тысяч профессиональный бойцов, четыре проклятых легиона, вооруженных до зубов и имеющих жизненный опыт, коим не обладает ни одна из нас. Ты уверен, что твоя спутница сможет восполнить этот пробел в двадцать пять тысяч? Уверен? А я нет… — Выговорившись, закончила правительница.

— Ну и зря, — Любуясь своими подросшими ноготками, заявила демонесса. — сейчас в поле все сорок тысяч, может, и не осилили бы, живые неплохо так изменились с моего последнего визита на землю. Однако, дайте мне неделю-другую, пару темных ночей и они не с мечами, а с голыми задницами будут стоять на коленях перед Лаимом, моля, чтобы их впустили и защитили…

— От кого? — не понимающе спросила у Брунхильды Лея.

— Кто знает… — Усмехнувшись, пожала плечами демонесса.

— Мы должны предотвратить резню, а не стать её причиной, Брун. — Заявив это, Олег повесил на пояс спрятанный под столом клинок. — На шуточки и ваши с Леей ссоры сейчас нет времени, мы должны спешить в столицу, из неё при помощи гильдии отправить послание Лолите, в ближайшее время Дом пяти религий должен отправить армию к границам. Если это случится, эльфы отступят. Также, нам удастся выиграть время на сбор и подготовку новой армии.

— Путешествие в столицу будет крайне опасным, Жак, и ты сам прекрасно понимаешь, почему. Сейчас ты — главная цель длинноухих, стоит тебе покинуть город, как они тотчас отправят за твоей головой целое воинство. — Заявила демонесса.

— На случай внезапной атаки у меня есть ты. Защитишь меня ещё пару тройку раз, по старой дружбе? — Подмигнув Диане, спросил мужчина.

— Ну раз уж ты просишь. — Улыбкой ответила Диана.

— Жак, это безумие, даже если ты прибудешь в столицу, там ты можешь не найти поддержки, всем заправляет регент, я же говорила! Даже если ты явишься и заявишь о своих правах, твоя кандидатура будет точно не первой в правах на трон. — С опаской возразила Лея.

— Так что ты предлагаешь, сидеть здесь, за стенами крепости, и дожидаться голода, а вместе с ним рабства или смерти? — На этот вопрос девушка постыдно отвела свой взгляд. Она не знала как на это возразить.

— Лея, — подойдя к правительнице, тихо произнес мужчина. — с меня хватит цепей, заточений и преклонений перед всем и каждой. Сейчас у нас есть шанс изменить ход истории. Вернуть потерянное, наши земли, гордость и честь, о которых многие уже успели позабыть. Эта страна погрязла в коррупции, хитросплетениях заговоров и бесконечных чередах предательств и заказных убийств. Лаимской империи нужна была встряска, что вновь бы сплотила разрозненную знать, и вот он, момент настал… Или сейчас, или никогда. Понимаешь? — Губы девушки дрогнули, на безэмоциональном лице проступила досада и обида. Олег думал, что прошлым своим поступком выбил «детское влечение» к нему. Как оказалось — он ошибся.

— Тебя убьют. Всё будет точно так же, как с мамой и сёстрами. Даже если ты доберешься до столицы, тебе попросту казнят. У тебя там нет поддержки.

— Есть… — Отозвалась дежурившая возле выхода Лайда. — Наш орден для вас что, шутка какая-то?

— Да что может орден против мощи правящего регента и всего поддерживающего её городского совета? Против вас будут все: стража, армия, да даже преступники будут не на вашей стороне. — Вновь возразила Лея.

— Ну, скажем так, когда мы уезжали от преступных банд, мало что осталось, также, как и от бывшей имперской элиты, ордена Змей. Ряды городской стражи сильно поредели, во время войны восполнить такую кадровую нехватку крайне сложно. К тому же, госпожа Хельга так же не сидит сложа руки. Господин и госпожа… — поклонившись, проговорила Лайда. — Можете быть уверены, в столицы вы получите достойную поддержку, проблема не в этом, а в том, как добраться до столицы. Телепортировать одного принца опасно. Это займет уйму сил, и, если будет магическое вмешательство в телепортационную сферу, а оно точно будет, даже сложно предположить, в какой ситуации может оказаться господин Жак.

— Один он никуда не пойдет. — Категорически заявила Брун.

— Тем более, — согласилась с решением охотницы воительница. — верхом на лошади ещё опаснее, но зато надежней. Соберем группу, возьмем сменных лошадок. При хорошей погоди и помощи богини, за недели полторы, а то и быстрее доберемся.

— Лайда, ты тоже хочешь меня оставить? — С мокрыми глазами спросила Лея, на что воительница, смущенно поглядев на своего хозяина, ответила:

— Мы прибыли сюда в поиске господина, так что я вынуждена, но можете не переживать, это точно не последняя наша встреча. — Улыбнувшись, заявила звералюдка.

— Идемте, господин, нужно спешить. — Махнув на прощание своим рыже-золотистым хвостиком, произнесла воительница.

Лагерь эльфов.

— Госпожа, уверяю Вас, мы должны покончить с этим городом и мальчишкой как можно скорее. Если даже частичка сказанного им правда, нельзя допустить, чтобы хоть кто-то на севере узнал о том, что парень жив. Эти помешанные церковники, в чистом поле они же камня на камень от нас не оставят. Заблокируем всю западную часть Лаимской империи, дороги, переправы, леса и поля…

— А что, если в столице уже знают, что император жив? — приковывая внимание всего собравшегося совета к себе, спросила одна из почтенных эльфиек.

— Этого просто быть не может. Как только их засекли на выходе из леса, были возведены антителепортационные барьеры, за дорогой постоянно следили наши «Соглядатае», перехватывали всех: от обычного люда до военных отрядов.

— В любом случае, наша основная армия слишком близка к столице. Две, максимум три недели и они станут у вражеских стен. Уверена, верховные дриады не одобрят отступления целой армии, даже не попытавшись захватить столь желаемый всеми нами город. — проговорила ещё одна из собравшихся.

— В любом случае, последнее решающее слово за уважаемой Калипсо. Госпожа, что скажете? — поклонившись, спросила слуга.

— Соберите несколько отрядов убийц, самых лучших, прикрепите к ним магов и снабдите всем необходимым. Мальчишка точно попытается покинуть город, я чувствую это, а значит, мы не должны упустить его. Жак из