Теперь они уже все трое улыбались ему. Покровительственно, нагло. Будто знали что-то, чего не дано понять ему.

– Умри! – четко произнес он.

Они улыбнулись еще шире. И все были живы. Он вглядывался в их лица. Обычно он всегда видел первые следы действия своих слов. Словно тени пробегали по лицам тех, кому предназначались его слова. Но не сейчас. Легкое недоумение отразилось на его лице. Что-то неправильно.

И тут же вернулся страх. Да нет, такое практически невозможно. Он просто был не уверен в себе. Они же не могли не слышать Слово?

– А это не первый сбой, да? – негромко спросил парень в черном, подходя еще чуть поближе. Вид у него был наигранно скучающий. – Два года бесплодных попыток. Каково это?

– Ты, наверное, даже шпионил за папочкой, чтобы понять, почему? – подхватила женщина.

Страх усилился. Они знают даже это? Но откуда? Страх стал глубже. Теперь это уже не просто некое ощущение опасности от вторжения. Слова воскрешали в памяти и совсем другие страхи, когда-то почти похороненные. Страхи, имевшие отношение к отцу. Страхи, о которых и отец не догадывался.

– И ты собирался с этим жить? Долго и счастливо? – продолжала она давить.

Он внутренне вздрогнул. Всего два слова, а действуют, как волшебная пружинка. Нажали. И она выпрыгивает из гнезда и раскручивается, раскручивается, раскручивается… «Долго и счастливо?» Да, пожила бы она сама в таком кошмаре, в котором он живет почти всю свою жизнь!

– А вот это уже удар посильнее, – оценила женщина.

– Мимо, – вдруг заговорил и второй ее спутник. Эдик опять вздрогнул. Он уже успел привыкнуть к единоборству с женщиной. Но теперь они играют против него все втроем.

– «Хватит смерти и любви, но сколько волка ни корми, ему все мало», – процитировала женщина.

Эдик уже с трудом владел собой. Он слушал Би-2 до их прихода. Именно «Волки». Он сам вспоминал это… Но самое ужасное в другом. Откуда она знает про смерть? Теперь это все уже просто выходит за рамки действительности. Этого не знал никто. Он сам почти забыл все это. Как? Как им удалось так просто отшвырнуть его назад?

– У! – незнакомец в сером усмехнулся. – Фрейд был бы рад. А тебя не интересует любовь…

Кажется, его опять трясет. Господи. Да лучше бы они ему дали по голове и… что там они еще собирались с ним сделать? Он сказал «любовь». Любовь? Они опять говорят про нее. При чем здесь она? Они не имеют права вмешивать ее в этот кошмар. Надо остановить их. Заставить молчать…

– А ведь ты чуть не убил ее, – тихо и даже немного печально сообщила женщина. – Знаешь, кто брал на себя все те проклятия, что ты адресовал папочке?

У него уже подкашивались колени. Боже… Значит… Он вдруг резко все осознал. Он понял. Он поверил. Но как она могла? Зачем? Он никогда бы не причинил ей боль! Он ее защищал! Он не давал отцу причинить ей боль!

– Ах ты, маленький глупый мальчик. – Женщина смотрела на него, как на идиота. – Ты защищал только самого себя. И от нее тоже…

– Заткнись!!! – заорал он. – Заткнись! Ты ничего не понимаешь!

– Уже лучше, – прокомментировал высокий в сером. – Но ты же все равно ничего не исправишь. Убийство есть убийство.

– И ты вряд ли сможешь остановиться, – зло сказал второй. – Ты убьешь снова. Кого? Ее?

Эдик резко вздохнул. Нет, это никогда не прекратится. Но… он ощутил какое-то странное спокойствие. Ему было больно и страшно. Он хотел покоя и тишины. И он сейчас и здесь сделает все, чтобы получить желаемое. Вернее, даже необходимое. Что они там говорят? Он не остановится? Он сможет убить? Ладно. Он улыбнулся.

Они молчали. Они ждали. Они затаились. И правильно. Эдик мог бы сказать им, что словил вдохновение. Образ, идею. Теперь оставалось лишь вложить все в слова. Они оставят его в покое. И ее. Они больше не посмеют ее трогать. Он набрал больше воздуха в легкие, непроизвольно сделал шаг вперед, глядя четко в глаза этой ненавистной женщине. Они потеряют ее, а он будет наблюдать это. Сейчас…

Парень еще даже не начал произносить слова, а Алек уже уловил образ. Сложный, закрученный, даже немного поэтичный, но от этого не менее противный и страшный. Маг с трудом сдержал себя, чтобы не выдать свое омерзение. Это же надо иметь такой извращенный ум!

Когда Эдик заговорил, они напряглись. Все трое. Одновременно. Они вложили в свою защитную силу столько энергии, что казалось, если на месте, где стоит этот маленький хищник, взорвется атомный заряд, они и то смогут выстоять и удержать взрывную волну.

Женька не был верующим человеком. В церковь он заходил только по делам рабочим, как в лавку за нужными ингредиентами или книгами. Но сейчас он искренне молился. Молился так, как мало кто умет. Горячо и страстно. Только бы ничего неожиданного не произошло. Только бы они выстояли, только бы его безумный план сработал. Только бы…

Елена внутренне сжалась в комок. Еще два слова и… Да, мальчик необыкновенно силен. Возможно, он сейчас высвободит всю силу своего дара. Стена выстоит. Сейчас добавить еще чуть-чуть энергии и… главное, не пропустить тот момент, когда проклятие понесется в цель…

В этой напряженной атмосфере, где каждый был сосредоточен настолько, что даже полет мухи по комнате произвел бы впечатление пикирующего бомбардировщика, звук резко открывающейся двери прозвучал, как выстрел. Любовь Сергеевна влетела в комнату, и события начали происходить так быстро, что потом даже трудно было описать всю картину случившегося. Это было похоже на то, будто кто-то очень могущественный остановил на несколько мгновений время, а потом отпустил, и жизнь с невероятной скоростью полетела вперед, наверстывая то, что пропустила за время передышки.

– Нет! – взмолилась Любовь Сергеевна. – Не надо! Эдик, милый, не надо!

Конечно, они сбились от неожиданности. И конечно, долго подпитываемая их энергией стена тут же лопнула, на миг утратив энергетическую подпитку. Елена с ужасом поняла, что они катастрофически не успевают ее восстановить. Она взглянула на Эдика и… Так же отвлекшись на неожиданное вторжение, он машинально перевел глаза на Любу. Как раз тогда, когда заканчивал произносить последнее слово.

Женька этого не видел, он только понял, как и Елена, что стена безвозвратно лопнула. И, не раздумывая, кинулся вперед, надеясь все же вытащить подругу из-под удара.

Алек вообще не думал о защитной стене, он тоже рванул вперед, стараясь оттолкнуть Любовь Сергеевну. Он был ближе всех к ней и… вдруг ему удастся…

«Нет!» – теперь уже мысленно кричала Елена, видя, как лучший друг точно попадает под удар. Ничего грандиозного в этой ситуации сделать было невозможно. Она просто взмахнула рукой, посылая вперед даже не простенькое заклинание, а скорее, элементарный мыслеобраз. И в тот же момент Женька оттащил ее в сторону.

Они вдвоем грохнулись на тахту и замерли. Неожиданная тишина давила на уши. Как в плохой театральной постановке, замер Алек, замерла и Любовь Сергеевна. Стоял, практически не дыша, ее пасынок, глядя на любимую женщину полными ужаса и отчаяния глазами. Эта чудовищная пауза длилась всего секунду, а потом… Эдик тихо начал оседать на пол.