— Почему именно «Д»? — осведомился я в момент перерезания глотки несчастной свинке. Только сейчас я понял, что означает выражение «визжать как поросенок на бойне».

— Рожа у него противная, — с самым серьезным видом ответил Дастин и поморщился, когда струйка крови ударила ему в лицо. — На Снежка похож. Потенциальный диктатор. Таких лучше душить в колыбели. А ты не стой столбом, пойди к колодцу, воды набери. Раз уж водопровод не работает, будем жить как наши древние предки.

После того, как я доставил в Дом три ведра воды (колодец был настоящий, родниковый, с воротом и грохочущей цепью), пришлось заглянуть в одну из неисследованных подсобок. Зрелище, представшее моим глазам, заставило меня издать ликующий возглас — три алюминиевых бочонка с первоклассной брагой! Если пива нет — будем пробавляться домашним самогоном. Да под поросятинку! Хорошо живем!

Ужин, он же обед, он же завтрак, был готов только к закату. Попробуйте-ка управиться с таким количеством домашней скотины, если нет никаких навыков фермерства! Зато теперь мы владеем неплохим запасом еды — мясо Дастин засунул в холодильник (электричество, как ни странно, нам оставили), туда же отправились молоко, что козье, что коровье, и две забитых курицы. Только двум здоровым мужикам этого хватит всего на пару-тройку дней.

— Тео! — орал Дастин, орудуя на кухне. — Где, черт побери, тебя носит? Думаешь, хлеб нам дядя приготовит? Марш месить тесто!

Да, муку, сахар, соль и необходимые приправы Хозяин все-таки счел нужным оставить. Заодно имелась в наличии кулинарная аппаратура — взбивалка, кухонный комбайн… Огород, обнаружившийся в полусотне шагов от Дома, исправно предоставил нам овощи. Несколько часов упорного труда — и…

— Ничего, вкусно, — сказал я, с трудом прожевав пересушенное жаркое. — Только, по-моему, ты не отбил мясо. Жестковато.

— Что надо делать с мясом? — нахмурился Дастин. Конечно, дитя западной цивилизации привыкло, что ему поставляют полуфабрикаты, которые нужно лишь засунуть в микроволновку. А меня мама учила готовить по-настоящему. — Отбивать? Как?

Я объяснил. Навигатор изредка поддакивал, давая полезные советы. Не преминул заметить, что если бы мы исповедовали иудейскую религию, нас давно бы выкинули из общины с позором — как же можно, свининку да с молочком? Но по случаю того, что Дастин был католик, а я православный, на сентенции компьютера никто не обратил внимания.

— Навигатор, — лениво позвал я. — Какова обстановка? Жду развернутый доклад.

В коммуникаторе зашуршало. У меня сложилось отчетливое впечатление, что Навигатор перебирал бумаги.

— С 7:30 утра по земному стандарту не замечается никаких изменений в окружающей среде, — отрапортовал Навигатор. — Единственным исключением является ваше… поместье. Ландшафт вокруг Комплекса вернулся к исходному состоянию. Не регистрируется присутствия неидентифицированных живых существ. В помещениях Комплекса все спокойно. Последствия событий последних дней устраняются. Пострадавшие сектора постройки восстановлены на 52%, регенерация конструкции продолжается. Последнее и является единственным необъяснимым фактом.

— Неужели все кончилось? — обнадежено рыгнул Дастин и опрокинул стаканчик с брагой. — Фу, гадость какая!.. Если так пойдет и дальше, скоро заработает Рамзес, прилетят спасатели… Тогда я немедленно подам рапорт с просьбой о переводе в другое подразделение службы безопасности. Сыт Афродитой по горло.

— Рапорт? — хмыкнул я, выплевывая застрявшую меж зубами горошинку черного перца, коим Дастин с королевской щедростью умастил поросятину. — И что ты напишешь в рапорте? «Прошу перевести на Проксиму Центавра или на Лунную базу Флота в связи с тем, что в Комплексе бегают стада Пятачков»? Ты хоть понимаешь, что администрация, если таковая вдруг появится, после наших объяснений сдаст тебя и меня в закрытую лечебницу, где нас продержат до конца жизни? Воображаю твою речь перед следственной комиссией: «Господин прокурор! Утром десятого апреля нами был обнаружен слонопотам…»

— Навигатор сохранил все видеозаписи, — с надеждой возразил Дастин. — Правда ведь?

Последняя реплика относилась к панели коммуникатора.

— Сохранил, — подтвердил компьютер. — Однако, джентльмены, я хотел бы вас предупредить. Уже несколько дней я замечаю посторонние вторжения в систему. Замечу, что псевдоразум модели «Навигатор» всегда способен отследить канал, по которому недоброжелатель может подключиться к моему главному процессору и немедленно пресечь вмешательство. Такое может прозвучать странно, но сейчас я не могу этого сделать. В меня забираются изнутри, если можно так выразиться. Кто-то или что-то внезапно возникает в виде отдельного файла-вируса, считывает информацию с дисков и снова исчезает до того, как я успеваю принять меры к защите. То есть в течение нескольких наносекунд. Понимаете?

— Здорово, — кивнул Дастин. — Теперь выясняется, что мы имеем дело с хакером-привидением. Навигатор, ты не сумел его поймать или хотя бы частично выяснить, что это такое?

— При всем быстродействии процессора — не могу, — динамик издал огорченный вздох. — Но я уверен — виртуальный призрак неким образом связан с постоянным изменением материи и времени вокруг Комплекса. Могу привести некоторые статистические данные, если они вас заинтересуют.

— Выкладывай, — согласился я. — Только не очень заумно.

— В общей сложности я зарегистрировал чуть более миллиарда двухсот миллионов явлений, связанных с преобразованием живой и неживой материи, — бесстрастно выдал Навигатор. — Изменения массы, физических параметров среды, волн, определенные задержки во времени… По моим расчетам, для того, чтобы произвести такое количество мутаций, необходимо затратить энергию, высвобождающуюся при взрыве сверхновой звезды. Все ваше ядерное оружие по сравнению с этой мощью — детская хлопушка рядом с атомной бомбой. Вы понимаете эту метафору?

— И что, Хозяин триллионы килоджоулей закачивает лишь в изготовление Пятачков и имитаций танковых сражений? — поразился Дастин. — Чушь какая! Безраздельно владея океаном энергии, можно создать все, что угодно! Новую Вселенную, например! Новую жизнь! Новый разум, наконец!

— Сейчас вы начали смотреть на происходящее с мистической точки зрения, — отозвался Навигатор. — Искусственный интеллект не принимает мистику. Это сомнительная привилегия людей. Бог, творец Вселенной… Вы еще скажите, что Вселенная была создана за 144 часа, как указывается в первых главах Книги Бытия.

— Ты, как погляжу, в Бога не веришь, — рассмеялся я, прекрасно понимая, однако, что компьютер и теология несовместимы.

— Не положено, — пошутил Навигатор, что с ним случается крайне редко. — Это только в Ватикане и в Московской патриархии компьютеры верующие. Я обязан рассматривать происходящее с точки зрения современных физики и математики. Могу предположить, что последние несколько суток на Афродите мы столкнулись с проявлением некоего физического закона, который люди еще не открыли и который, соответственно, не известен мне. Других объяснений подобрать не могу.