Она сжала челюсти и повернула голову. Ее лицевые тики стали неуправляемыми. Наверное, она была похожа на кролика, у которого случился припадок.

– Можем ли мы не… Можем мы просто… забыть?

Он улыбнулся улыбкой, которая могла ее заставить тут же снять трусики.

– Нет, не можем. – Он провел пальцем по ее дергающейся щеке. – Это была самая сексуальная гребаная штука, которую я когда-либо видел. Ты кончила от того, что я прикоснулся к тебе поверх одежды. Думаю, мы оба достойны медали за сексуальные заслуги или чего-то в этом роде. Это как навык выживания во время апокалипсиса. Мы можем кончить, убегая от зомби, даже не раздеваясь. Извини.

Она фыркнула и засмеялась.

– Ты сумасшедший.

Его улыбка стала шире.

– Не могу дождаться, чтобы увидеть, что произойдет, когда ты действительно увидишь меня голым.

Она застонала и толкнула его.

– Самовлюбленный.

– Эй, я только что заставил женщину кончить от поцелуя. Это новость! Я, по-видимому, сексуальная динамо-машина. Подарок для женщин. Кто ж знал?

– Эй. – Она ткнула его в плечо. – Медаль получаю только я. Ты-то не кончил. Бездельник.

– О, это и есть требование? – Он зло усмехнулся и снова прижал ее к краю стойки и положил руки по обе стороны, заключая в клетку. – Не волнуйся. Я сделаю это позже. – Он оглядел ее с ног до головы. – Все, что мне нужно, это подумать о том, какое у тебя только что было выражение лица, и я буду готов кончить.

Ее улыбка погасла, и она облизнула губы, представив, как Джаспер трогает себя, думая о ней. Ее руки были зажаты между их телами. Она смело провела кончиками пальцев по всей длине эрегированного члена под джинсами.

– Я могла бы тебе кое с чем помочь.

Джаспер издал тихий стон и бросил на нее горячий взгляд, в котором больше не было юмора.

– Я хочу сказать «да» больше, чем могу описать, но не хочу поспешить и все испортить. Я не хочу, чтобы ты проснулась завтра и пожалела о том, что мы двигались слишком быстро. У нас есть время. Плюс ты же хочешь узнать о свиданиях, верно?

Она с трудом сглотнула.

– Да.

– Что ж, урок первый: не встречайся с парнем, который требует «око за око» даже в оргазмах. Это не банковская транзакция, а оргазм – не услуга. Найди парня, который думает, что заставить женщину кончить – это само по себе награда. – Он поцеловал ее в кончик носа. – Это было безумно здорово. Ты мне ничего не должна.

Эти слова только усилили ее желание прижаться к нему еще сильнее.

– Я предложила не из чувства долга. Но, – она тяжело вздохнула, – может быть, ты и прав. Не хочу, чтобы это было, как если бы я закрыла глаза и прыгнула со скалы. Если я поспешу, моя паника может вспыхнуть и заставить меня спрятаться.

Он наклонился, чтобы прикоснуться губами к ее губам.

– Значит, медленно и осторожно, – сказал он низким голосом. – Я определенно могу согласиться с тем, чтобы быть с тобой медленным и очень, очень осторожным.

По ее телу пробежала горячая дрожь. Мысль о том, как Джаспер медленно и осторожно целует ее, заставила ее сердце снова забиться чаще. Она положила руки ему на грудь и легонько толкнула.

– Нам лучше заняться делом, иначе я не отвечаю за то, что произойдет.

Он отступил с улыбкой.

– Я знаю. Извини, что я так неотразим. Это тяжкое бремя.

Она схватила со стойки салфетку, скомкала и запустила в него.

– Ты просто ужасен!

Джаспер поймал бумажный снаряд в воздухе, и его улыбка смягчилась. Она повернулась, чтобы пройти мимо него.

– Эй. – Он остановил ее. Она встретила его пристальный взгляд.

– Да?

– Спасибо.

Она наклонила голову.

– За что?

– За доверие. – Он засунул большие пальцы в карманы, как будто удерживаясь от того, чтобы снова потянуться к ней. – Шутки в сторону, я знаю, что ты совершила большой, чертовски смелый поступок, когда попросила меня это сделать. Так что спасибо за то, что решила, что я достоин твоего доверия. Со мной такое не часто случается.

Она нахмурилась.

– Я знаю, в это трудно поверить. – Он самодовольно ухмыльнулся. – Но люди, похоже, считают меня легкомысленным и зацикленным на самом себе. Очевидно, это правда лишь наполовину.

Он говорил дразнящим тоном, но эти слова вызвали у нее острую боль.

– Джаспер…

– Но я хочу, чтобы ты знала. – Мужчина серьезно посмотрел на нее. – Со мной ты можешь быть самой собой. Никаких осуждений, никакого фальшивого дерьма, никаких игр. Как и в сценах импровизации, я хочу, чтобы ты знала, что ты в безопасности. Если тебе страшно, скажи мне. Если что-то не работает, скажи мне. Если я делаю что-то не так, скажи мне. Я с тобой.

Эти слова были именно тем, что ей нужно было услышать. Что-то открылось внутри нее, позволив сделать глубокий вдох. Они проведут этот необычный эксперимент, и все будет хорошо. Джаспер не собирается смеяться над ней или рассказывать о ней всякие гадости своим приятелям. Не собирается притворяться заинтересованным лишь для того, чтобы явиться под дерево с крысой.

– Спасибо. – Она подошла ближе и поцеловала мужчину в щеку. – Твоя грязная болтовня попала в точку, Дорогуша Джаспер.

Он засмеялся и хитро посмотрел на нее.

– О, ты даже понятия не имеешь, насколько, Дорогая Холлин.

Они взяли коробки с пиццей и перебрались в гостиную. Остаток вечера они работали над импровизационными сценами, и Холлин забыла, что собиралась нервничать. Забыла извиниться за свою неловкость. Забыла, что должна стесняться своих тиков. На эти несколько часов она забыла обо всем, кроме того факта, что по крайней мере некоторое время она может веселиться и быть самой собой с парнем, который ей нравился.

Быть самой собой.

Свободной.

Джаспер возился в видеозале со штативом, который предназначался для удержания смартфона, но никак не мог правильно его закрепить. Штатив опрокидывался вместе с телефоном.

– Ох блин, кусок дерь…

Легкий стук сзади заставил его оборвать ругательство и повернуть голову. Эмили просунула голову в дверной проем, ее черный конский хвост свесился набок.

– Нужна помощь?

Джаспер нахмурился, поднимая свой телефон с пола.

– Это так очевидно?

Эмили соединила большой и указательный пальцы.

– Совсем чуть-чуть. – Она вошла внутрь, ее каблуки тихо застучали по ковру. – Что ты пытаешься сделать? Импровизационное видео?

– Вроде того. – Джаспер поправил штатив. Эмили остановилась рядом с ним и подбоченилась, свежий аромат ее духов наполнил комнату. – Мы с Холлин работаем над небольшим проектом.