Мысли у меня отступали, депрессия тоже — мир закружился, становясь все более цветным, пригожим и добрым. Неожиданно меня привлек скандал в том углу, где сидели молодые эльфы — к одному из них докопался пьяный наемник, бормоча что-то вроде: «Это заведение не для ушастых, а для людей! Понаехало вас здесь, нелюдей! Душить вас надо!»

Результат был заведомо известен. Молодой эльф встал и въехал наемнику в зубы, тот заревел дурным голосом и, сплевывая кровь, бросился на ушастого. Наемнику на помощь пришли еще двое товарищей — и эльфам пришлось туго, один уже лежал на полу и его пинали ногами, второй ловко отбивался, зажавшись в углу, но уже пропустил несколько плюх — его заостренное ухо распухло, а из носа текла кровь.

Мне сквозь туман в голове подумалось: «А чего это вышибалы не помогают эльфам? Несправедливо ведь! И вообще — трое на одного, да еще и бить лежачего ногами в кабацкой драке — это стремно». И моя безумная башка понесла меня в гущу событий…

— Эй, парни, остановитесь! Трое на одного — это позорно, вам не кажется? — Я попытался мирно урегулировать конфликт. — Чего до пацана докопались-то?

— А не фига ходить по трактирам, где люди отдыхают! — тяжело дыша, заявил один из погромщиков. — Чего ушастые приперлись сюда? А ты что, эльфолюб, что ли? Подстилка эльфовская? Парни, бей этого козла!

Мне в глаз полетела плюха здоровенным рыжим кулачищем от эльфоненавистника — я едва успел заблокировать удар и автоматически взял руку на излом, а затем метнул наемника на соседский стол. Он не выдержал удара стокилограммовой туши и сломался. С него посыпались кружки, жратва — те, кто сидел за этим столом, взревели дурными голосами:

— А-а-а-а!!! Тварюга! Ты чего всякое говно нам на стол бросаешь! Бей его!

И тут веселье началось по-настоящему. Двух я завалил сразу — слава богу, они были пьяны, хотя не стоило попадать под их удар — парни были могучие и умелые. Двое оставшихся эльфоненавистников переключились на меня, почему-то крича:

— Бей нелюдей! Бей уродов!

Несколько пьяных приняли это за сигнал, и началось… С криком: «Надо мочить всех нелюдей!» — они бросились на гномов. Уже были забыты двое эльфов, из-за которых начался весь сыр-бор, я даже не мог посмотреть, чего они там делают — надо было быстро заваливать противников, при этом уворачиваясь от пролетающих кружек и стульев. Одна из кружек пребольно врезалась мне в затылок, и я на секунду «погас», пропустив из-за этого пару ударов от крепкого парня в матросской одежде. Меня кто-то поддержал сзади — я оглянулся: здоровенный гном с бородой почти по пояс.

— Молодец! Хорошо машешься, давай спина к спине. Щас мы этим козлам наваляем!

Я ухмыльнулся, и мы начали, как артиллерийский дот, вырубать всех, кто приближался к нам с разных сторон. Досталось и вышибалам — они попытались встрять в драку и тут же были отправлены в нокаут ударами табуреток. Я осмотрелся: вокруг нас в разных позах лежали без сознания или с трудом шевелились человек пятнадцать выпивох, эльфы стояли в углу — один поддерживал другого и, заметив мой взгляд, улыбнулся, благодарно кивнув. Я подмигнул ему и показал головой — давайте на выход. Он согласился, кивнув в ответ, и они стали продвигаться между столиками, уворачиваясь от пролетающих предметов.

— Знатная драка! — сказал гном, рядом с которым я бился. — Давно так не веселился. Только бежать отсюда надо — сейчас стража появится, в каталажку отправят, да еще ущерб заставят оплачивать.

Гном проявил совершенное знание последствий такой заварухи, похоже, он уже бывал в аналогичной ситуации.

— Давай валим отсюда, — согласился я, и мы стали пробираться следом за эльфами.

Кое-где уже блеснула сталь и пролилась кровь, можно было попасть в совершеннейший блудняк — потом доказывай, что это не ты зарубил или зарезал какого-то несчастного. Стража же во всех мирах предпочитала не особо вникать, кто прав, а кто виноват: грести всех — потом разберемся. Мне же завтра надо было посетить канцлера — не хотелось бы в это время зависнуть в тюряге.

Эльфы исчезли в дверном проеме, мы с гномом, разбрасывая по дороге нападавших, двинулись туда же. Вдруг в дверях, перекрыв выход, появились люди, закованные в железо:

— Всем стоять! Городская стража! Никому не двигаться!

Я, оценив ситуацию, схватил здоровенный стол и высадил им окно — рама вылетела с кусками стекол, следом за ними прыгнул и я сам, приземлившись на той стороне на бок и перекатившись в сторону. Оглянулся — в окне раскорячился гном, матерясь и пытаясь вылезти наружу. Он то подавался вперед, то чуть назад — похоже, его кто-то держал сзади за ноги. Я рывком поднялся, вцепился в его руки, изо всех потянул к себе, уперев ногу в стену, слева подбежал эльф и тоже вцепился в гнома — мы дернули, и он вывалился наружу, вытащив за собой стражника, матерящегося и грозящего всевозможными карами преступникам, то бишь нам.

— Валим отсюда быстро! — Гном вскочил на ноги, и мы плотной группой унеслись в темноту, хохоча как ненормальные.

— Здорово повеселились! — хохотнул в последний раз гном. — Давайте знакомиться. Я Бабакан из клана Синего озера.

— Мы из рода Белого листа, меня зовут Алдан, а это Виардон.

— Я Викор.

— Викор — и все? — недоуменно спросил гном.

— И все, вот так вот, — усмехнулся я.

— Ладно, Викор-и-все, может, пойдем куда-нибудь продолжим веселье? И вы, ребята? Весело ночь началась, надо продолжить, пока пруха такая! — Гном радостно засмеялся.

И мы продолжили веселье… Два трактира, которые мы посетили, долго будут помнить это «веселье» — нет-нет, трупов не было, но поломанных стульев и столов оказалось более чем достаточно, а мордобитие происходило каждые двадцать минут. К трем часам ночи мы были уже пьяны в зюзю, и я предложил своим новым приятелям пойти познакомиться с моими друзьями — ведь самое время теперь представить новых друзей старым! И ничего, что они спят, ради такого случая подымутся! И мы побрели к гостинице «Синяя птица». Душа пела, мир вертелся вокруг, и лишь опора из двух эльфов и гнома, тоже самостоятельно не желающих стоять на ногах, не позволяла мне упасть.

Чем ближе мы подходили к гостинице, тем тревожнее становилось у меня на душе — мне показалось, что я учуял запах гари, и скоро я увидел, что гостиница чадила, из окна вылезал язык дыма. Я мгновенно протрезвел, как будто выпил специальное лекарство. Мозг почти очистился от алкогольных паров, и я бросился по лестнице наверх, к номерам моих спутников.

Двери были вышиблены мощными ударами, я вбежал в комнату женщин — тетушка лежала, смотря открытыми мертвыми глазами вверх, зажав в руке маленькую табуретку, окрашенную красным, — похоже, она сопротивлялась до последнего. В ее горле зияла открытая рана, кровью было залито все вокруг нее. Алана, вероятно, не успела встать с постели — ее закололи спящую. Все было переворочено, вещи перетряхнуты и вывалены на пол.

Я бросился в свою комнату — Амалон лежал навзничь, с почти напрочь отсеченной головой. Каран сидел в углу, откинувшись на стену, в руке зажат меч — он был еще жив, но сильно изранен, в груди жуткий след от меча и на губах пузырилась кровь. Охранник открыл глаза, с трудом посмотрел на меня и выдавил, захлебываясь кровью: