– Конечно-конечно! А вы, справедливые боги, решили ее сурово наказать, – язвительно отозвалась Искра.

– А даже если и решили, то что?

– Я же тебе говорила, – спутница обратилась ко мне, – что это демиурги! Что с них взять?

Я вздохнула, а Фрест взвился:

– Да не угрожало ей ничего серьезного! Все равно кто-то из наших в последний момент пришел бы на выручку этой неразумной девице.

– Ого! А почему? Не подскажешь? – ехидно спросила девушка, да и я, признаться, тоже заинтересовалась, но бог огня объяснять нам ничего не стал. Мужчина поморщился, будто от боли, и прошипел:

– Ты собираешься домой или нет? У меня дел по горло!

– Угу-угу, – понятливо покивала Нэя. – Родственники ожидают как-никак.

Рыжий Создатель вспыхнул, но промолчал. Искра хмыкнула, а я осведомилась у нее:

– Мы еще увидимся когда-нибудь?

– Я теперь видела твой мир и…

– Даже не думай! – резко оборвал ее Фрест, а Нэя заговорщицки подмигнула мне.

– Госпожа Нилия, вы бы сообщили Арриену, что живы, – повелел мне бог огня.

– Как прикажете, сударь, – кротко кивнула я.

Фрест неласково посмотрел на Искру, а затем что-то произнес нараспев, и они оба исчезли.

Я вошла в зал аптеки, несказанно этим удивив всех оставшихся в Бейруне друзей и подруг, включая Леорвиля.

– Шерра? – Жемчужный дракон отмер первым. – А где остальные? Ремиз нашел вас?

– Да… Ой! – спохватилась я и схватилась за кулон связи. – «Лисса, Йена, Тинара!»

«Нилия!» – послышались удивленные возгласы сестер.

«Ты где?» – громко завопила рыжая.

«В Бейруне! Меня Искра с Бабочкой спасли!»

«Кто-о?» – удивились все три сестрицы разом.

«Ну это жительница Инвира. Я рассказывала, помните?»

«Мне ты ни о чем не рассказывала!» – грозно поведала младшая.

«А мы только краем уха слышали», – добавила Йена.

«Возвращайтесь», – постановила я и отключилась.

Открыла глаза и увидела, что собравшиеся в аптеке с изумлением рассматривают мой наряд. Вира потребовала:

– Так! Давай рассказывай, что с тобой случилось?

– И что за новая прическа у тебя на голове? – дополнила Иванна.

Я поморщилась, потому что успела позабыть о необычном цвете своих волос, и приготовилась начать свое повествование, но не успела и рта раскрыть, как в аптеке появился Раон.

– Шерра? – Он с недоверием смотрел на меня.

– Да жива я! – с нескрываемым раздражением поведала ему я. – Так и передайте Шайну!

– Гм, думается мне, что он уже знает об этом.

– А мы жаждем услышать подробности, – недовольно напомнила Ольяна, а Конорис азартно спросил:

– Вы нашли Призрачный Фрегат?

– Нашли, – прошептала в ответ, – только я пока не готова рассказывать вам то, что показал мне Доран. Мне необходимо все обдумать. Расскажу о том, что произошло позже, хотя… они не говорили, что нельзя разглашать тайну об их доме…

– Они? – опасливо поинтересовался Леорвиль.

– Боги, – пояснила я. – Слушайте…

Разговор получился долгим, все внимательно слушали мой рассказ, а в конце Ремиз произнес:

– Думаю, что Шайн захочет услышать обо всем лично от вас. Вероятно, он уже знает, что браслета на вас нет.

«Очень на это надеюсь», – с волнением подумала я, гадая, как мне теперь вести себя с женихом.

Когда страсти немного улеглись, посередине ночи девчонки утащили меня наверх, чтобы поближе рассмотреть иномирный наряд. Я же спросила у Ольяны:

– Что случилось после моего побега?

Девушка вдруг резко залилась краской, а Иванна хихикнула:

– Ее дракон ну очень страстно поцеловал!

– Ну и что, что поцеловал! – вскинулась дочка градоначальника столицы. – Зато Нилии удалось сбежать.

– Правда, ненадолго, – заметила я.

– Н-да, – подтвердила Вира. – Он потом рассердился и стал всех допрашивать.

– И я сдалась, – сокрушенно сообщила Элана. – Прости меня, Нилия.

– Забудь…

– А теперь расскажи нам, что произошло с твоими волосами? – полюбопытствовала Рилана. – Этот рыжий дракон, глядя на твою шевелюру, изрядно краснел.

– Да, мы тоже это заметили, – подтвердила Зила.

Я в очередной раз вздохнула…

На следующее утро, за завтраком, я кое о чем вспомнила и поинтересовалась у полугномки:

– Ты рассказала Осмусу о своей беременности?

– Нет, – чуть резковато отозвалась Зила. – Я решила расстаться с ним как можно скорее.

Я поглядела на Элану, она молча развела руками в ответ.

– А матушке своей ты собираешься поведать об этом важном событии? – продолжала расспрашивать полугномку.

– Позже, – ответила она. – Чтобы маменька не надумала бежать к Осику.

Я не теряла надежды образумить подругу:

– Ты же любишь Осмуса, так зачем хочешь заставить его страдать?

– Ты тоже любишь своего дракона, однако все еще не помирилась с ним, – парировала Зила.

– Вот явится за разъяснениями, тогда и помирюсь, – спокойно ответила я.

Но ни вечером этого дня, ни утром следующего Шайн ко мне не пришел и даже вестника не прислал. Прикоснувшись к одному из обручальных узоров, я поняла, что жених закрылся от меня. Разозлилась и закрылась от него тоже. С преувеличенным вниманием занялась делами в аптеке, отпустив Элану и Зилу на прогулку. Волосы мои были прикрыты платком до того момента, пока в Бейруну не вернутся иллюзионистки. Ремиз все это время был со мной, на его лице застыло ехидно-плутовское выражение. Он что-то знал про Арриена! Знал, молчал и рассказывать мне ничего не собирался. Или надеялся, что я его о чем-то спрошу? Не дождется! Стиснула зубы, а потом мило улыбнулась входящему посетителю.

К полудню заказчиков в аптеке прибавилось. Вернувшиеся девчонки занялись делами, Элана отправилась варить зелья, а Зила – готовить обед. Парней я отправила за продуктами, вручив им список. Осмус и Конорис нерешительно топтались у выхода, комкая в руках листок бумаги. Бросила на них недовольный взгляд; Конорис поманил меня к себе. Я взглядом указала ему на заказчиков, тут Раон громко хмыкнул, и я прозрела. Парни не решались в одиночку отправляться за продуктами, памятуя о нашем давнишнем гневе.

Хвала богам, в аптеку приехали обе сестры ир Илин с Ольяной и Леорвилем. Жемчужный дракон готовился к обручению со своей возлюбленной и пребывал в благодушном настроении, неотлучно следуя за своей Равной буквально по пятам. Интересно, а как Повелитель Рронвин смотрел на такую длительную отлучку своего первого советника?