– Успокойся, сначала освой доспех духа, потом посмотрим, – лениво отозвался учитель.

– Но я чувствую, что уже готов, – продолжил настаивать я.

– Неужели тебе мало того, чего ты сегодня уже достиг, давай отложим дальнейший прогресс на завтра, – протяжно завыл он.

– Нет, я хочу сейчас. Ну пожалуйста! – взмолился я, решительно настроившись дожать учителя до конца.

– Ладно, только хватит шуметь, – довольно быстро сдался он. Казалось, что даже долго спорить ему было лень.

– Отлично, спасибо. Что нужно делать? – обрадовавшись, спросил я.

– Начинай медитировать и накапливай в своём теле энергию духа. Собирай её из атмосферы, пропускай через себя, но не выпускай наружу. Уплотняй её до максимума в своих меридианах. Как только почувствуешь, что больше не можешь её сдержать, скажи мне, – дал довольно четкие инструкции наставник.

– А от того, сколько энергии я смогу накопить, что-то зависит? – на всякий случай уточнил я.

– Конечно. Это как с усилением тела, чем больше раздуются твои внутренние каналы, тем больше силы ты сможешь через них пропускать в дальнейшем. Только тут нужно быть очень осторожным, если переусердствуешь, ты можешь их повредить, и тогда придется начинать всё сначала, – предупредил наставник, видимо, что-то заподозрив.

– Я буду осторожен, – сразу сказал я, предвидя длинную и нравоучительную лекцию.

– Надеюсь на твоё благоразумие, – с большим сомнением в голосе сказал он.

Устроившись поудобнее на своей полке-лежанке, я принялся медитировать, привлекать, перерабатывать и накапливать духовную энергию. Некоторые называют её энергией неба и земли, но я считаю, что она всё равно основана на духовной составляющей мира, так что название «духовная» энергия подходит ей лучше.

Целых два дня я провел за медитацией. Я не ел и не пил, не спал и не отдыхал. Мой отец, забеспокоившись моим отсутствием, навестил меня, но, увидев, чем я занят, быстро вышел и приказал меня не беспокоить.

Всё моё тело наполнилось духовной энергией, каждый внутренний канал раздулся как толстый канат, переполняясь спрессованной духовной энергией. Её ток стал настолько плотным, что казалось, что она превратилась в песок, так сложно было её проталкивать, сохраняя циркуляцию. И только когда я почувствовал, что больше не выдержу, я позвал наставника.

– Да уж, ты не перестаешь меня удивлять. Любой другой на твоем месте уже давно бы сдался. Даже не знаю, восторгаться твоей настойчивостью или удивляться твоему упрямству. Однако этот результат весьма хорош, так что можно продолжить. Теперь тебе нужно преобразовать всю эту энергию в нечто новое. И сразу скажу, с этим количеством и плотностью сделать это будет совсем непросто, – после этих слов в моей голове появилась довольно длинная и сложная мантра, которую я должен был повторять для перехода на новый уровень. Раньше я такими вещами не злоупотреблял, поэтому весьма удивился, после того как мантра начала оказывать действие на духовную энергию.

Подчиняясь ритму мантры, она начала вибрировать, пока не вошла в своеобразный резонанс и не стала превращаться в нечто новое. Собранная мной духовная энергия как бы перешла на новый уровень очистки. Стала более концентрированной и управляемой. Теперь я ощущал её не как инородный предмет, а как часть своего организма. Сразу же мне стало намного легче и проще управлять ей. И даже такое большое её количество перестало доставлять мне дискомфорт.

– Поздравляю с переходом на новый уровень, воин! – с гордостью сказал наставник, после того как я прорвался.

– Наконец-то, – с облегчением сказал я. Напряжение, что сопровождало меня всё это время, наконец исчезло, и я почувствовал себя как заново родившимся. Тут же проснулось дикое чувство голода и жажды. Тотчас я достал из своего браслета неприкосновенный запас продуктов на чрезвычайный случай, так как я отчетливо понимал, что, если немедленно не поем, случай будет очень чрезвычайным.

Сухая лепешка и кусок вяленого мяса были сгрызены мной в момент, после чего всё это было запито тонизирующим соком из серебряной фляжки. Всё же хорошо, когда у тебя под рукой есть еда на пару месяцев, мало ли что может случиться в жизни охотника. Нужно быть всегда готовым к любой неожиданности.

– Теперь, чтобы стать воином официально, мне нужно освоить первую ступень, а именно – управление духовной энергией вне тела, – решительно заявил я, не намереваясь отступать.

– Ну что за проблемный ребенок. Разве тебе не хочется немного расслабиться и отдохнуть? – тут же ожидаемо заныл наставник.

– Я вот не понимаю, как настолько ленивый человек, как вы, смог стать в своей прошлой жизни настолько сильным? – задал я давно мучивший меня вопрос.

– Тогда у меня была хорошая мотивация, мне еще было кого защищать, – необычно серьезным и грустным тоном ответил наставник.

– Извините, я зашел слишком далеко, – мне стало немного стыдно, и я тут же искренне извинился.

– Ладно, несносный ребенок, я покажу тебе, – сменил тему наставник и снова овладел моим телом. После чего медленно и с подробностями объяснил мне новую тему. Думаю, без его руководства мне понадобилось бы несколько месяцев напряжённых тренировок, чтобы достичь хоть сколько-то значительных результатов.

На третий день своего добровольного заточения я полностью перешел на уровень воина и освоил первую ступень. Теперь я мог, кроме доспеха духа, сформировывать и оружие из своей духовной энергии. Хоть пока оно могло выходить за пределы моей кожи всего на десять сантиметров, это уже был неплохой результат, который мог шокировать многих практиков, если бы они узнали, как быстро мне удалось достигнуть такого результата.

На очередной ночной стоянке у караван-сарая я наконец-то вышел из своего фургона. Моё появление было очень бурно встречено, а после того как все поняли, что я перешел на новый уровень, это стало поводом для небольшой пирушки. После стольких дней поста я с удовольствием набросился на еду. Кто-то из северян предложил это дело обмыть, но хозяин каравана тут же эту идею завернул, помня о прошлой пьянке и её последствиях.

Утром с первыми лучами солнца мы снова отправились в путь. Свежий утренний воздух, наполняющий мои легкие, приносил легкость и свежесть всему телу, поднимая тем самым настроение и заряжая бодростью на весь день.

Чем дальше мы отъезжали от города, тем более пустынной и малозаселенной становилась местность вокруг. Деревни вдоль тракта стали появляться всё реже, и расстояние между ними увеличивалось, к тому же их обработанные земли в основном простирались вдоль дороги. Многочисленные путешественники и караваны часто встречались нам на пути. В последнее время множество беженцев, напуганных приближением орды чудовищ, покидали Стальную Гавань и бежали из города. Но нужно отдать должное защитникам города, беженцами в основном были женщины