Молчаливо, но неуклонно они направили меня к тому самому месту, где располагалась печать отведённая последователю петуха.

— Стой в этом круге и не сходи с него,— произнёс один из них.

— Не волнуйся, всё закончится довольно быстро,— добавил второй.

— Если что, мы рядом,— вновь произнёс первый.

Рядом. То есть за спиной у меня. Я глянул по сторонам. Моя печать находится почти в самом центре полукруга, образованного будущими жертвами. Неплохой обзор открывается отсюда. Мне хорошо видно остальных последователей, стоящих на своих печатях, и много чего другого. Так например, я отлично могу лицезреть, что у каждого из будущих жертв за плечами стоит по два стража. Это видимо на тот случай, если кто-то вдруг передумает помогать великому делу моих падших собратьев. А ещё мне отлично видно главу Андорских тигров. Он стоит почти прямо напротив меня, метрах в семи. Переговаривается о чём-то со своими советниками и слегка переминается с ноги на ногу. Волнуется.

— А долго ещё ждать? Кого-то не хватает?— спросил я у своих надсмотрщиков, изображая из себя не самого умного человека.

— Ждать не долго. С минуты на минуту должны прибыть два последователя, которых к ритуалу лично отобрали великий Бык и величайший Тигр. А затем прибудут и они сами,— произнёс один из стражей.— Радуйся, путешественник. Тебе доведётся увидеть воочию сразу двух создателей нашего мира!

— Двух?— наигранно удивлённо спросил я.— Я думал, что после ритуала тут соберутся все покровители!

— Верно, соберутся. Просто вы, последователи, после ритуала, будете….кхм…. сильно уставшими, вам вряд ли будет до них дело,— насмешливо хмыкнул второй страж.

Уставшими? Вот значит как? Уже почти даже не скрываете, какая именно участь уготована жертвам ритуала. Ну-ну. Я конечно забочусь о людях, но подобное вероломство меня выводит из себя. Смотри страж, как бы тебе по случаю не остаться без головы. Вслух я этого конечно не сказал, но только одна эта мысль уже отлично показывает, насколько сильно я пребываю в нетерпении.

Две оставшиеся жертвы ритуала вскоре появились. Они пришли из другой части сада, словно изначально тут пребывали и просто не хотели спешить. И вместе с ними, к нам вышли и мои падшие собратья. Каждый из них шёл подле своего последователя, как если бы был простым ручным зверем. Однако, глядя на них, любой человек бы понял, что перед ним не простое создание. Высота Тигра в холке была без малого четыре метра, его лапы были столь широки и массивны, что могли бы посоревноваться в этом с не самыми молодыми деревьями, а уж его шкура, она и вовсе была бесподобна. Красота шкуры покровителя Тигра была воспета многими его последователями в песнях, про неё сочиняли сказания и затем передавали их из уст в уста. И все кто пребывал сейчас в саду, могли лицезреть, что песни и сказания не врали. Неописуемая красота цвета, который невозможно найти в природе. На фоне Тигра, покровитель Бык смотрится блёкло. Да, его рост в холке на целых два метра выше. Его туша больше, а рога вызывают опасения даже у меня, но всё же, впечатление он производит куда более скромное. Однако, разница между Тигром и Быком была ещё и в том, что на Тигра его последователи смотрят со смесью страха и какого-то фанатизма, а на Быка его последователь смотрит с уважением и любовью. К слову сказать, появление покровителей произвело впечатление на всех присутствующих в саду людей без исключения. Отовсюду до меня донеслись вздохи обожания и воодушевлённые выкрикивания.

— Как мне радостно всех вас видеть,— разнёсся над садом голос Тигра, вышедшего вперёд.— Впервые за долгое время, я вижу последователей почти всех своих братьев и сестёр. И ещё больше радости в моём сердце от того, что все вы тут собрались чтобы помочь нам спасти этот мир!

От этих слов у меня невольно сжались кулаки. Лишь большим трудом я удержал самообладание. Это двуличие, это коварство, эта ложь буквально разжигала внутри меня огонь. И я очень хотел выплеснуть этот огонь вовне, но приходилось держаться. Тигр, произнося свою речь, вошёл в пятиугольник, но Бык, Бык остановился на самой его границе. Ещё буквально пару шагов и можно будет захлопнуть ловушку. Но он стоит, стоит и не двигается. И по этой причине мне всё ещё приходится терпеть.

— ….вы прекрасные представители рода человеческого,— между тем продолжал говорить Тигр.— Смелые, отважные, самоотверженные. И ваша вера в нас, покровителей, поможет этому миру спастись от многих бедствий. Сегодня, мы проведём ритуал призыва покровителей. Мы позовём сюда ваших создателей, а затем вместе….

Ну же, давай. Сделай этот шаг. Сделай его. Почему ты не идёшь? Тигр вошёл в пятиугольник, буквально за ручку проведя своего последователя к месту печати, почему ты этого ещё не сделал? Что? Совесть проснулась и не хочешь отдавать своего последователя на заклание? Не верю. Не верю….

— Брат мой,— разнесся над садом обращение Тигра, от которого я весь невольно скривился.— Все присутствующие готовы. Нам нужно приступать.

Хорошо что на меня сейчас никто не смотрел. Больно лицо у меня было выразительное. Однако, обращался Тигр не ко мне, а к Быку. И тот постояв ещё мгновение, всё же сделал шаг вперёд. Он прошёл внутрь пятиугольника и провёл своего последователя к печати. Как я и думал, такой же предатель. Если Змею я смог понять, пусть не простить, но понять, то вот к Быку у меня не будет понимания. Он такой же кусок дерьма, как и Тигр. Всё, ловушка захлопнулась. Вам не куда деваться.

Между тем, последователь Быка встал на отведённое ему место. И сразу же после этого, Тигр слегка ударил лапой о землю, напитывая своей энергией печати под ногами жертв.

-Люди! Сегодня, я говорю вам спасибо! Я, великий покровитель Тигр, благодарю вас за вашу жертву!

Стражи клана Андорских тигров сделали дружный шаг вперёд и подбили ноги стоящим в печатях последователям. Люди, завороженные речью Тигра, которую я по малодушию частично пропускал мимо ушей, начали вдруг понимать, что дело идёт к плачевному для них исходу.

— Ваша жертва пойдёт на благо этого мира!— набатом разнеслось над садом.

На благо мира?! На благо мира?! Я не ослышался?! Он вновь это повторил! Даже когда его жертвы уже на пороге смерти, когда у них не остается шанса выжить, он и не думает сказать им правду!

— Какого хрена….,— раздалось у меня за спиной.

Чёрт. Я так сконцентрировался на контроле над