тявкнул, как бы показывая себя и говоря: «Да это я!» Он немного, для приличия, поворчал, обнюхивая Семена, а потом устроился у него на скрещенных руках и самым наглым образом задремал, тем самым показывая, что его все устраивает. Охотник с умилением, а его молодой протеже с восхищением смотрели на этого маленького наглеца, прекрасно понимая, что для них начинается новая жизнь. Теперь не только они приносят дары, подарки, подношения высшим силам, но и высшие силы их услышали, оценили старания и стали помогать и отдариваться. Я не сомневался, что Черныш теперь будет обласкан и балован, поэтому пришлось предостеречь:

– Семен, главное запомни, не собака главная, а ты. Если не сможешь ей показать, что ты вожак, она тебя рано или поздно попробует загрызть, чтобы показать свою силу. Поэтому не давай Чернышу садиться тебе на голову. Это помощник, соратник, друг, но точно не хозяин. Поэтому не балуй, а учи как воина.

– Да, Великий Катран, все сделаю, как ты скажешь.

Мы так, неторопливо переговариваясь, думали посидеть до утра, а когда начнет светать, отправим парнишку в поселок к Ивану с новостью, что вернулся Великий Катран, чтоб прислал несколько охотников нести вещи. Но парень встал в позу, решив показать свою крутость и нужность, быстро собравшись, растворился в ночном лесу и понесся к Ивану с новостями.

Естественно, я решил подстраховаться, и, накидав в костер дров, мы сместились в сторону, спрятавшись в тени крупных валунов так, чтоб просматривать и поляну, и подходы к ней. Семен, уже привыкший к моим перестраховкам, отнесся с пониманием и молча последовал к новому месту, осторожно держа Черныша в руках. Но все было напрасно – парень сделал все, что обещал, без подлянок, правда большая кровавая отметина на лице говорила о том, что он все-таки нарвался на ветку в темноте. Иван во главе группы охотников появился ближе к обеду, когда мы с Семеном успели перекусить быстрорастворимого супа, а Черныш, под присмотром нового хозяина, с особой тщательностью изучал новый для него мир.

Как я понял еще ночью из рассказа Семена, его отец организовал из местных охотников что-то типа секты. Шаманы были почти у каждого селения или племени, но вот шамана, который реально сумел достучаться до высших сил и вызвать мстителя, который просто пострелял всех обидчиков, да еще и одарил всякими интересными вещами, такого еще не было. В результате у Ивана и его народа появилось много почитателей, которые хотели приобщиться к тайному и знанию и, конечно, ко всяким вкусностям из другого мира. Поэтому, когда взмыленный кандидат в заместители шамана принесся в поселок с криком, что пришел Великий Катран и подарил Семену какого-то диковинного боевого зверя, то сразу нашлось много желающих помочь тащить вещи и просто сопровождать пришельца из другого мира. Хитрый и мудрый Иван сразу проникся моментом и стал формировать группу доверенных и приближенных людей, с которыми он пошел встречать Великого Катрана.

Когда мы утром встретились, а Иван наигрался с Чернышом, выслушав все почерпнутые мной из интернета советы относительно русских черных терьеров, очень быстро организовал транспортировку моих грузов. Пока адепты новой секты «Поклонников Великого Катрана» готовились к маршу, мы с шаманом отошли в сторону, поговорить о по-настоящему серьезных вещах. Что самое интересное, все всё сразу поняли, и вокруг нас образовалось свободное пространство метров так пятьдесят в радиусе. Причем все делали вид, что нас просто нет, и даже не смотрели в нашу сторону, хотя, по моим наблюдениям, у всех буквально зудело в одном месте посмотреть и послушать, зачем же прибыл Великий Катран и кого он покарает на этот раз.

– Здравствуй, Иван, я смотрю, ты изменился. Тоска и безнадежность исчезли из твоих глаз.

Старый вождь закивал головой, в знак уважения.

– Здравствуй, Великий Катран. Да, стало жить спокойнее, и все благодаря тебе. Семен сказал, что ты слышал наши молитвы?

Я вздохнул и ухмыльнулся. Хотя ни шлем, ни балаклаву не снял, так и был в стрелковых очках, но мою реакцию старый охотник увидел и тоже ухмыльнулся.

– Слышал, слышал. Вы так орали, что у нас глухой не услышал бы вас.

– Это хорошо, что Великие слышат нас, и главное помнят.

Он сделал паузу и продолжил:

– Спасибо за собаку, Великий Катран, я уже посмотрел, будет сильный пес и умный. Сразу видно, непростой подарок, знаковый. Такой не зазорно и губернатору подарить.

Теперь я немного удивился и решил немного пнуть шамана, а то он что-то немного заигрался.

– Иван, я смотрю, у тебя часто меняется манера речи, то ты необразованный охотник, то дремучий шаман, а то, если внимательно послушать, то, возможно, и гимназию заканчивал.

О как, а ведь смутился, попал я в точку. Он попытался что-то сказать, но я остановил его.

– Не стоит оскорблять свой рот и мои уши враньем. Если скажешь неправду, я узнаю и уже никогда не смогу к тебе относиться, как сейчас, как к младшему брату. По-настоящему захочешь открыться, откроешься. Сейчас мне твои тайны не интересны.

А глазки-то блеснули пониманием и немного испугом.

– Спасибо, Великий Катран.

Он помолчал, обдумывая ситуацию, и, решившись, спросил:

– Ты пришел, потому что нам угрожает беда?

Я подумал, почему-то врать не хотелось, но и легенду нужно поддерживать.

– Нет, не сейчас. Позже по вашим местам пройдет болезнь и заберет много людей.

– Ты дашь лекарство, как дал дочке важной русской женщины, которую лечил?

– Верно. Теперь ты понимаешь, почему именно тебе помогают высшие силы. Ты умный и не жадный. Жадность и зависть сгубила много хороших людей.

Сделав паузу, я подтвердил его догадки.

– Да, я дам тебе лекарство. Называется флюколд. Он и от жара, и от лихорадки.

– Спасибо, Великий Катран, и извини, что со страху снова усомнился в тебе, – и в его голосе послышался и страх, и сожаление, и благодарность.

– Но ты принес много вещей, ты пойдешь дальше?

– Да, Иван. Мне нужно встретиться с полицейским урядником Еремеевым. Я его спас, но его скоро снова попытаются убить, а чуть позже убьют его старшего сына. Младший сын и жена потом умрут во время той же эпидемии, от которой вымрет и весь ваш народ.

И тут произошло то, чего я как-то не ожидал. Мое вольное изложение судьбы семьи урядника в приложении к народу охотников вызвало очень серьезную реакцию у шамана. Он упал на колени передо мной, низко поклонился и обнял ноги на уровне берц и тихо заговорил:

– Прости, Великий Катран, прости. Ты добр, силен, честен и щедр. А я думал о выгоде, правда не для себя, а для своего народа. Но…

Мне это не понравилось.

– Хватит. Дальше поговорим у вас в поселке. Готовь группу.

Он быстро подскочил.

– Идем, как раньше. Впереди разведка, по бокам боевое охранение.

– Понял.

– Хорошо. Иди,