Обвиняя метаболизм в лишнем весе, полагаясь на физические упражнения в надежде увеличить ежедневный расход энергии и похудеть или попавшись на крючок последней программы ускорения обмена веществ, мы совершаем фундаментальную ошибку в понимании всего этого процесса. Глобальная эпидемия ожирения — это не проблема энергетических затрат. Во-первых, как мы видим на примере хадза, ежедневные затраты энергии сегодня в промышленно развитом мире такие же, как и в прошлом охотников и собирателей. Человеческое тело невероятно успешно реагирует на изменение уровня активности, чтобы сохранить ежедневные затраты энергии в пределах среднего уровня. Но я думаю, еще важнее то, что ожирение само является причиной метаболических нарушений. Так что мы неправильно понимаем причинно-следственную связь. Метаболизм не диктует энергетический баланс — обмен веществ сам реагирует на него.

Вернемся на мгновение к метафоре о том, что человеческое тело — это машина. Согласно традиционному принципу этой концепции, мы сидим на водительском сиденье спортивного автомобиля и включаем двигатель. Мы сами можем решить, какую скорость выбрать или когда остановиться для заправки. Это очень привлекательный взгляд на метаболизм, однако он создает ошибочное представление, что мы гораздо лучше контролируем объем веществ, чем на самом деле. В лучшем случае мы пассажиры на заднем сиденье своеобразного метаболического такси. А гипоталамус находится в водительском кресле, держа ногу на педали газа и пристально глядя на датчик уровня топлива. Он держит руку на пульсе, чтобы двигатель работал исправно и чтобы у него не закончился бензин. Мы можем диктовать маршрут и убеждать водителя ускоряться или замедляться, но реально не контролируем двигатель или частоту заправок.

И все же ожирение — это фундаментальная проблема потребления большего количества топлива, чем могут сжечь наши двигатели. Но вместо того, чтобы притворяться, что мы сидим за рулем, нужно спросить, почему эволюционировавшие механизмы, которые обычно точно регулируют потребление и расход энергии, подводят нас в промышленно развитом мире.

Опубликовав результаты исследования ежедневных энергетических затрат племени хадза в 2012 году, мы были не готовы к реакции, которая за этим последует. Мы полагали, что будет некоторый интерес к работе (конечно, надеялись на это), потому что это было первое измерение расхода энергии в популяции охотников и собирателей и потому что результаты были удивительными и имели большое значение для борьбы с ожирением. Мужчины и женщины хадза были гораздо активнее, чем люди в Соединенных Штатах и Европе, однако все они сжигали одинаковое количество калорий (Рис. 5.1). Мы утверждали, что для преодоления эпидемии ожирения нужно сосредоточиться на питании и потреблении энергии, а не на затратах, которые кажутся ограниченными и труднорегулируемыми. Мы ожидали, что несколько научных журналистов и коллег свяжутся с нами, чтобы обсудить проект.

Вместо этого нам звонили люди со всего мира, чтобы поговорить о проделанной работе и полученных результатах. Исследование было опубликовано в журнал Time и о нем говорили на BBC. Teh New York Times попросила меня написать статью об этом эксперименте для воскресного выпуска. Ученые из других лабораторий пытались связаться со мной, чтобы узнать о результатах исследования. Было весело и интересно обсуждать наш проект и то, какую реакцию он вызвал. Сейчас у статьи больше четверти миллиона просмотров. Это, конечно, не клип Бейонсе или видео с котиками, но эксперимент уже привлек намного больше внимания, чем обычно получают научные исследования.

Как вы понимаете, не все отзывы были положительными. Ярые сторонники упражнений, способных исцелить любые болезни общества, включая некоторых исследователей физической активности в области общественного здравоохранения, возненавидели наше предположение о том, что нагрузки не являются решением проблемы избыточного веса. Масла подлил в огонь и тот факт, что исследование ожирения разделило научное сообщество на два фланга, которые спорили о важности диеты в сравнении с физическими упражнениями. Не помогало и то, что многие новостные статьи об испытании сопровождались вводящими в заблуждение заголовками о том, что мы призываем полностью отказаться от физических упражнений. Мы подчеркнули и в самой публикации (и повторили каждому журналисту, с которым общались), что нагрузка по-прежнему жизненно важна для здоровья, даже если это не лучший инструмент для борьбы с ожирением.

Но ни одно из электронных писем или телефонных звонков не были столь ошеломляющими, как утверждения людей о том, что «калории не имеют значения! Я же знал, что попросту трачу время!» Энергетический баланс — количество потребляемых и расходуемых калорий — никак не влияет на массу тела, утверждали они. Конечно, это, казалось, нарушало законы физики, но, как писал один услужливый незнакомец, «человеческое тело — это не паровая машина. Второй закон термодинамики здесь не применим». Эти люди не столько злились, сколько беспокоились, что я просто не понимаю, как на самом деле работает обмен веществ. (Я полагаю, что это была маленькая победа для гендерного равенства, потому среди тех, кто писал мне эти увещевательные письма, было почти равное количество мужчин и женщин.) Разве я не знал, что калории не имеют значения? Я что, не читал Гэри Таубса[46]?

Фактически, Таубс был одним из первых, кто связался с нами по электронной почте после публикации исследования. Он был очень великодушен и вдумчив (и явно отвергал часто приписываемую ему идею, что увеличение веса каким-то образом нарушает законы физики). Мы долго переписывались с ним по электронной почте об исследовании племени хадза, чтобы понять влияние рациона на ожирение. Конечно, я знал его работы. Таубс известен в кругах диетологов. Он утверждает, что углеводы (особенно сахара) являются основной причиной избыточного веса из-за особого влияния на уровень инсулина в организме и накопление жира, что мы рассмотрим в следующей главе.

Не отвергая законов физики, Таубс пытался доказывать, что калории не важны в борьбе с ожирением. По его мнению, калории, которые мы едим, не оказывают существенного влияния на жировые отложения и увеличение веса, если только не поступают с углеводами. Таубс является лидером движения, которое отвергает калории как значимую переменную. Если вы посмотрите статьи в Интернете, Twitter или почитаете раздел о здоровье и фитнесе в любом журнале, то обнаружите, что там царит антикалорийная политическая революция. Даже знаменитая Weight Watchers[47], известная организация по учету калорий, провела ребрендинг, сосредоточив диетические планы на качестве пищи, а не на ее количестве.