— А там что, защита более тонкая?

— Можно и так сказать… — ухмыльнулась Кусанаги. — Все-таки двадцать пять гигантских бронеплит, прикрывающих дырку, — это несколько слабовато.

— А, дырку… — сделал я понимающий вид, чтобы уже так откровенно не проявлять незнание элементарных вещей.

— Ты-то наверняка про это хорошо знаешь. Когда Северная Корея нанесла по нам удар ядерным оружием, одна из трех прорвавшихся боеголовок пробила верхнюю часть Геофронта, благодаря чему мы его и, собственно говоря, нашли. Так, ну это чего-то вообще куда-то не туда удалились — давай все-таки о тактике. Есть мысли?

Мне бы сейчас переварить полученную информацию, о которой в сериале даже не давалось и намека, а не о тактике думать… Так, ладно, собрались.

Я прикинул все, что теперь знал о возможностях «Дефендеров» (маловато, нужно сказать), и начал излагать свои мысли:

— Самым лучшим, на мой взгляд, была бы тактика боевой тройки. Я дерусь в ближнем бою, изматывая врага, или же, наоборот, добиваю Апостола после атак напарников. Мое оружие — «холодняк» и пистолет. Далее. Второго «сарка», скорее всего… серийного, задействовать на средней дистанции — она машина более универсальная. Оружие у нее также холодное, но более легкое, и еще в арсенале, на мой взгляд, должно быть что-то вроде винтовки. И, наконец, Прототип прикрывает нас двоих с дальней дистанции из дальнобойного оружия. Что-то вроде крупнокалиберной винтовки, гранатомета или ракетной установки…

— Разумно, — кивнула Мэнэми. — Но…

— Да, я понимаю — нас только двое, да и Рин пока что не боец…

— Это хорошо, что ты это понимаешь. А теперь послушай, что предлагаю я. Сначала рассмотрим как наиболее реальную на данный момент одиночную тактику. Ты про свой «сарк» уже кое-что знаешь, про оружие — тоже, так что ты наверняка будешь со мной солидарен. Итак, Тип-01 хорошо защищен, бронирован и обладает значительной силой. Но. Также это означает и то, что твой «сарк» менее подвижен и маневренен, чем, скажем, Прототип. Как ты уже правильно сказал, твоя стихия — бой на ближней дистанции. Если ты будешь сидеть где-нибудь в засаде со снайперкой, то Апостол вполне может уничтожить тебя быстрее, чем ты сможешь сменить позицию или атаковать. Как мы уже поняли, у них нет проблем с мощным лучевым оружием, так что… Так что максимум для тебя — это средняя дистанция и винтовка.

— Ты все-таки настаиваешь, чтобы я использовал «гросс гевер»? — скептически заметил я.

— Да, настаиваю. Если… Хотя скорее, когда Апостол ворвется в город, мы уже не сможем бросать против него ооновцев, чтобы они ослабили его. Устраивать ракетные или артиллерийские обстрелы прямо посреди города — нет уж, увольте…

— А как же высокоточное оружие? Ракеты, снаряды и бомбы с лазерным, спутниковым или телевизионным наведением?

Девушка поморщилась.

— Не пойдет. Как показали неоднократные атаки на Ретэила, вблизи его террор-поля серьезно затруднена работа электроники. Все эти дорогие игрушки превращаются в не более чем куски металла и взрывчатки — фактически разница между управляемым и неуправляемым оружием стирается, остается только вопрос цены.

— Дела… — покачал я головой.

— Вот то-то, что и дела. Так что как только Апостол войдет в Форт, ты атакуешь его из винтовки, но особо этим не увлекаешься — отстреляешь обойму или половину и пойдешь в ближний бой.

— А как насчет моих замечаний по оружию «сарков»?

— В разработке, — кратко ответила Мэнэми. — Но не рассчитывай на быстрое исполнение этих замечаний — многие элементы приходится заказывать за границей. Мы еще твой Тип-01 полностью не восстановили после боя — лобовая броня пробита, спинные пластины сильно оплавлены…

— Гм… — смущенно почесал я затылок. — Забыл, извини. А насколько вообще серьезны повреждения?

— Не так чтобы очень, — обнадежила меня Кусанаги. — Но повозиться Рэйчел с ее умниками над твоим Типом придется. Тут же какая проблема — у нас нет возможности иметь большое количество запасных частей и вообще производить что бы то ни было в больших объемах. Проект D изначально задумывался как интернациональный, вот теперь мы и пожинаем плоды этой интернациональности. У нас же нет уверенности, что новая атака не произойдет в ближайшие дни или вообще сегодня, так что мы не можем позволить себе такую роскошь, как ожидание поставок деталей издалека. Но и полностью мы это обойти не можем, так что приходится выкручиваться. Наш японский отдел уже работает над новыми образцами квантового оружия ближнего боя и чинит электронику «сарка», ведь высокотехнологичное оружие и электроника — именно наша специализация. В России мы заказали диполимерный титан и металлокерамическую ткань, в Китае начаты работы про созданию дополнительного биологического материала, а вот с огнестрелами придется потерпеть — ими занимаются в основном американцы и немцы, так что…

— Понятно… — удивленно протянул я. — Ну у вас тут и кооперация…

— Ни одна страна в мире оказалась не способна потянуть проект D в одиночку, — пояснила Мэнэми. — Если уж один только ремонт Тип-01 обошелся в бюджет небольшой страны, так что уж говорить о производстве. Такие цифры — это даже не разработка нового поколения NN-оружия, это гораздо хуже…

— О, кстати! Я как раз хотел спросить, а нельзя ли сделать для винтовки еще и такие снаряды? Против Апостола было бы очень даже неплохо…

— Синтаро, что-то я еще не слышала о столь маленьких зарядах, — покачала головой Кусанаги и со своим всегдашним ехидством добавила: — Нет, ты, конечно же, можешь быть осведомленней меня в этом вопросе…

Прокол. И какой прокол — на моем излюбленном поприще!!! Гадство… Нужно срочно разузнать, что же это за зверь-то такой — бомба, сопоставимая по мощности с обычной ядерной, но не заражающая местность радиоактивными осадками…

— Эм… Ну я раньше и про больших человекоподобных роботах не особо слышал, — начал лихорадочно выкручиваться я. — Да и обычные ядерные заряды для восьми— и шестидюймовок не сразу придумали…

— Извинения принимаются, — вальяжно кивнула капитан, но тут же сбросила с себя напускную важность. — Мы тут пока что действительно бессильны, Синтаро, NN-бомба — слишком громоздкий и сложный механизм, чтобы можно было его вот просто так взять и засунуть в пятидесятикилограммовую болванку…

— Ладно, хрен с ними, с петардами. Какие у нас еще варианты по тактике-то?

— Примерно через месяц, когда Уранами полностью придет в норму, мы сможем перейти на работу в связке ведомый-ведущий, о тройке, уж извини, пока мечтать даже и не приходится — будем рассчитывать только на собственные силы… Но пара будет действовать, как ты и описывал — снайпер плюс рукопашник, — Кусанаги мне подмигнула. — Не думай, что мы зря тут сидим, — эта тактика была разработана еще до того, как ты соизволил поделиться с нами своей божественной мудростью.

— Я вам еще так поделюсь, что никому мало не покажется, — многообещающе посулил я, причем совершенно честно.