Демон улыбнулся, снисходительно посмотрел на меня и протянул распахнутую ладонь, в которую я без раздумий вложила свою. Вот и ответы. Вот и истоки моей привязанности. Вот и причина, по которой райсанец для дочери Младшего бога стал чем-то большим, чем представителем низшей расы.

— Кто он для тебя? — спросил служитель храма.

— В каком смысле? Он ведь человек, — вытянула я свою руку, отчего-то почувствовав волнение.

— Я спросил не о том, — спокойным тоном произнес мужчина. — Кто он для тебя?

— Никто, — поспешно сказала я и посмотрела в глаза принцу.

Знала, что такое при нем желательно не произносить вслух. Не хотелось как-то унижать принца, задевать его чувства, оскорблять. Мы оба понимали, что из разных миров, не раз говорили об этом. Однако высказываться вот так, в открытую, было неправильно и сложно… вот только он первый заговорил о разрыве связи.

— А она для тебя? — повернулся служитель храма к райсанцу.

— Никто, — как-то грустно усмехнувшись, ответил Адриан.

Стало больно. Внутри вскипела обида. Захотелось поддаться незнакомым эмоциям, психануть, наговорить много неприятных вещей, словно его слова задели меня за живое. Но это правда. Мы друг другу никто!

— Хорошо, я разрушу эту незавершенную связь, — как-то быстро согласился демон. Его глаза блеснули магией. Кончики губ дернулись вверх. — Но за все нужно платить.

— Мы готовы, — ответила я за двоих, постепенно осознавая, как трудно пришлось Адриану.

Если на него повлияла наша связь…

Он ведь говорил, что будто стал зависимым, больше не мог ни на какую девушку обратить свой взор, из-за меня отказался от трона. И раз принц приехал в Асмуар, чтобы отомстить, значит, все это для него было важно. Я лишила его будущего. Мое заявленное право и последующая ночь сильно повлияли на мужчину. И если даже мне, демонице, которой чуждо любое проявление чувств, каждый раз с трудом давалось решение уйти от него, то как все это отразилось на никак не защищенном от влияния магии человеке?

— Дай свою руку, дитя бога, — вновь протянул ладонь служитель бога и повернулся к человеку.

— Какая плата? — недоверчиво спросил Адриан.

— С разрушением связи исчезнет ваше ощутимое даже мне влечение, — сдержанно пояснил демон.

— И? — продолжил допытываться принц.

— И уйдет все, что связь даровала. Твоя сила, стойкость, скорость.

Я переступила с ноги на ногу, но не произнесла ни слова. Граян опасливо поднял голову, будто желая вставить слово, однако встретился со мной взглядом и тоже промолчал, поняв, что нельзя.

Райсанец кивнул, соглашаясь с условиями. Он потянулся к мужчине в робе, но в последний момент одернул руку — заподозрил неладное.

— А какая плата будет для Ани?

— Адриан, это не важно, — улыбнулась я, точно зная, что придется отдать.

Пусть! Я справлюсь.

— Поговорим? — вдруг предложил он, покосившись на протянутую в его направлении ладонь демона.

— Мы скоро, — не стала отказываться я.

Глянув на неподвижно лежавшую у ног статуи сестру, последовала за принцем. С ее появлением дышать стало легче. С моих плеч упал неподъемный груз ответственности, ушло давящее ощущение, что я в этом мире одна. Но теперь все изменится. И пробуждение Америаны станет только началом.

— Какая плата? — едва оказавшись за пределами храма, повернулся ко мне Адриан.

Лучше не отвечать. Возможно, принц воспримет ее слишком высокой, но я готова. Мне хотелось искупить вину. Я должна чем-то пожертвовать ради его благополучия и возможности жить нормальной жизнью. Он достоин лучшего. Ему не место рядом со мной.

Я посмотрела на прилегающую к храму территорию. Вокруг широкой тропой шла красиво выложенная плитка. Чуть дальше начинались деревья, плотной стеной отгораживая это место от внешнего мира. Здесь ощущались потоки силы. Я напитывалась, часть отпускала, позволяя той полностью обновиться.

— Ани, какая плата? — коснулся моего локтя Адриан.

— Ты рад? — повернула я голову к мужчине и положила ладонь на его руку. — Представь, сможешь вернуться домой. Займешь трон Райсана, станешь править своей страной, найдешь себе жену, родишь наследников. Все, как того хотел.

— Разберусь с братом, — жестоко добавил принц.

— А я с советником отца, — кивнула, поддерживая его стремления.

— Стоит только подумать, что они с тобой делали… — поморщился он и развернул меня к себе.

— Лучше не думай. Я ведь благодаря тебе выжила.

— Ани, пусть Шиан мне хоть тысячу раз будет братом, пусть уйдет какая-то магическая связь — это не изменит моего мнения. Такие издевательства недопустимы. А твоя сестра? Сколько прошло времени с момента ее пропажи?

Я сглотнула и передернула плечами. Внутри зарождалась ярость, стоило подумать об этом. Но сейчас не время. Злость нужно придержать на потом, на борьбу, на сражение, на уничтожение…

Наверное, родство Адриана с Шианом было еще одной причиной, почему нужно во что бы то ни стало разорвать нашу связь. Я будто заранее извинялась. Знала, что не прощу. Уже представляла, как расправлюсь с негодяем, чем обращу стоявшего передо мной мужчину против себя.

Будто прочитав мои мысли, райсанец подался ко мне. Он легонько коснулся моих губ своими. Нежно поцеловав, проник в мой рот языком. Обнял за талию и притянул к себе, а вторую ладонь положил на мой затылок, лишая пути к отступлению.

Я всецело отдалась этому моменту. Знала, что больше ничего не повторится. Потому наслаждалась каждым рваным вздохом, звуком учащенного сердцебиения Адриана и сладким томлением собственного тела.

Позволила себе прочувствовать каждый миг. Сжимала плечи мужчины, будто цепляясь за них, чтобы не взлететь — да, не могу, но восторг был таким же. Ощущала, как теплеет кровь, как искрится магией кожа, как напрягаются нервные окончания, из-за чего малейшее поглаживание спины, прикосновение к шее, даже взгляд будто проникали внутрь и распаляли во мне огонь сладкого желания.

— Какая плата, Ани? — даже шепот на ухо взбудоражил и заставил с улыбкой передернуть плечами. — Что тебе придется отдать?

— Магию, — едва не простонала я и вдруг почувствовала пробежавший между нами холодок.

Адриан отстранился, словно увидел во мне заклятого врага. Всего на миг отвернулся, но вскоре посмотрел как-то иначе. Улыбнувшись, мужчина преодолел разделяющий наш шаг и скользнул пальцами по моим рукам. Проследил за ними взглядом, задержался на ямке между ключиц и вскоре поднял глаза.

— Сыграем настоящую свадьбу?

Первый миг восторга сменился ощущением удушья. Моя улыбка растаяла. На глаза даже навернулись слезы, а в горле встал тугой ком. Я не подозревала, насколько хотела этого: назвать Адриана своим, не бояться чувств, открыто заявить о желаниях и перестать убеждать себя, что между демоницей и человеком ничего не может быть. Вот только наследная принцесса Асмуара не в праве назвать своим мужем кого-то из низшей расы. Я связана по рукам и ногам.