– И из-за этого ты столько времени торчал у своего тезки? – грозно осведомился Алек.

– Я уже говорил Женьке, – не замечая нападок Алека, продолжал Володька, – что этот парень крайне косноязычен, и его трудно разговорить. Не любит он подробно что-то рассказывать. А может, не умеет. Но… В общем, я его подпоил и просмотрел его память.

– Благоразумное, нет спору, и благородное решение, – прокомментировала Елена своей любимой цитатой.

– Насчет благородного я бы поспорил, – тут же вклинился Женька. – Но для пользы дела…

– Вот теперь я понимаю, почему мы так много времени тратим на расследование, – заявила Юля. – Потому что слишком много треплемся не по делу.

– Умна не по годам, – ехидно прокомментировал Алек.

– Что и удивляет, – поддакнул ему демонолог.

– Дайте глухонемому слово! – возмутился Володька. – Вам вообще интересны детали или как?

– Рассказывай, – быстро попросила Елена. – Я лично тебя очень внимательно слушаю.

– И на том спасибо, – буркнул маг. – Так вот. К автомастерской подкатила не какая-нибудь тачка, а самый настоящий «Лексус». Легковой, спортивный.

– Ни фига себе! – восхитился Женька.

Все остальные закивали, соглашаясь. Конечно, в их городе все улицы были забиты иномарками, как и по всей стране. Но выбор автолюбителей обычно ограничивался модными «Мерседесами» и «БМВ». В рейтинге местных «крутых тачек» далее шли всевозможные джипы. Кстати, в этой категории частенько встречались и «Лексусы». Но вот легковых машин этой марки в их провинциальной глуши не часто встретишь.

– Не рядовая тачка, – прокомментировал Алек. – Такую и найти не составит труда.

– Что ценно, – поддержала его Елена.

– Тетка из нее тоже вышла не рядовая, – продолжал радовать их Володька.

– Стоп. – Елена азартно замахала на него руками. – Дай угадаю. Высокая стройная блондинка. Стильная и шикарная, как и ее тачка.

– Все так, – подтвердил маг. – Но… в общем, словами не опишешь. Слово «стильная» и правда подходит лучше всего.

– Если ты сейчас еще скажешь, что она молодая, то я тут же устроюсь в эту мастерскую чернорабочим, – пообещал Женька.

– Если она такая на самом деле, – разумно рассудила Юля, – то на чернорабочего она даже не посмотрит.

– Тогда директором, – подумав, решил демонолог.

– Там он и без тебя имеется, – огорчил его Володька. – И дама наша не так уж и молода. Хотя… ей на вид лет тридцать пять.

Елена широко улыбнулась с самым загадочным видом.

– Чего? – насторожился Володька.

– Пока ничего, – многообещающе сказала начальница. – Продолжай.

– Ну, вышла она, стала просить что-то там под капотом «лексусовским» глянуть. Индюку понятно, Володька помчался со всех ног, – продолжал маг. – Одним глазом под капот смотрит, другим на даму. А она такая милая, вежливая, улыбчивая. Володька так осмелел, что даже собирался спросить телефончик. Но…

– Споткнулся, упал, очнулся, гипс? – азартно предположил Женька.

– Не угадал, – зловредно оповестил его Володька. – Ты слабое звено. Нет. Никуда он не спотыкался. Просто на этом моменте из машины вышел некий тип.

– Молодой мужчина? – спросила Елена с той же загадочной улыбкой.

– Да, – растерялся Володька. – Откуда знаешь?.. Ладно. Потом. В общем, выкатился этот тип, грозно на моего тезку глянул. Что самое интересное, Вовка его практически не запомнил. Только голос. А внешность… Никак не отпечатался у него образ этого парня.

– Пока это и не важно, – успокоила его Елена. – Что он твоему тезке сказал?

– Да в принципе ничего особенного, – пожал маг плечами. – Что-то вроде: прекрати пялиться, а то ослепнешь.

– Далее предугадать нетрудно, – опять вмешался Женька. – Они укатили, твой тезка проводил их взглядом, и это было последнее, что он видел.

– Да, – подтвердил маг. – В принципе и все.

– Этого более чем достаточно, – успокоила Елена. – Еще один вопрос. Вот это она?

И Елена положила перед Володькой фотографию.

– Она, – совершенно растерянно подтвердил он. – Но как?

– Не поверите, но просто удачное стечение обстоятельств, – весьма довольная произведенным эффектом, сказала Елена.

– Только не говори, что эта фотка из нашей базы, – предупредил Женька, не менее потрясенный, чем Володька.

– Именно! – Их начальница была чрезвычайно довольна собой. – Все, как я и ожидала.

– А она кто? – спросила Юля.

– Наша постоянная клиентка, – спокойно отозвалась подруга.

– Кто? – хором спросили Алек и Женька.

– Да я сама в шоке, – созналась Елена. – Представляете, за время работы «Бюро» к нам шесть раз обращается вот эта женщина, Любовь Сергеевна Николайченко. Она приходит снимать проклятия. Не сильные, но… К тому же, как стало известно Люде, с такими жалобами эта дама уже в течение лет двух обращается к различным специалистам, с пугающей регулярностью. Угадайте, кто насылает на нее эти проклятия?

– Все тот же маньяк? – отгадал очевидное Алек.

– Или маньячка, – напомнил Женька. – Хотя теперь уже очевидно, что наш преступник мужского пола. А жаль…

– Тогда что же получается? – начала размышлять Юля. – Этот некто питает крайнюю нелюбовь к этой Любови, постоянно ее проклинает. Но также ему очень не нравятся те, кто обращает на нее внимание. Их он тоже проклинает. А при чем тут студенты и профессор?

– Все не совсем так, – отозвалась Елена. – Картина такая. Жил да был некий парень. И вот в его жизни появилась эта наша Любовь. И началась у них… она самая. Но! Наша дама, между прочим, замужем. И что самое странное в этой ситуации, видимо, питает к мужу очень теплые чувства. Так вот все время этой связи – как раз те самые года два – этот парниша упорно проклинает своего соперника. А эта дама покорно перетягивает с мужа проклятия на себя. Как она это делает, я не знаю. Но Люда сказала, что это так. И еще, у нашей Любови дар. Видимо, дар как раз на такое перетягивание. Вот так. И все эти два года парнишка ходит в уверенности, что ничего у него с проклятиями не выходит. Соперник жив и процветает. А тут эта история с автослесарем. Оказалось, что все-таки парень способен на многое!

– Дальше все, как мы и говорили, – вступил Женька. – Он подумал, осознал и начал кидаться словами направо и налево.

– Да, – подтвердила Юля. – Но какая-то у вас неувязочка получилась. Если у него счастливый в целом роман с этой Любовью, то при чем здесь похожие на нее девочки-студентки?

– Черт! – досадливо выругался Алек. – А ведь и правда… Тогда, может, так? Это не любовник Любови, а воздыхатель. Ну, предположим. Ее секретарь? Дама-то при деньгах?