Вот если бы он и правда изнасиловал ее, она не смогла бы больше его видеть, несмотря на всю помощь, что он ей оказал.

Но он остановился… И слава Богу.

Андреа увидела Шона около входа в парк Griffith.

— Спасибо, что пришла, — тихо, смущенно сказал он.

Сейчас он совсем не был похож на волка. Скорее на ягненка.

Она взглянула на него внимательными глазами, но не обиженными или осуждающими, как он боялся.

В ее взгляде Шон прочитал доброту и спокойствие.

Они медленно зашагали по дорожкам парка.

— Я…. Я даже не знаю… — Видно было, как ему трудно говорить. — Со мной никогда такого раньше не было… Я понимаю, это слабое оправдание… Да я и не пытаюсь оправдаться… Я повел себя просто отвратительно…

— Шон, все в порядке. Ты был невменяем. Я понимаю. Я уже простила тебя. Мне нужно было время, чтобы не видеть ни тебя, ни Джессику и забыть об этом случае.

— Правда? Ты не обижена и не осуждаешь меня?

— Шон… Мы все помним, что в жизни случается с нами. Но я не могу осуждать тебя, ты был пьян, ты не спал несколько суток. Давай так… Я готова забыть об этом. Что скажешь?

— Спасибо, Андреа. Для меня очень важно твое прощение.

— Естественно, Джессика не должна знать об этом. Надеюсь, ты ей ничего не рассказал?

— Конечно, нет. Но она переживает, что ты отдалилась от нее. Чувствует, что что-то не так.

Через несколько дней Джессика и Шон пригласили Андреа на обед.

Андреа оставила малютку Анну на попечение няни, надела свое самое красивое синее платье — и поехала.

Все трое были веселы, довольны и счастливы.

Глядя на семейное счастье Бейкеров, Андреа вновь вспоминала Аарона.

12 января 2022 года

Аарон лежал в кровати. Он только что проснулся.

Он услышал звук включенной воды и понял, что Синди принимает душ.

…Они с Синди встречаются уже месяц.

Это первый самый долгий его роман после смерти Мелани.

Синди, в легком халате, вышла из ванной комнаты. Идеальная фигура: округлые ягодицы, тонкая талия, упругая грудь. Все мышцы в спортивном тонусе. Чувствовалась постоянная работа над собой в спортзале. Характер — то ли ангел, то ли демон.

А ее лицо было очень похоже на лицо Мелани.

Правда, глаза не синие, а зеленые. Но такие же широкие скулы… такой же красивый крупный рот…

Синди вошла в спальню.

— Как спалось? — замурлыкала она, целуя Аарона.

— Прекрасно. А тебе?

Он отодвинул ее от себя, любуясь ею.

— Великолепно. У тебя очень уютно… Так тепло… Пойдем завтракать? Я попросила твою служанку не будить нас сегодня и уже сама приготовила тебе кое-что. Омлет, свежие фрукты, хлеб, кофе… Может, принести все это в постель?

«Какая она славная», — думал Аарон, глядя на Синди. Она так старается ему угодить…

Но он все еще не был готов.

Не был готов смотреть на женщину как на любимую.

Даже на такую прелестную, как Синди.

Ему казалось, что никто и никогда не сможет занять место Мелани в его сердце.

Она снова страстно поцеловала его.

— Лучше тебя нет, — промурлыкала она. — Какие красивые дети будут у нас! На тебя похожие…

Аарон видел, что Синди хочет замуж, что она хочет ребенка.

— Синди, не хочу тебя обманывать. Я не готов пока к серьезным отношениям.

Ее реакция его удивила.

Изменилось лицо. Поджались губы. Высоко вздернулись брови.

Зло сверкнули глаза.

Ангел исчез. Явился демон.

— Ладно, пока, — сказала она. Тряхнула рыжими волосами. Быстро надела на себя платье и пошла к двери.

— Ты обиделась? — крикнул он ей вслед.

— Пошел ты! — услышал он в ответ.

Аарон вновь упал головой в подушку. Сон поборол его.

Джессика и Шон были счастливы в роли молодых родителей.

А Джессика и Андреа стали еще больше времени проводить вместе, делиться друг с другом секретами молодых мам.

Как только Джессика вышла замуж за Шона, она бросила работать. А сейчас, с рождением дочки, все время посвящала только Шарлиз и мужу.

Иной раз, когда няня Анны хворала, она помогала Андреа, присматривая за Анной.

Спокойствию Андреа мешал только кошмар, который снился ей каждую ночь…

…Она сидит в гостиной, играет с Анной. Вдруг открывается дверь, в комнату вбегает толпа папарацци. Один из них хватает и куда-то уносит визжащую Анну, а второй сдирает липкую маску с ее лица, и все видят, что под ней оказывается Мелани.

21 января 2022 года

— Мама!

Когда Андреа впервые услышала это слово, ее душа воспарила так высоко, что, казалось, она сейчас улетит к небесам.

Нет ничего на свете прекраснее, чем слышать эти четыре волшебных звука из уст своего ребенка.

— Доченька…

Андреа прижала Анну к себе, а через несколько минут набрала номер Джессики.

7 февраля 2022 года

Андреа стала задумываться об отце для Анны.

Пока Анна была совсем маленькая, Андреа было просто не до этого.

А сейчас Анне уже год и два месяца, и Андреа со страхом думает, что дочка вот-вот спросит ее: «Мама, а где мой папа?»

И потом… она, Андреа, уже забыла, что такое прикосновения мужских рук…

Патрик был партнером Грегори Маккалана.

Андреа сама не поняла, как они очутились в постели.

Впрочем, Патрик был из тех, кто может найти подход к любому человеку.

И он, что греха таить, был бабником. Веселье, алкоголь, красивые женщины — вот каковы были его основные жизненные ценности.

Андреа часто приходилось ему звонить, чтобы назначать ему встречи с Грегори.

И однажды, когда Патрик был в их офисе, он предложил ей поужинать вместе.

Она согласилась.

Наверное, в тот момент Андреа согласилась бы поужинать с любым симпатичным мужчиной. Ужин в ресторане, гуляние под луной… а потом…

Мысль о ночи любви заставляла ее улыбаться; сердце замирало в предвкушении ощущений, уже забытых.

Патрику повезло. Он без усилий получил фантастическую любовную ночь и чувственную и страстную Андреа.

Потом Андреа подумала, не станет ли это проблемой на работе; она попросила Патрика ничего не говорить боссу об их отношениях, и он пообещал, что не скажет.