Андрей подозвал официанта и заказал себе сто граммов коньяку. Он выпил его одним махом, как водку. Потом встал и поплелся к выходу…

Вероника была сонная. Настя только сейчас узнала, что черепахи, оказывается, спят зимой. Как медведи! Рассказал ей об этом ветеринар, к которому она, обеспокоившись Вероникиным вялым видом, потащила ее на прием.

Выяснилось, что черепашка совершенно здорова, она просто собиралась как следует выспаться. Прикорнуть на пару-тройку месяцев…

Настя положила перед своей подопечной лист салата и кусочек яблока. Потом погладила по вытянувшейся шейке. Вероника уже привыкла к Насте и не пряталась под панцирь, когда та ее трогала.

— Не спишь еще? — спросила Настя. — Ешь тогда. Тебе надо как следует питаться, а то оголодаешь за время своей спячки.

Врач сказал, что черепаха может иногда просыпаться и бродить по квартире, может поесть и опять уснуть…

Настя посмотрела на Веронику, меланхолично жующую яблоко, и подумала, что с удовольствием тоже уснула бы хотя бы на месяц. Спряталась бы под панцирь и уснула… Красота…

Настя собиралась на работу. В гордом одиночестве.

Светлана Федоровна считала, что долгий полноценный сон продлевает молодость и продолжительность жизни, поэтому спала часов до десяти утра.

Машка кашляла и сопливилась, поэтому в садик ее не повели. Она сопела вместе с бабушкой в ее комнате.

Ольге пришлось сесть на больничный. А что делать? Куда девать больного ребенка? Придется отделу статистики временно остаться без своих самых ценных кадров… Поэтому Ольга, пользуясь случаем, тоже дрыхла в их со Стасиком спальне.

Сам Стасик сегодня должен был закончить свое суточное дежурство и вернуться часов в одиннадцать.

Настя блаженно вытянула ноги и отхлебнула кофе. Как замечательно иногда просто побыть одной…

Как мало порой нужно для счастья!

Она с наслаждением положила в рот кусочек молочного шоколада «Милка» — ее любимого, и подумала, что жизнь все-таки прекрасна…

О том, что сегодня она встречается с Романом, Настя забыла напрочь. Она сидела в своем кабинете и совершенно никуда не торопилась. А куда ей, скажите, пожалуйста, торопиться? Ни мужа, ни детей… Дома — народу, как на вокзале… Лучше уж тут, в классе спокойно посидеть — проверить домашнюю работу.

Дверь сердито скрипнула, как выругалась, и резко распахнулась. Настя вздрогнула от неожиданности — школьники обычно стучали, а учителя тоже сначала вежливо заглядывали, изучали обстановку и только потом заходили. Кто это посмел таким образом вломиться к ней в кабинет?

На пороге стоял такой злой и возмущенный Роман, что казалось, если поднести к нему горящую спичку — сразу вспыхнет яркое пламя.

— И сколько тебя ждать? — раздраженно поинтересовался он.

— Ой! — Настя посмотрела на маленький календарик, валяющийся у нее на столе. — Я совсем забыла, что ты приедешь! А почему ты не позвонил?

— Я — позвонил! — метал громы и молнии Роман, испепеляя Настю гневными взглядами. — Если бы у тебя еще и телефон при этом был включен, то совсем было бы замечательно!

Настя полезла в сумку и достала маленький аппарат. Экран не горел…

Когда она его заряжала в последний раз? Вспомнить не получилось…

Раньше она все время, когда нужно и когда не нужно, доставала телефон и проверяла его исправность. Еще бы! Вдруг Рома позвонит?

А теперь… Теперь она о нем и не вспоминала даже…

Надо же…

— Прости, Ром, я забыла…

— Ладно уж… Хорошо, что ты тут сидишь. — Роман немного успокоился и направился к Насте. — А если бы уже ушла? Где мне тебя искать без телефона-то?

Он извлек из-за пазухи букет, состоящий из пяти роз, и протянул его Насте. Она взяла цветы и автоматически поднесла к лицу, пытаясь уловить запах. Классический вариант — пять средненьких роз. Скучно. Почему мужчины больше ничего придумать не могут? Или не хотят просто?

— Спасибо. — Настя поставила цветы в одну из ваз, которых в ее кабинете находилось бессчетное количество, — дети приносили цветы целыми партиями, особенно по праздникам, и все их нужно было умудряться расставить по емкостям…

— На здоровье, — совсем оттаял Роман. — Куда пойдем?

— В смысле? — не поняла Настя.

— Ну, куда? В ресторан? Хочешь в ресторан? Или ко мне?

— Как — к тебе? Мы же расстались…

Неужели Ромка ничего не понял? Похоже, что совсем ничего…

— Насть, может, хватит? А? Поломалась немного — и будет?

— Я не ломаюсь, Ром… Я просто не могу так…

— Как? Как ты не можешь? Чего такого случилось особенного? — Роман начинал злиться.

А Насте стало грустно. Говорить с Ромой было тяжело. Зачем он пришел? Неужели правда думает, что Настя кривляется и набивает цену? Она этого в принципе делать не умеет… Неужели он за все эти годы в ней совсем не разобрался?

— Ромочка, прости. Я правда не могу. Ты женат. И это как-то… Нехорошо это все, неправильно…

Настя взглянула на краснеющего от злости Романа и поспешно добавила:

— В смысле, для меня нехорошо. Просто у меня такие взгляды — не как у всех. Ты тут ни при чем. Тебе со мной не повезло, Ром…

— Ну, женат! И что? Каждый второй мужик изменяет своей жене! Это — норма жизни! А я даже разводиться собрался! Чтобы жениться на тебе! Ты хоть оценила, курица?

Настя не знала, что еще сказать Роману. Вроде бы все уже сказано, только толку никакого. Они словно на разных языках говорят. Слова одни и те же, а смысл получается разный… Как и сами они — разные… И как вообще они продержались вместе так долго? Ведь, по сути, Роман для Насти — чужой человек. Он не способен понять ее, совсем не способен… Да и она его…

С Настей все ясно — она кинулась к нему от безысходности. Должен же кто-то быть рядом. Трудно быть совсем одной, никому не нужной. Очень трудно… Вот Настя и кинулась. К Роману. А больше не к кому было…

А Роман? Что притягивало его в Насте? Неужели просто желание иметь любовницу? Просто желание разнообразия? Настя с тоской посмотрела на только начатую стопку тетрадей. Работы еще на час минимум… Или все-таки Настя хоть что-то для него значила? Хотелось бы верить… Все же лучше думать, что ее чуть-чуть любили, чем считать, что просто использовали, как вещь…

— Роман, я не выйду за тебя замуж. И встречаться мы больше не будем, — спокойно и твердо сказала Настя. — Прости.

— Насть, ты дура?!! — Глаза Романа некрасиво выпучились, губы свело противной судорогой, весь он затрясся, Насте даже показалось, что он сейчас надуется и лопнет.

— Да, дура… — поспешно согласилась Настя. — Я тебе об этом и говорю. Не связывайся ты со мной.