маги-целители предположили долгое лечение, тот Коранн не виноват, что в самое трудное время для своего государства он оказался бессилен что-либо сделать.

«Наверное, я рассуждаю слишком по-детски. Но ведь и такое может быть?.. Бессилен. Как и сейчас? – подумалось внезапно. – Ведь и этот Коранн страшно разорван вампирами! Нет, после моего лечения он не должен слишком долго лежать в постели! Он встанет быстрее! И над ним уже не будет довлеть это невезение!»

И девушка решительно поднялась с неудобного сиденья, чтобы вернуть рукопись на место и немедленно пойти к Коранну.

Она чуть не бежала в гостевые апартаменты долгими переходами-коридорами, в которых легко заблудилось бы любое живое существо, не знакомое с крепостью. И твердила про себя Ирати только одно: «Пусть он и не станет правителем! Но он должен обязательно выздороветь!»

Но к двери в гостевые апартаменты девушка шла, как подобает серьёзному целителю. Так что дыхание, частящее от бега и волнения, успела успокоить. Не успела только одного – определиться, как себя вести с Коранном. Как целителю? А если он захочет увидеть в ней ту девушку, с которой так и не успел познакомиться по-настоящему? Вот что тогда делать? Как с ним говорить? Понравится ли отцу, что Ирати часто бегает именно к Коранну? И лишь раз промелькнула мысль о том, захочет ли Коранн с нею вообще разговаривать… Ведь он только что потерял дом. Он потерял отца. Он только что выкарабкался из жутких объятий смерти…

Но Ирати прикусила губу, насупилась и пообещала себе: «Я не буду с ним много болтать! Я просто подойду к его кровати – посмотреть, как он себя чувствует! А там… Там посмотрим, захочет ли он со мной говорить!»

После последнего поворота к гостевым апартаментам она чуть не споткнулась, резко остановившись, а потом суматошным бегом возвращаясь назад – за угол коридора. Это она увидела отца – правителя Итерри, который как раз и выходил из гостиной своих невольных гостей. Выглядывая из-за угла, Ирати вздохнула: только бы отец, перед тем как выйти, не обидел бы старика! Девушке очень не хотелось, чтобы старик, глава семейства, посмотрел на неё, как на… врага.

Правитель Итерри скрылся из виду, и Ирати осторожно проскользнула к двери в гостевые апартаменты. Открыв её, она чуть ли не ввернулась в дверной проём, заметив, что старик сидит тут же, но отвернулся, разговаривая с одним из оборотней. Второй оборотень сидел, глядя на входную дверь. Завидев Ирати, он не пошевельнулся, и девушка чуть не на цыпочках ринулась к комнате Коранна.

И разочарованно застыла на пороге, размышляя, стоит ли уйти.

Возле кровати Коранна сидела его сестра – Триста. Несмотря на то что вошла Ирати очень тихо, девочка обернулась к ней.

За краткие мгновения Ирати решила не оставаться здесь, а лишь спросить, открывал ли Коранн глаза, а после чего уйти. Но девочка обрадовалась Ирати так, как ей никогда не радовались.

- Ирати! – негромко, но ликующе позвала она. – Иди к нам! Коранн открыл глаза!

«Зачем? - грустно спросила Ирати про себя. – Зачем мне подходить, если Коранн открыл глаза, но он не один?»

Но не выглядеть же невоспитанной!.. И Ирати, слабо улыбаясь, уже медленней прошла к кровати, где лежал юноша.

- Мы тебя узнали! - всё так же радостно сказала Триста. – То есть я узнала и сказала Коранну, что его лечит девушка, которую мы два раза видели прошлым летом! Он не поверил. И вот ты здесь. Коранн, ты узнал её?

Она даже поднялась со своего стула, уступая место Ирати, только чтобы брат увидел девушку. Ирати смущённо присела на стул и взглянула на него.

Пока он рассматривал её в пламени свечи, она сама с ощутимо профессиональным любопытством приглядывалась к нему, а потому смущаться стала меньше. «Я здесь по делу! Но… Неужели это сделала я? - тихо поразилась она себе. – Так очистила его от смертельных эманаций, что он так быстро стал оживать?»

- Ты не изменилась… - прошептал он. И тут же нахмурился. – Если ты мой целитель, ты будешь часто приходить сюда?

«Мой целитель?! – изумилась она. – Он уже… присвоил меня?!»

- Я сейчас принесу тебе воды, - пообещала брату Триста и быстро вышла из комнаты.

Ирати с недоумением взглянула ей вслед. Девочка и впрямь пошла за водой? Или она решила оставить их вдвоём? Странные мысли какие-то…

- Я не совсем целитель, - неуверенно ответила она Коранну, мгновенно покрывшись мурашками от страха: необходимо сразу объяснить, кто она, иначе в будущем в его глазах она окажется обманщицей. Но если она скажет, а он попросит её удалиться?.. Но Коранн вопросительно смотрел на неё, и, словно бросаясь с высокого снежного склона, взлетая в пустоту на лыжах, она выпалила: - Я некромаг!

Он помолчал, ничем не показав, что его её дар может смутить.

Хотя чувства ему пока выражать трудно: несмотря на то что он начал путь выздоровления, порезы, перекроившие его лицо, не давали Коранну ни улыбаться, ни как-то по-другому обнаруживать эмоции.

- Дед сказал – я умирал, - прошелестел он. – Ты, наверное, очень сильный… некромаг, если сумела… - он отдохнул немного, прежде чем продолжить: - Если сумела помочь мне. Прими мою благодарность.

Вот тут Ирати улыбнулась от души. Он не злится!

Вернулась Триста, подала брату чашку с водой – Ирати заметила, что на донышке чашки мягко шевелились листья. Наверное, кто-то из целителей – скорей всего Орис, продолжавших работу Ирати, предложил Тристе отнести брату травяной отвар.

Девушки немедленно собрались и совместными усилиями помогли Коранну поднять голову и отпить из чашки.

Промокнули вылившийся отвар и снова опустили его голову на подушку.

- Я тебя тоже узнала, - сдерживаясь, чтобы не улыбаться во весь рот, сказала Ирати.

- Но ведь у него лицо… - начала Триста, бесцеремонно влезшая в разговор и осеклась, виновато глядя на брата.

А тот с недоумением смотрел на Ирати. Только и сумел спросить, что:

- А… как? Я знаю, что меня сложно узнать…

«Зачем она ему сказала об этом? – рассердилась на Тристу Ирати. – Его нельзя сейчас огорчать такими страшными подробностями!»

Но именно Триста наивно объяснила, словно услышав её мысленное возмущение:

- Здешний целитель, Орис, сказал, что мы должны говорить с братом обо всём, что не касается войны с вампирами. И тогда он будет быстрей выздоравливать. Поэтому постоянно