— Была, верно. Она закрылась три года назад, когда город… — Битрис замолчала на миг, но потом осторожно добавила: — Перешел к вам.

— И то правда. Что ж, я могу лишь сказать, что школа должна вновь открыться. И раз вы решили вернуться в Порланд, то считайте, что у вас есть работа.

Битрис облегченно выдохнула.

— Спасибо вам!

— А чем занимался ваш супруг?

— О, Карл уборщик. Он чистит дороги и убирает снег у входных дверей в большие дома, а в теплые сезоны мусор по всему городу. В Грассе он не смог найти работу, что тоже стало причиной нашего возвращения.

— Отлично, тогда и Карл будет при делах. — Я взглянула на улыбающегося мужчину. — Вы согласны?

Карл кивнул.

— Где вы раньше жили, Битрис?

— Наш апато под номером один был во втором доме, но когда мы уезжали, то оставили его городу. Тогда мэра уже не было на посту, так что нам не заплатили.

— Ключи у вас остались?

— Берегла на всякий случай.

— В таком случае, возвращайтесь в свой апато. Я подготовлю документы для вас и для Карла, придете завтра для подписания. На работу Карл может выйти уже завтра, хоть снегопада и нет в последнее время, но дороги почистить все же стоит. Ну а вы… Школа городу пока не нужна, так как детей в Порланде нет, но это лишь дело времени. Думаю, вскоре и вы выйдете на работу.

Я выслушала благодарности, проводила семейство до выхода из кабинета и, вернувшись к столу, устало плюхнулась в кресло.

Глава 19

Барбося все время, что я говорила с Битрис, сидел на столе и смотрел на пустой лист бумаги.

— Аделина, бери карандаш и пиши.

— Что писать?

— План развития города. Я все придумал.

— Так быстро? — я подозрительно покосилась на зайца.

— Я был советником короля, а на такую должность кого попало не берут. Карандаш бери.

Я послушно подвинула к себе писчие принадлежности.

— Пункт первый… Да не буквами, просто цифру напиши. Заключить договора с лесопилками на поставку нам сырья для фабрики, и заключить договора с типографиями. Любыми, главное, побольше. Пункт второй - открыть школу. Пункт третий - организовать праздник.

— Какой праздник? — не поняла я, но в список внесла.

— Ярмарку, например. Мы должны затащить молодежь в город, чтобы они вспомнили, как хорошо им тут жилось и захотели вернуться.

— Это сработает?

— Наверняка.

— Что ж…

— Ты в моих решениях не сомневайся, я знаю, что делаю.

— И я с ним согласен, — кивнул Родан. — Барбося не просто заяц с улицы, он за многие десятилетия служения королю научился принимать только правильные решения.

— Было бы совсем прекрасно, если бы он начал принимать решения чуть раньше, — я многозначительно взглянула на фамильяра.

— Пиши четвертый пункт - начать строительство многоуровневого дома.

— Ну а это зачем? У нас полно свободных апато, и если даже все жители вернутся, все равно лишнее жилье не понадобится.

— Может быть, и не понадобится, но эти вернувшиеся жители должны видеть, что ты не сидишь сложа руки. Начало строительства большого дома убедит их в том, что ты взялась за развитие города. Даже если стройка будет идти медленно, неважно, но они должны видеть, что что-то происходит.

— Ладно, — я вписала в список и это.

Дальше Барбося принялся перечислять остальные пункты в его плане, и я уже не перебивала. Надо, значит надо.

— Открыть библиотеку. Организовать развлечение для стариков, например, книжный клуб по Пятым дням недели. Открыть временный дом для детей…

Тут я все же перебила Барбосю.

— Какой дом?

— Место, где дети будут находиться в то время, пока их родители на работе.

— Детский сад, я поняла!

— Дальше - запустить по городу две повозки, которой может пользоваться любой желающий за плату.

— А можно купить мобиль! Это будет даже лучше.

— Только если на деньги Дорна. Девятый пункт - нанять на работу специалистов по всем отраслям. В первую очередь - казначея. Всех их уволили уже давно, но без них всем придется заниматься тебе, а это сложно. Да и незачем, каждый должен делать то, в чем разбирается. Десятый, последний - поговорить с отцом.

— Зачем?

— Затем, что если ты сумеешь сделать все, что я перечислил, город заживет, и ты будешь свободна. Король уже не посмеет отнять у тебя Порланд и выдать тебя замуж.

Я, улыбаясь, откинулась на спинку кресла. Потерла ладони друг об друга, и перечитала список. Прекрасно! И чего Барбося раньше молчал? Все же так просто!

В тот момент я даже не подозревала, что ничего и никогда не бывает просто.

— Так, начнем с договоров с типографиями, да? Кого отправим?

— А тебе есть кого отправлять? — Барбося хмыкнул. — Сама поедешь.

— Куда?

— В Вильюн. Это ближайший город, и в нем две типографии.

— Далеко?

— От Порланда сутки пути на поезде.

— Ну хоть на поезде в этот раз, — усмехнулась я. — Поставку сырья у кого просить?

— Там же, в Вильюне.

— Что ж, тогда за дело!

— Да подожди ты, полоумная. Поезд только завтра утром, и ехать тебе придется с Дорном. Так что иди к нему, договаривайся.

— Зачем с Дорном-то?

— Затем, что я останусь здесь вместо тебя.

— Ты один не справишься!

— Я не один, я с Ирилой.

— То есть мне и Ирилу взять