Нет, он не пытался уклониться от продолжения схватки. Ведь Сайрус ее уже выиграл. Мароманн понял это, когда не сумел сделать следующий шаг. Ему помешали вьющиеся стебли, которые стремительно опутывали тело и быстро каменели. Фокус заключался в том, что Рем успел припечатать к спине врага инженерную гранату. Наноботы брони мароманна ее распознали, решили, что предмет не угрожает безопасности хозяина, и не стали уничтожать, чтобы не тратить энергию, а лишь попытались сбросить. Но не тут-то было. Семена орфийских растений к тому моменту уже проросли и крепко вцепились побегами в броню. А через секунду эти побеги начали обвивать мароманна. Так и получилось, что враг добрался до укрытия Сайруса лишь через пару секунд – передвигать спутанные ноги тяжело. А когда мароманн попытался вновь выстрелить из пистолета, у него не получилось даже поднять руку. Побеги начали каменеть, и даже механические усилители не помогли разорвать каменные путы.

Сайрус понимал, что наноботы в конце концов справятся с проблемой – сточат каменные сети в пыль, но этот процесс мог затянуться на минуту или больше. То есть можно было считать, что мароманн если и не побежден, то отправлен в нокдаун.

«А вот так! – Рем мысленно себя похвалил. – Не все решает скорость или сила. Смекалка тоже нужная вещь».

Сайрус подался вправо и обогнул «окаменевшего» врага. И сразу же очутился нос к носу с проблемой того же плана, но другого порядка: из-за ближайшего валуна выскочил вильдер. Тоже типичный.

Рем буквально кожей чувствовал, насколько радиоактивен этот косматый, небритый и вообще довольно уродливый (на изысканный дактианский вкус) тип в древней, но прочной полевой броне, совмещенной с легким скафандром. Впрочем, радиоактивность противника оказалась не самой большой проблемой. Вильдер держал наперевес громоздкий пулемет, из которого крошил в мельчайшую пыль даже самые прочные камни на ближайших склонах. Причем он и не думал отпускать гашетку. Он поливал, как заботливый садовник, каждый булыжник в этом «саду камней», поэтому Сайрус сразу же оставил надежду атаковать вильдера – пусть и не такого проворного, как мароманны, – в паузе между очередями.

Спасаясь от потока свинца, Сайрус отпрыгнул в сторону, перекатился и снова прыгнул – теперь вперед, рыбкой, чтобы прокатиться по каменной осыпи на животе и оказаться у ног вильдера – то есть в мертвой зоне для его пулемета. А впереди себя Рем запустил, как гальку по водной глади, небольшого бионика-«лягушку».

Набор таких мелких, но полезных модификантов почти всегда имелся у предусмотрительного тактика в поясной сумке. «Лягушки» чаще всего использовались вместо этаких гибких щипчиков. Длинными липкими языками они могли вытянуть из любого закутка закатившийся предмет или же сделать что-то по ту сторону преграды, имеющей минимальную щель. Чаще всего – разблокировать внутренний замок. Сейчас «лягушка» пригодилась, чтобы провернуть очередную военную хитрость.

Бионик со скоростью выстрела развернул длинный липкий язык, обвил им и отстегнул магазин устрашающего оружия вильдера. Вражеский боец понял, что дело неладно, еще до того, как «лягушка» устроила свою маленькую диверсию, но предпринять ничего не успел. Когда он опустил ствол оружия, чтобы «зачистить поляну» у себя под ногами, пулемет уже смолк. Зато высказался гравик в руках у Сайруса. Рем к тому моменту успел перевернуться на спину и направил оружие вверх. Выстрел снизу вверх под острым углом срезал наискосок и превратил в пыль половину тела вильдера. Целыми остались руки, пулемет и тело от пояса и ниже.

Рем проворно откатился, чтобы не получить по макушке падающим пулеметом, и прыжком поднялся на ноги.

Сайрус был доволен результатами двух схваток, но ситуация не позволяла выдохнуть с облегчением. Более того, она ставила перед Ремом задачи нового уровня. Получилось так, что напротив Сайруса теперь оказался главарь диверсантов-вильдеров.

И тут Рем опять слегка замешкался. Он понимал, что промедление в таком водовороте может стоить очень дорого, но все-таки на миг притормозил. Главарем, – а это было ясно по тому, как слушались и защищали начальство вильдеры, – оказалась очень интересная девица, которая махала чем-то вроде топора на удлиненной ручке. И махала с такой сноровкой, что от нее отлетали не только бионики и дактианцы, но и мароманны. Даже роботы, которые пытались застрелить ее, просто не попадали, настолько грамотно она маневрировала.

Сайрус невольно залюбовался ее работой и сделал вывод, что двигается и сражается эта молодая женщина почти идеально.

Пользуясь этим «почти», Сайрус все-таки приблизился к девице. Телохранители попытались встать у Рема на пути, но тактик без труда раскидал их в стороны. Без своих чудовищных пушек они оказались не такими уж грозными бойцами. Ярости и желания биться им хватало, а вот квалификация оставляла желать лучшего. Простой пример: в рукопашной схватке против диверсанта Рема они пытались использовать обычные ножи. Сайрусу даже стало обидно – за кого его принимают? В общем, без своих пулеметов охранники принесли мало пользы. Разве что предупредили командиршу – они назвали ее Мариттой – об опасности.

Маритта к тому моменту отбилась от двух космодесантников, увернулась от «медведя» и одним ударом боевого топора располовинила здоровенного бионика-«волка». Как раз в момент, пока вильдерша поднимала топор, чтобы сделать новый замах, Сайрус своим излюбленным методом начал новую атаку. Он рванул вперед и приблизился к вильдерше вплотную. Интересно, что она оказалась не настолько радиоактивной, как ее товарищи, и действительно вполне симпатичной даже при ближайшем рассмотрении. Сайрусу даже стало немного жаль ее убивать. Он снова чуть промедлил – в третий раз за сегодня, и опять эта пауза перевернула ситуацию с ног на голову!

Рем уже практически воткнул ствол гравика под челюсть девице, намереваясь одиночным выстрелом снести вильдерше голову, но оружие вдруг застряло где-то на полпути, едва поднявшись на уровень груди. Сайрус решил, что Маритта выставила локоть, но оказалось, что шлагбаум опустил особо расписной мароманн. Он схватил гравик за ствол и отвел оружие в сторону. Сайрус попытался выдернуть гравик из руки у мароманна, но тактику не хватило сил.

– Сайрус Рем дерется с бабами, потому что дерется как баба? – вдруг на сносном дактианском спросил мароманн.

– Хауэр? – Сайрус поднял взгляд.

Рем никогда не слышал голоса командора, но почему-то сразу же решил, что это именно Хауэр. Хваленая интуиция сработала? Или Сайрус подсознательно связал особо затейливые татуировки со статусом противника, а теперь продолжил логическую цепочку?

Враг не поднял тонированное забрало шлема, но оно просветлело, и Рем сумел разглядеть лицо противника. Это действительно был командор Макс Хауэр.

«Демон его принес!» Рем предпринял еще одну попытку выдернуть гравик из клешни у Хауэра, но не преуспел, а в следующий миг и вовсе пропустил коварный и тяжелый удар локтем в лицо. Все в полном соответствии спортивному принципу «забивай сам или забьют тебе». В глазах у тактика на миг потемнело, он сделал шаг назад, оступился и получил еще один удар, теперь бронированным кулаком в переносицу. Биопластиковая боевая маска выдержала испытание, но встряска получилась неслабая. Сайрус выронил оружие и на долгую секунду вообще потерял нить происходящего.