— Это твой новый МД, ‒ ответил голос с потолка. ‒ Пока он в единственном экземпляре, но я планирую всех наших в такие посадить.

— А чего он такой тонкий? Его же пальцем проколоть можно.

— Да? Попробуй. Можешь даже взять винтовку, ‒ ехидно предложила девушка, и манекен с костюмом проехал в конец тира.

Заинтригованный, я взял стандартную винтовку и прицелился. Гулко хлопнув, иглы полетели и… остановились, едва долетев до костюма. Я на пробу стрельнул ещё пару раз с тем же результатом. Когда игл стало больше трёх, они начали отваливаться и падать на пол.

— Это как? ‒ спросил я, опустив оружие.

— Это я закончила адаптацию системы обнуления массы под малые габариты, ‒ с гордостью ответила Вика. ‒ защита распространяется на десять сантиметров от поверхности и гарантированно остановит любой объект меньших размеров. Если не словишь танковый снаряд, то всё будет замечательно.

— А по количеству заряда что? Сколько он продержится под плотным огнём?

— До получаса в симуляции при получении десяти попаданий в секунду. Всё что меньше покрывается штатным реактором модели. Кстати, как его обозвать?

— Назови "Барс", что-ли. Ну да ладно, с теорией пока закончим, ‒ я подошёл к вернувшемуся на место костюму. ‒ Как его надевать-то?

Вместо ответа манекен развернулся ко мне спиной и раскрылся наподобие цветка. Облачившись в новый костюм, я перетерпел привычное покалывание от подключения внешнего устройства к нейросети и отправился к лифту. В плане управления "Барс" значительно отличался от "Клыка" в лучшую сторону. Движение всех суставов было настолько свободным и плавным, что ощутить какое бы то ни было сопротивление не представлялось возможности. Он был словно вторая кожа ‒ невесомый и неосязаемый. А нейросеть показывала примерные возможности экзокостюма, и они поражали. Одна только сила возросла в полтора раза по сравнению с "Клыком". Ловкость, скорость, прочность, всё возросло так, будто Вика раздобыла для создания "Барса" благословлённый адамантиум.

— Обновка? ‒ спросил Рэкс.

— Да, есть такое, ‒ кивнул я. ‒ Вика обещала, что всех на такие пересадит. Что по плану проникновения? Не пустят ведь нас, таких красивых, через парадный вход?

— Почему не пустят? Пустят, конечно. Мы обаятельные мужчины, они не устоят. Придём к главному входу, скажем, мол, так и так, с боссом вашим поговорить хотим.

— А что им помешает вас толпой завалить? ‒ с нескрываемым сарказмом спросила с потолка Вика.

— Приказ начальства, ‒ пожал я плечами. ‒ Они меня хотели доставить для разговора по душам, а я такой нехороший сбежал. И вот представь, что я вдруг прихожу в неизвестной броне, с двухметровым металлическим монстром за спиной и говорю, что хочу поговорить. Вряд-ли они рискнут открыть огонь. Тем более, что ты будешь пассивно-агрессивно стоять за нашими спинами.

— В виде этой САЗовской колымаги? ‒ ехидно спросила девушка.

— Нет, конечно. В своём настоящем гордом и красивом облике.

— Ну… Да, давай поступим так. Если что, можно просто бахнуть чем посильнее и свалить.

— Не-не-не, ‒ замотал я головой. ‒ Никакого "бахнем". Не нужны нам лишние проблемы. Просто валим.

— Ну ладно, ‒ нехотя согласилась Вика. ‒ Кстати, на выход, мы прилетели.

Двери трюма открылись, явив нашему взгляду административную площадь. Я вышел первым, Рэкс за мной, и Вика сразу захлопнула вход.

По краю мощённой тротуарной плиткой площади располагались красивые огромные здания, от городской управы до прокуратуры и суда. Мы, собственно, приземлились перед одним из них, Главным Отделением Столичной Службы Безопасности, в народе, да и не только, именуемым Цитаделью. Высокое, порядка ста пятидесяти метров здание из разного по цвету гранита, украшенное угловатыми, но гармоничными узорами. Ну и какое же здание безопасности без этих самых систем безопасности? А они были повсюду. На ступенях лестницы, на колоннах перед входом, над толстыми полимер-стеклянными дверьми, на стенах… и всё это различные, но очень современные турели. Думаю, если они начнут стрелять, батареи моего "Барса" просядут минут за пять. А они, видимо, готовы стрелять. Вон как на меня косятся. Кхм… не будем накалять обстановку.

Я увеличил громкость ретрансляции голоса, вдохнул поглубже и крикнул:

— Сова, открывай. Медведь пришёл.

В образовавшейся тишине было слышно эхо с другой стороны опустевшей после нашего прилёта площади. И звук треснувших мозгов спрятавшихся за, подозреваю, пуленепробиваемыми окнами безопасников. А не, это турели в небоевое положение вернулись.

— Молодой человек, вы если поговорить хотите, просто прийти могли. К чему это представление? ‒ спросил вышедший из здания крепкий старик. ‒ Я так думаю, вы ‒ Гард Роден. Замечательно, что это так. Меня зовут Марк Ралло, я глава ССБ и главнокомандующий объединённым флотом Содружества. Итак, мы наконец-то встретились, и я хотел бы, чтобы наш разговор прошёл без свидетелей. Вы не против?

— Нет, я не против. Этот разговор должен был произойти куда раньше, было бы меньше проблем, ‒ пожал я плечами, ‒ Поговорим в здании? Или есть какое-то другое место?

Причин не доверять Марку было полно, но не думаю, что он сможет серьёзно мне навредить до подхода наших. Да что там, если он не уничтожит меня одним ударом, я по любому выживу. А между тем старик задумался и ответил:

— Предлагаю поговорить на нейтральной территории. Сейчас мои люди принесут сюда переносной "штаб", присядем, поболтаем.

Через пять минут из здания СБ выбежали человек десять, которые принесли множество трубок и тряпок и начали городить не слишком большую конструкцию. Буквально через три минуты между кораблём и отделением местных сил правопорядка появилась аккуратная офицерская палатка зелёной камуфляжной расцветки.

Зайдя туда вслед за Марком, я присел на раскладной стул, раскрыл шлем и посмотрел на старика. А тот начал разговор:

— Итак, молодой человек, давайте говорить откровенно… Не беспокойтесь, прослушать наш разговор никто не сможет, ‒ усмехнулся он. ‒ Вернёмся к теме. Мне достоверно известно, что вы виновны в уничтожении пиратской базы с нашими людьми в секторе 18_34-00. Не отпирайтесь, это факт. Времени на передачу изображения нападающей было достаточно. Есть странности, но куда же без них. Далее база "Потрошителей" на безымянной планете. Да, там не было наших людей, и мы в общем-то были с группировкой на ножах, но мы послали туда подконтрольное нам существо, а