до последнего. Наступила сама себе на ногу, напоминая, что не имею права что-то испытывать к Его драконьему Величеству, или по крайней мере не могу поддаваться возникающим чувствам. Если хочу жить!

– Это напиток для ритуала перерождения? – заметив в руках жмущегося к стене у самого выхода кухаря незабвенную бутылку, спросил Арот, задержавшись на секунду.

Толстяк только кивнул, нервно сглатывая.

– Почему она здесь? – поинтересовался принц.

– Хани желали испить… – сиплым полушепотом ответил кухарь и многозначительно посмотрел на меня.

– Хани Ортин, – не оборачиваясь, довольно громко произнес дракон. – Вам очень повезло, что напиток остался нетронутым. Иначе…

Что "иначе" Белар не сказал, просто вышел под руку с хани Волеонт из зала, предоставляя мне возможность самой додумать, что бы было, сумей-таки я добраться до этого вина.

Осталась стоять у стены огромного зала, засыпанного осколками хрусталя, с растерянными нареченными, их магами и разъяренной, похожей на гарпию, распорядительницей. Ощутила себя в этот момент глупой, недалекой, несчастной и бесконечно-бесконечно одинокой. Ужасно потерянной в чужом мире, без возможности вернуться домой. Не могла никак оторвать взгляд от двери, в которую вышел мой дракон, ведя под руку другую.

Глава 53

– Госпожа, прошу вас, успокойтесь, – взмолился Ивон, наблюдая, как я вышагиваю туда-сюда по комнате.

Застыла на месте, взглянула на мага и тут же поняла, чем он так обеспокоен. Я фонила магией: закручивающиеся порывы ветра поднимали и трепали портьеры, огонь в камине разгорелся сам собой и не на шутку свирепствовал, вода в графине бурлила и выплескивалась через край, даже земля в цветочных горшках вздымалась горками, высыпаясь на подоконник. Ого-го, как я могу! Вот бы еще научиться этим управлять.

Уже три часа прошло с тех пор, как распорядительница, шипя, словно разъяренная кошка, разогнала нас по комнатам, а я все еще не могла прийти в себя. Прокручивала и прокручивала в голове детали произошедшего с того самого момента, как на нашей вечеринке появился Белар. Конечно, в дело вмешался случай, заставивший дракона спасти меня от верной гибели, и, возможно, потому у него была такая реакция. Совсем не та, на какую я рассчитывала. Хотя, по правде сказать, я вообще не предполагала, что он может застать нас в разгар веселья.

Снова начала нервно мерить шагами комнату, стараясь хоть как-то уложить в самой себе все те противоречия, от которых меня просто распирало. Я ведь твердо решила держаться как можно дальше от Арота и его родового проклятья, убраться с этого отбора, провалив его с громогласным треском, чтобы ни у кого даже мысли не было, что могу на что-то в отношении этого дракона претендовать.

И вот, увидев, как он выхаживает под руку с другой, чувствую, что готова расшибиться  в лепешку, только бы этот синеглазый достался мне. Сомнений нет, я – истинная дракона, потому так и реагирую на него. А значит, стоит нам с Беларам сблизится, и на моем горизонте замаячит та самая аккуратненькая могилка в оранжереи, что виделась во сне. Нет уж, покорнейше благодарю! Умирали уже, знаем! Больше не хочется!

А значит с отбора надо все же уходить, точнее вылетать, чтобы получить отступные. Но стоит, наверное, честно поговорить с Аротом, попытаться объясниться. Вот только не сейчас, не сию секунду. А то уж больно он разъярился из-за произошедшего. Наверное, больше всего из-за бутылки этой, с ритуальным напитком для перерождения.

Продолжая циркулировать по комнате в таком темпе, что рисковала протоптать до дыр покрывающий пол ковер, начала прикидывать, когда бы найти возможность нормально все обсудить с Беларом. Может, он поймет, отпустит? Было бы хорошо на свидании нашем, как раз там, наверняка, можно будет найти момент, когда мы останемся наедине. К тому же до нашей встречи целых четыре дня. Успеем оба прийти в себя. Но все эти дни мой дракон будет проводить с другими! И это знание до жути беситло ранило, выворачивало наизнанку!

– Госпожа, может воды? – врезался в мое сознание голос мага.

– Не надо мне воды! – рявкнула я.

Раздался резкий звон. Обернувшись на звук, обнаружила, что графин, секунду назад стоявший на тумбе у кровати, разлетелся на мелкие осколки, обдав ими Ивона. На щеке парня красовался тонкий порез, алея капельками крови. Ахнула.

– Ежкины мошки! – бросилась к магу. – Прости! Я не хотела! Оно как-то само, даже не знаю как так вышло!

Похоже, вид этого пореза отрезвил мое воспаленное сознание, потому как магия резко улеглась, позволяя утихомириться и ветру, рвавшему портьеры, и огню в камине.

– Ничего, – отозвался парень. – Это пустяк.

Тяжело опустилась на кровать, закрывая лицо ладонями.

– Ивон, – тихо произнесла. – А если я – владетельница стихий, может могу и снять это проклятье?

– Я такого способа не знаю, – отозвался мой призванный. –  Думаю, если бы это вообще было возможно, проклятье уже сняли бы.

– За что эти женщины так наказали род Аротов, а? – новый вопрос прозвучал совсем обреченно.

– За то, что они всех их вырезали, как скот, – пояснение было неутешительным. – Только взойдя на престол, первый из рода Аротов решил, что у владетельниц стихий слишком много магических сил, а значит и власти. Он вознамерился уничтожить их, чтобы магия, ища прибежище, перешла к драконьему роду, потому как только у драконов при таком исходе будет в достатке сил, чтобы принять ее.

– А не боялся, что магия просто исчезнет? – удивилась я.

– Нет, – грустно улыбнулся Ивон. – Магия не может исчезнуть. Она всегда есть, она – часть этого мира. И ей нужны сосуды, те, кто сможет вобрать ее и применять, давая выход, позволяя циркулировать, течь. Вот только уничтожив владетельниц, Ароты нарушили баланс, прибрав себе кроме драконьей еще и стихийную магию.

– И что это значит? – ничего мне было не понятно.

– Например, девушки теперь рождаются без магии, совсем. Даже высокородные. Потому должны пройти ритуал принятия стихий. Иначе жизнь с одаренным мужчиной, рождение от него наследника будет невозможно. Магия супруга просто выжжет не прошедшую ритуал, – пояснил Ивон. – Раньше так не было.

Маг хотел объяснить еще что-то, но тут резко распахнулась дверь. На пороге, сверкая глазами, появилась распорядительница. Не спрашивая дозволения, не соблюдая никаких правил приличия, она влетела в мои покои. Вылитая ведьма, только метлы не хватало.

– Чем обязана, хани Норут? – стараясь сохранять невозмутимый вид, спросила я и поднялась с края кровати.

– Думаешь, это так просто сойдет тебе с рук? – подходя слишком близко, прошипела женщина. – Это сейчас ты нареченная, но скоро, – очень скоро! – утратишь этот статус, перестанешь быть неприкосновенной, и тогда я с тобой поквитаюсь!

– Позвольте узнать, за что? – вскинув бровь, спросила