дешёвые уличные гопники его запросто прожуют и выплюнут, с первого взгляда вычислив, что перед ними легкодоступная дичь. Он выдаёт себя каждым словом, каждым жестом и взглядом. Ему только таблички на груди не хватает: «Ходячая мишень».

Вишня и Грош – под сомнением. Но это лишь потому, что им сейчас не до разговоров. Глаза иногда открывают, но только чтобы невидяще в потолок уставиться, а затем снова опустить веки. Детоксикатор и лечение действуют не молниеносно, а пострадавшие слишком долго пролежали без помощи. Неизвестно, ядовиты ли местные вараны, или просто в их слюне хватает всякой гадости, но результат налицо, – укусы воспалились так, что страшно смотреть. И опухоли спадать не торопятся. Плюс, похоже, сама кровь заражена, разнесла отраву по всему организму, кожа почти везде нехорошо выглядит. И очищаться она не торопится.

Но если судить по тому, как эти двое выглядят, – они тоже не бойцы. У девушки вид такой, будто она воинствующая атеистка, считающая активный образ жизни вредоносной религией. Ногти грязные и обломанные, но заметно, что ещё пару дней назад ими можно было грести вместо вёсел. С такими руками не очень-то повоюешь. Фигура неспортивная, нет ни намёка на развитую мускулатуру, и килограмм восемь-девять откровенно лишних. Причём речь идёт не о красоте, а о банальном здоровье – у неё явное ожирение. Убери указанные цифры, «стройной и звонкой» не станет, просто опасную нагрузку на организм снизит.

Грош наоборот болезненно-худой. Ещё чуточку сбросить, и можно объявлять дистрофиком. Мышечной массы тоже особо нет, в бою он разве что от пуль сможет получше других уворачиваться.

Это потому что в тощего попадать куда сложнее, чем в толстого.

Возникает резонный вопрос: как в такую компанию занесло Грешника? В том смысле: почему и он, и они относятся к одной «недо-касте»? Либо эта троица – исключения, или что-то здесь не так. Он ведь безо всяких навыков и единичек в первый день уверенно разделался сразу с двумя привилегированными участниками. И заставил оставшихся четверых удалиться.

Ну… не совсем заставил, но ход мыслей верный.

Да и потом неплохо себя проявлял. И потому подозревал, что ему такой статус поставили, дабы снизить преимущество. Так сказать, уравниловку устроили.

Однако новые знакомые совсем не такие. Если говорить об уравниловке, именно им надо добавлять всего и побольше. Они ни физически, ни психологически не готовы к таким событиям. На боевом счету этой троицы нет ни одной победы. Они даже не стремятся поквитаться с кастовыми ублюдками. Мешок грезит тем, чтобы у него получилось как можно быстрее домчаться до конца яруса, не нарвавшись при этом на новые неприятности. И на этом его видение будущего заканчивается. Вишня и Грош, судя по его обмолвкам, из такого же теста.

Грешник даже намекнул, что после первого яруса ничего не закончится. Дальше будут новые и новые ярусы, никто не знает – сколько их. Причём этот, если верить стартовой информации – облегчённый. Как бы – учебный. Площадка для спокойного изучения правил непонятой затеи неизвестных кукловодов. Дальше всё должно усложниться.

Возможно – там значительно хуже. Настолько значительно, что те, кто здесь ничего не наберут, там сольются без помощи кастовых прямо на старте.

Так какой смысл игнорировать то, что здесь можно заработать? Ведь мысли о будущем у Грешника не на ровном месте зародились. Если верить интуиции и некоторым намёкам, ярусом выше всё будет кишеть не туповатыми и не слишком сильными гаками, а противниками, к которым не стоит даже приближаться, если твой уровень ниже пятого.

А эти трое с нулевыми туда рвутся.

Намёк Мешок не понял, или сделал вид, что не заметил. И, по просьбе Грешника начав чертить на земляном полу расположение загона, охраны вокруг него и прочих объектов, контролируемых бандой, вновь завёл свой рассказ с самого начала. Только на этот раз больше не в фактические детали вдавался, а в свои эмоции.

Грешника чужие рефлексии совершенно не интересовали, поэтому приходилось снова и снова обращать внимание собеседника на корявые рисунки, дабы тот вспоминал разные подробности. Глядишь, что-нибудь новое всплывёт.

Полезное.

Но, увы, на девяносто девять процентов выдавался откровенный словесный шлак, а ценность оставшейся единички под большим сомнением.

Неизвестно, кем был Мешок до того, как сюда попал, но явно не в разведке служил. Попроси такого ротозея пересчитать солдат на вражеских позициях, он напрочь арифметику позабудет.

Да он даже сейчас, в спокойной обстановке, настолько подавлен и выбит из колеи, что даже не додумался задать главный вопрос.

С какой целью его новый знакомый интересуется такими деталями? Ведь в представлении Мешка корм, узнав о существовании загона, обязан стремиться лишь к одному.

Оказаться как можно дальше от столь ужасающего места и постараться даже не думать о его существовании.

Дабы сон не потерять.

* * *

Дожидаться, когда Вишня и Грош полностью оправятся, Грешник не стал. Зачем? У них своя дорога, у него своя, нет смысла держаться вместе.

Но и оставил их не с пустыми руками. Выделил два телефона и столько же браслетов, включая полностью разряженный. Скоро он вновь восстановится, так что, лишним не будет. Плюс пилюли лечебные и таблетки бодрости. По себе знал, что последние напрочь лишают сна и дают ураганный прилив сил. Неизвестно, как часто ими можно злоупотреблять, но даже если один раз в сутки срабатывают без последствий – это уже солидная прибавка к активному периоду.

Восемьдесят километров пройти по пересечённой местности в тропическом климате – это для неподготовленного человека не шутка. Оставленные подарки существенно повысят шансы троицы на выживание.

А вот о росте цифровых показателей сами должны позаботиться. Люди взрослые, да и Грешник им не нянька. Он вообще с пустыми руками и полным отсутствием информации начинал. И ничего, как-то справляется.

Прощаясь, ещё раз указал на север:

– Смотри не перепутай, Мешок. Иди ровно, чтобы вершина вон того холма осталась правее. Дальше выйдешь к крутому склону, вдоль него влево надо двигаться. За ним будет дорога, можно опять влево по ней, но недолго. Увидишь дом… или унюхаешь дохлого тигра и обезьян. Я там бросил несколько копий и дубинок макак. Хлам, конечно, но это предметы испытания. Уж получше, чем твоя палка.

– Я понял, я всё понял, – закивал Мешок.

По его виду заметно, что к месту побоища он вряд ли пойдёт. Упоминания о том, что там разлагается труп свирепого тигра, чуть до обморока его не довело.

Слабонервный.

Но не тащить же их за ручку? Не маленькие, сами разберутся. Грешник и так их серьёзно выручил.