Теперь Антона ждали шелковая пижама и бутылка Veuve Clicquot. Ждало большое массажное кресло с пультом управления и огромная ТВ-панель последнего поколения от Sony. В подземном гараже Антона стояли «Порше», «Рэндж Ровер» и «Мерседес». Антона дожидалась передача Top Gear и последние новости на дисплее iPad. И еще его ждал каштан за окнами спальни, который иногда будил его по утрам стуком ветвей о стекло, словно добрый самаритянин.

И до всего этого было рукой подать. Стоило только ее протянуть.

Антон досчитал до трех и повернул за угол.

Невдалеке стояли трое мужиков и пускали бутылку по кругу. Они негромко говорили о бабах и жизни. Умозаключения были грустными и перемежались матом. При виде Антона они замолчали. Более того, они отвернулись и понизили голоса.

Антон не спеша прошел мимо них. Он старался не смотреть в их сторону. Мужики на это никак не отреагировали. Антон знал, что торопить их было нельзя – все прошлые попытки это показали. Так же было очевидно, что не стоило на них орать или отбирать пойло. Все должно было произойти само собой.

Антон еще раз прошел мимо мужиков – теперь уже в другую сторону.

Результат нулевой.

Антон не выдержал, приблизился почти вплотную и уставился на них. Он буквально дышал им в лицо. При этом он прикусил себе язык, чтобы ничего не испортить.

Наконец один из мужиков не выдержал и осторожно посмотрел на Антона:

– Чего тебе надо? – спросил он.

– Воздухом дышу, – ответил Антон.

– Иди дыши в другое место!

– Сам иди. Мне здесь нравится!

– Ты что, нарываешься на неприятности? – спросил другой мужик.

Антон молча развел руками, как бы приглашая их к дальнейшим действиям.

Но первый мужик взял второго за рукав и сказал тихо:

– Да оставь его. Он ненормальный. Ты что, не видишь?

Алкаши угрюмо смотрели на Антона. А он так и стоял с разведенными в разные стороны руками, как проповедник, приглашающий в свои объятия заблудших.

– Пошли отсюда, – сказал один из мужиков, и они стали сначала пятиться, потом развернулись и пошли прочь.

– Эй, вы куда? Стойте! – закричал Антон.

Он хотел побежать за ними, но алкаши, заметив это, побежали быстрее, все время оглядываясь назад, а потом и вовсе помчались что есть сил. Вскоре они исчезли и унесли с собой бутылку.

Антон остался один под луной. Он не отказался бы сейчас выпить. Подошла бы любая дрянь. О «Вдове Клико» он больше не думал.

На следующее утро Антон решил не вставать с кровати, пока все не уйдут на работу. В окно его заглядывало солнце, он слышал пение птиц. Наташа и отец переговаривались между собой, собираясь на работу. Антон терпеливо ждал, заложив руки под голову. Один раз Наташа постучала в его дверь, но он не отозвался и услышал, как она сказала отцу – еще спит.

Когда Антон наконец услышал стук закрываемой входной двери, он потянулся и встал с постели. Затем он сходил в туалет, почистил зубы и смазал синяки на лице Наташиным кремом, который скорее всего для этого не подходил. Проводя рукой по щетине, он решил на следующие заработанные деньги купить себе недорогую бритву. До этого он брился станком Наташиного отца. Теперь это стало невозможно. Он уже и так ходил в его трусах, которые были на размер больше. Даже его член испытывал чувство вины.

Антон зашел на кухню и сел за стол. Перед ним стоял завтрак – омлет с тонко нарезанной колбасой, от которой почему-то пахло тиной, стакан молока и выпечка. Антон только потянулся за вилкой, как в квартире раздался звонок.

«Кто бы это мог быть? – подумал Антон. – Может, ошиблись дверью?» Немного выждав, Антон отправил в рот первую порцию омлета. Начал задумчиво жевать, когда звонок раздался еще и еще раз. Антон поднялся и на носочках пошел к двери. «Если это милиция или врачи, то я дверь им не открою. Пусть выламывают, не жалко», – решил Антон. Он посмотрел в глазок – перед дверью стояли трое представительных мужчин в строгих костюмах и черных галстуках. Ни на врачей, ни на служителей органов похожи они не были. Даже если Виктор его и предал, прийти за ним должны были другие люди, и скорее всего они бы нагрянули ночью и вытащили его с позором из постели на глазах у Наташи и ее отца. Антон читал о таких вещах в «Архипелаге Гулаг».

Мужчины позвонили еще раз. Самый молодой из них все время улыбался и крутил головой.

Антон думал, что они сейчас уйдут, но они терпеливо ждали. Любопытство взяло верх, и Антон открыл дверь.

Самый представительный из мужчин, увидев перед собой Антона, прищурился, словно Ильич, и в упор уставился на него, словно хотел взглядом сделать дырку во лбу.

Антон не знал, что сказать. Он уже было открыл рот, когда мужчина неожиданно протянул руку вперед и сказал громко и как-то по-отечески:

– Так вот ты какой!

Антон вяло пожал ее и отступил назад. Все трое вошли в прихожую и сгрудились перед Антоном. У самого молодого мужчины в руках была дорогая кожаная папка. Улыбаться он не перестал.

Старший по возрасту мужчина обернулся к двум другим и сказал по-хозяйски:

– Проходите, проходите, товарищи!

Он легонько рукой оттеснил Антона в сторону, и все трое прошли в гостиную и остановились в центре. Антон не знал, что происходит, и пошел за ними. Старший, внимательно осмотрев комнату, обернулся, подошел ближе и с удовольствием положил свои руки Антону на плечи. Опять прищурился и сказал ласково:

– Дай-ка я тебя хорошенько рассмотрю!

– Да я… – пробормотал Антон, стесняясь за порванную майку и выцветшие от стирок треники.

– Похож… Похож… – заявил мужчина радостно. – А ведь похож!

– На кого? – спросил тихо Антон.

Мужчина громко рассмеялся и повернулся к двум другим.

– Ну, не на соседа же!

Теперь смеялись уже все, кроме Антона. Он так и не понимал, что происходит. Но у него возникло ощущение, что он должен был быть в курсе происходящего, поэтому он не торопил события.

Отсмеявшись, один из мужчин сказал:

– Ну, вы и шутите, товарищ первый секретарь райкома!

Секретарь развел широко руки и немного присел:

– А кто сказал, что коммунист не должен шутить? А? Коммунист – самый веселый человек на земле, правильно я говорю, товарищи?

Все одобрительно закивали головами. Первый секретарь опять повернулся к Антону и сказал:

– А вот ты мне скажи, почему коммунист должен быть самым веселым человеком на земле?

Антон подумал немного и ответил первое, что ему пришло в голову:

– Потому что он строит коммунизм и ему весело.

– Правильно, – заметил секретарь. – Он строит светлое будущее для всех и каждого. Поэтому он всегда бодр и весел. Правильно, товарищи?