– Ты слышал пожелание девушек, падший?

Вейларэн нехорошо оскалился, а в его руках появился золотистый шар. Темный бог стал очень серьезен, мы с Искрой вцепились друг в друга. Бог подземного мира посмотрел на нас и коротко повелел:

– Зажмурьтесь!

Мы без всяких вопросов выполнили его требование. Последовала яркая вспышка, потом был полет, и я ударилась обо что-то твердое. Ойкнула и открыла глаза. Заморгала, ибо такого великолепия мне видеть еще не доводилось. Кругом мерцала позолота: узоры сверкали на краю потолка, посередине которого была изображена какая-то древняя битва Создателей, золоченые элементы змеились по лепнине на стенах, а дверь просто ослепляла своим блеском.

Сидела я на мраморном полу, рядом трясла головой Искра, а впереди поднимался с колен изрядно потрепанный Зест. Его камзол дымился.

– Сын, может, ты изволишь объяснить нам, отчего так поздно прибыл на семейный ужин, да еще и в такой компании! – раздался властный мужской голос.

Я резко оглянулась и мысленно застонала, увидев длинный стол, за которым сидели все боги Омура. Вопрос задавал грозный мужчина, сидящий во главе стола. Справа от него расположилась очень красивая женщина. Я сразу их узнала (видала изображения в храмах), сглотнула и огляделась, мигом сообразив, что попали мы прямиком в запретную Обитель богов.

– Отец, прости, я опоздал. Был несколько занят, – беспечно отозвался Зест.

На Ориена я смотреть больше не рискнула, а его сын подал нам с Искрой руки, помогая подняться.

– Будьте здравы! – неприветливо произнесла Нэя, а я молча присела в реверансе.

Доран насмешливо посмотрел на меня, Фрест строго нахмурился, Шалуна делала какие-то странные знаки, а Луана красноречиво закатила глаза. Остальных богов до сего момента я могла лицезреть только на картинах, поэтому бегло осмотрела их всех вживую. Выражения их прекрасных лиц варьировались от удивленных до сердитых. Ориен с мрачным видом разглядывал нашу троицу.

– Ну и кого ты сюда привел? Одну из Зерт’Ковэнов в компании с неразумной девицей мир Лоо’Эльтариус, – неласково подытожил Старший Создатель Омура.

Я призадумалась, Зест тоже, а Нэя выдала:

– Демиурги, ну разве так нужно общаться с теми, кого вы создали? Разве вы не должны исполнить хотя бы одно желание Нилии, раз уж она достигла вашей Обители?

Зест посмотрел на Искру как на сумасшедшую, Шалуна прикрыла лицо ладошками, а лиловоглазая продолжала дерзко смотреть на Ориена. Создатель едва заметно поморщился, пристально взглянул на мою слегка напуганную персону и неприязненно заметил:

– Ты все еще носишь браслет разлуки! – Он покосился на свою жену.

Муара обратилась ко мне:

– Дитя мое, тебе лучше снять этот браслет. Поверь, он приносит лишь вред тому, кто им владеет. – Рыжеволосая женщина протянула мне руку.

Я, набравшись храбрости, шагнула ближе к столу, сняла браслет и подошла к Ориену. Положив украшение в его широкую ладонь, чуть отошла, а Старший бог с силой сжал браслет в своем кулаке. Спустя ирну на пол со звоном посыпались бесполезные осколки.

– Ну вот, – послышался сзади голосок Искры. – Нилия, я же тебе говорила, что демиурги только требуют, ничего не давая взамен!

Ориен опасно сверкнул глазами, а Муара ласково спросила у меня:

– И чего же ты хочешь, дитя?

Я подумала и решила не упускать предоставленную возможность. Глубоко вдохнув, тихо поведала:

– Сударь, сударыня, вы знаете, что на Омуре нет академий, где обучают высших целителей. Наш дар предан забвению, а мне хочется, чтобы о нас снова узнали, перестали бояться и преследовать. Мне нужно, чтобы высшие целители вновь без всякой опаски практиковали на Омуре!

– И что тебе это даст? – послышался женский голос с противоположного края стола.

Я посмотрела туда и увидела Теяну. Она выглядела немного старше, чем ее изображали на рисунках. Невысокая, изящная, с копной вьющихся светлых волос и пристальным прищуром серо-голубых глаз.

Я честно ей ответила:

– Только так я смогу раскрыть и познать все грани своего дара!

– То есть ты желаешь учиться? – уточнила покровительница лекарей и травников.

Я смиренно кивнула. Ориен и Муара обменялись странными взглядами, и Старший бог произнес:

– Хорошо, мы подберем тебе учителей, Нилия мир Лоо’Эльтариус. Но будь готова, обучение будет нелегким.

– Как скажете, – покорно согласилась я и присела в реверансе.

Ориен кивком головы отпустил меня, и я просеменила к Искре. Девушка недовольно хмурилась; заметив это, Муара задала ей вопрос:

– Ну а ты чего хочешь, дитя иного мира?

Нэя пожала плечами в ответ.

– Определишься – скажешь, – грозно пророкотал Ориен, а после распорядился: – А теперь, сын мой, будь так добр, убери их отсюда!

Зест равнодушно повел плечом и как бы между прочим сказал:

– Я не могу, меня сил лишили. На время, разумеется.

Старший Создатель едва заметно скривился, и тут с места вскочила Шалуна:

– Батюшка, можно это сделаю я!

– Нет, – строго ответил ей родитель.

Рыжая Создательница сникла под его суровым взглядом. Ориен обвел всех сумрачным взором и проговорил:

– Фрест, это сделаешь ты! А ты, Зест, изволь переодеться.

Бог огня с недовольным видом поднялся, а его брат-близнец подмигнул нам на прощанье и танцующей походкой направился прочь из трапезной.

Фрест подошел к нам с Искрой и коротко проронил:

– Идемте!

Я попрощалась со всеми богами, Нэя кивнула им, а Фрест нетерпеливо взмахнул рукой.

Мы оказались на заднем дворике моей аптеки. На Омуре царствовал вечер. Тихий, безлунный, темный. Небо закрывали серые тучи и в воздухе еще ощущался аромат прошедшего ливня. На мраморных плитах дворика в свете магических фонарей поблескивали лужи. Хрустальные капли стекали с резных листьев дикого винограда и переливались на лепестках цветов гортензии, растущих в больших узорчатых кадках.

Новая подруга завороженно осмотрела наш дворик и протянула:

– Краси-и-иво!

– Ой, уволь меня от этих сантиментов, – скривился рыжеволосый Создатель.

Лиловоглазая подошла ко мне, мы обнялись, и она тихо шепнула:

– Спасибо, что помогла мне.

– Это тебе спасибо, и Бабочке передавай мою искреннюю благодарность, – откликнулась я.

Бог огня отчетливо фыркнул.

– Ты чем недоволен, демиург? – дерзко поглядела на него Нэя.

– Сия глупая девица сама виновата во всех своих бедах! – Палец рыжего Создателя обличающе указал на меня.