Наверное, именно из-за предстоящего визита в академию светил научного сообщества Иманиса наши девчонки и отличились на защите жилища. Никто не ожидал подвоха. Мы думали, что эти рыбки — обычная иллюзия, учебное пособие, которое блондин создал для демонстрации защитных реакций. Так мне прошептала на ухо Киана, и, судя по всему, эта практика была распространенной. Преподаватели всегда экономили на дорогостоящих экспонатах, никому и в голову не пришло, что Эддингтон привез для нас настоящие живые артефакты.

Дорогие и довольно редкие. Купить их можно только в столице. А в нашем захолустном Лацио о чудо-рыбках можно было только мечтать. Так вполголоса заявила Лилиана Вест. И, что удивительно, даже не получила замечания. Эддингтон искоса глянул на неё, сверкнул глазами и повернулся к большому аквариуму, занимавшему весь преподавательский стол.

— Ну да, у кого-то здесь преференции и блат! — не выдержала подруга и смерила презрительным взглядом парочку — Илора и Лилиана сидели перед самым носом у блондина и, могу поклясться чем угодно, строили ему глазки.

— Все поняли характерные особенности рыбок и способы их активации? — спросил снежный лорд, и мы активно закивали.

Поняли. Ничего сложного нет.

Если в дом проникало смертельное проклятие, рыбки частично обезвреживали его — брали негативную энергию на себя, впитывали в свои светящиеся прозрачные тела, ну и умирали, сожженые проклятием до черноты. Нужно было хорошо следить за аквариумом и рыбками, чтобы вовремя заметить тревожный знак. До хозяев долетало уже обезвреженное проклятие. И если кроме рыбок дом защищал ещё какой-нибудь охранный артефакт, то злобное проклятие могло запутаться в защитной сети, выстраиваемой вокруг дома, и рассыпаться. А вот если рыбки были единственными защитниками, то адресату проклятия всё-таки что-то прилетало. В зависимости от силы и мастерства мага это мог быть насморк или лёгкое недомогание.

— Отлично! — безэмоционально заявил блондин. — Кто первый попробует активировать защитную функцию рыбок? Сейчас они выполняют декоративную функцию.

— Можно мне? — изящно помахала ладонью Лилиана и привстала. В аккуратно заплетённой косе блеснула алмазная заколка.

И когда она успевает так красиво уложить волосы? Встает в шесть утра? Пользуется магией? Я непроизвольно пригладила свой хвост. К третьей лекции он изрядно растрепался.

Даже коричневое форменное платье сидит на ней элегантно. Безобразие какое!

— Сейчас я проговорю активирующие слова и приложу силу, чтобы рыбки почувствовали магические потоки. Они воспрепятствуют порче или проклятию, если будут распознавать исходный окрас магии…

По тому, как медленно и даже с некоторой ленцой Лилиана проговаривала свои дальнейшие действия, у неё все должно было получиться.

Эддингтон кивнул, подтверждая правильность её слов.

И Лилиана вдруг подняла левую руку и со всей силы жахнула по рыбкам ярким слепящим светом.

Мало того, что она промахнулась и вдребезги разбила левое стекло аквариума, отчего вода хлынула на преподавательский стол и пролилась ей и Илоре на ноги, так ещё и подпалила одной рыбе хвост.

— Хватит. Садись! — жёстко приказал блондин и по-особенному скрестил пальцы.

Стекло собралось из крошечных осколков и вставилось обратно. Вода толстым направленным потоком поднялась и заполнила всё пространство. Рыбки снова безмятежно заплавали в аквариуме, не подозревая, что подверглись смертельной опасности… И только одна рыбка с подпаленным хвостом обиженно косилась на первую парту.

Или мне так только показалось…

— Кто-нибудь ещё хочет попробовать активировать защитные функции рыбок? — спросил Эддингтон, и в аудитории повисла тишина.

Киана было дернулась, но взглянув на аквариум, передумала и спрятала обе руки под парту.

— Я попробую. Стихия воды преобладает в магии моего рода.

Из-за первой парты поднялась Илора Гранде. Вторая красавица нашей группы. Киана фыркнула, и я разделяла её скептицизм. Одна красавица уже опозорилась. Может, и вторая не столь сильна, как демонстрирует?

Также как и подруга, Илора высокомерно морщила носик, когда ей на глаза попадался кто-нибудь не слишком аристократичный. И благосклонно улыбалась Эддингтону, отчего на её щеках появлялись очаровательные ямочки, что тоже не прибавляло ей веса в моих глазах.

И дело не в том, что мне самой нравился надменный блондин. Нет, такого зазнайку ещё поискать надо, и мне жаль его девушку, если таковая имеется. Просто отношения между преподавателями и студентками жёстко порицались в моем мире, и я по привычке сразу же отнесла и высокородную Лилиану, и ее подругу Илору к категории легкомысленных особ. Ну, знаете, которые решают все свои проблемы через постель.

— Рассчитывай приложение своей силы, — посоветовал Эддингтон и скрестил на груди руки.

Сзади послышался восхищенный выдох. Я осторожно скосила глаза, стараясь не выдавать своего любопытства. Эссе сдам после лекции, и второе получить в наказание не хотелось.

Подозрения подтвердились. Зейна и Нина растеклись по парте лужицей, влюблёнными глазами пожирая красавца-препода. Ну да, в такой позе он был похож на бога-воителя, и смазливые черты лица своевременно оттенялись бугрящимися мускулами, которые легко можно было заметить через тонкую чёрную водолазку.

Сегодня Эддингтон был одет менее формально, в чёрные штаны с широкими карманами и вот эту жутко облегающую все мышцы водолазку, что очень ему шло.

Сейчас, когда девчонки жадно осматривали его фигуру, я заподозрила, что он специально провоцирует их и чуть ли не нарочно влюбляет в себя. Тогда я не знала, что для боевого факультета была предусмотрена такая одежда, когда планировались тренировочные вылазки. Зима же, вот и утепляются, как могут. А водолазка из тонкой и тянущейся шерсти. И никто не виноват, что боевики все как на подбор — накаченные и высокие красавцы.

…Мои размышления были прерваны самым подлым образом — вода в аквариуме забурлила, запенилась и в одну секунду рванула диким фонтаном прямо в потолок. Я и не знала, что в аквариум помещается столько воды! Или это Илора намагичила что-то своей водной магией… Брызги обдали с головы до ног, попали за шиворот, намочили волосы. Они обстреливали нас словно живые пулеметчики.

Мы с воплями повскакивали со своих мест. Струйки обстреливали с потолка, как будто из водного пистолета. Попадали то в плечо, то в живот, и эти удары были чувствительны. Вода в аквариуме пенилась, заворачивалась в маленькие водовороты. Рыбок не было видно под всем этим безобразием. Илора стояла истуканом за первой партой и растерянно смотрела на дело рук своих. И ничего не предпринимала.

Сквозь водную пелену я пыталась разглядеть Эддингтона и понять, почему он не вмешивается. Блондин, тоже мокрый с головы до пят, с напряжённым лицом магичил под полупрозрачным магическим навесом. Блестящие серебряные нити, тянущиеся с его рук, шарили по аквариуму в поисках рыбок и не находили. Ему явно было не до нас, и льющаяся с потолка вода ему уже не мешала.