.