– Если еще будешь в нашем городе, обязательно навести меня еще, – грозно потребовала она.

– Всенепременно, – заверил я её, разворачиваясь и уходя. Её охрана, более плотно обступившая её с наступлением сумерек, и так уже недобро косилась в мою сторону, так что я поспешил откланяться. В темноте защищать подопечную персону было намного сложнее, так что они торопились отвести её домой до наступления темноты.

Возвращаясь темными переулками к себе в гостиницу, я задал наставнику давно мучающий меня вопрос:

– Наставник, если вы принимали участие в создании тех обучающих руин, почему вы не внесли изменения в мои тренировки?

– Если бы твое тело обладало силой хотя бы уровня отшельника, я бы смог произвести манипуляции, а так это просто невозможно, – ответил наставник, после чего снова погрузился в свои непонятные изыскания и эксперименты.

Совсем незаметно вернуться в свою комнату у меня не получилось, но и вопросы по моему отсутствию никто тактично задавать не стал. Хотя по суровым лицам встречавших меня людей задать они их очень хотели.

Глава 13

Новая ступень и новый уровень, а также новый друг

Рано утром, пока еще улицы города Муром были тихи и безлюдны, наш караван отправился в путь. После ежегодного турнира должен был состояться большой аукцион, только вот хозяин нашего каравана был в нем не заинтересован, так что мы отправились в путь буквально по пустому тракту Опережая основную часть купцов и других путешественников, мы преследовали две цели: первая – не испытывать проблем в придорожных трактирах на наличие свободных мест; вторая – большинство разбойничьих шаек активизируются только после того, как пройдет аукцион. Самые богатые цели для них появятся только после него.

Почему же он сам не захотел принять участие в аукционе, для меня лично было загадкой, но, наверно, существовали и другие веские причины, о которых я просто не знал.

Покинув город, мы взяли довольно неплохой темп и устремились вперед по тракту. Лошади успели как следует отдохнуть и даже накопить жирка, так что, оказавшись на дороге, резво побежали, радуясь возможности наконец-то размять ноги.

Я же, уединившись в кибитке, принялся за свое развитие. После посещения местного клуба любителей «Вечной империи», наставник подобрел и обещал помочь мне перейти на следующий уровень.

Возможность в моем возрасте достигнуть уровня воина была сама по себе невероятной вещью для большинства людей, однако с помощью наставника это было вполне возможно.

Если бы я проходил уровень ученика как все остальные, то был бы обязан пройти все девять ступеней по очереди. Однако я этот путь немного срезал, используя очень болезненный, но быстрый способ.

Весь уровень ученика в основном был связан с различными практиками для усиления и укрепления собственного тела, что должно было стать прочным фундаментом на пути развития.

Первая ступень – возможность усиления собственного тела с помощью духовной энергии. Обычно все останавливаются на двукратном усилении, так как их тело может выдержать только его.

Вторая ступень позволяла произвольно усиливать одно или все сразу чувства, и не важно, что это: слух или зрение, способность различать запахи или испытать тысячи оттенков вкуса.

Третья ступень позволяла ускоряться, что очень походило на усиление, но также позволяла увеличивать скорость своей реакции и мышления.

Четвертая ступень – резкое повышение выносливости. То, что раньше казалось невозможным для человеческого тела, становилось нормой.

Пятая ступень – укрепление костей, они становились крепче гранита.

Шестая ступень – увеличение плотности мышечной массы и повышение твердости кожи. Порезаться бумагой теперь точно не получится.

Седьмая ступень – овладение собственно регенерацией и значительное ускорение этого процесса.

Восьмая ступень – появление устойчивости организма против внешних агрессивных воздействий, отравления или вредных излучений.

Девятая ступень – образование доспехов из духовной энергии. Именно эту ступень я пока и не освоил. Все остальные способности я приобрел в ходе варварской закалки тела, хотя в полной мере я их даже еще и не использовал.

Теперь же наставник любезно согласился обучить меня девятой ступени и перевести на новый уровень, что должно качественно повысить мои силы.

– Так с чего мне начать? – спросил я наставника, когда приготовился.

– Для начала расслабься и передай управление своим телом. Самое сложное в исполнении этой техники – это первый раз ощутить то, что никогда не испытывал раньше. Можно очень долго и подробно описывать этот процесс, только правда в том, что у каждого это происходит немного по-разному. Но так как у тебя есть такой замечательный учитель, как я, всё будет намного проще. Сейчас я продемонстрирую тебе эту технику, всё же, что требуется от тебя, – это прочувствовать этот процесс своим телом, а потом повторить самостоятельно. И так и быть, я покажу несколько раз, чтобы ты успел всё понять, – жутко снисходительным и самолюбивым голосом нехотя объяснил наставник.

Этот жуткий лентяй, как всегда, нашел самый простой и быстрый способ меня обучить, дабы не тратить на это неинтересное для него действо много своего драгоценного времени. Но нужно отдать ему должное, это всегда срабатывало. Вот и в этот раз все прошло как по маслу.

После нескольких показательных выступлений я смог довольно отчетливо запомнить и понять, что нужно делать, чтобы активировать духовную броню. Так, на самом деле, оказалось намного проще это изучить. Мне потребовалось всего около трех часов, чтобы покрыть всё своё тело полноценным доспехом духа. Причем он сразу получился у меня довольно крепким. Видимо, виной тому стала моя ненормально развитая духовная энергия. Её плотность могла уже сейчас посоперничать с некоторыми ветеранами, что было совсем немалым достижением.

Всю мою кожу теперь прикрывала невидимая обычным взглядом тонкая пленка. Она была очень эластичной, не мешала движениям и практически не ощущалась, однако свободно могла остановить лезвие самого острого меча.

При такой защите нанести ранения можно было, только если пользователь брони духа терял концентрацию или его духовная энергия заканчивалась. Вкупе с моим навыком по увеличению прочности кожи, осталось мало вещей, способных мне навредить.

Было общеизвестно, что один воин равнялся по силе десяти ученикам или сотне новичков. И связано это было не только с количеством и качеством духовной энергии, а именно с тем, что они просто ничего не могли поделать с его доспехом духа, а то время как у воина было специальное умение по его преодолению.

Так что, после освоения девятой ступени, мне теперь были не страшны все, кто не достиг ранга воина, и я мог попытаться прорваться на следующий уровень.

– Наставник,