Наташа залюбовалась бабушкой, но тут же ее осенило нехорошее предчувствие. Куда та идет?

Раиса Петровна помахала внучке бусами:

– Какие лучше?

– Вторые, – ткнула в янтарь Наташа. – А ты далеко?

– На базар. – На щеках бабушки заиграл алый румянец. – Прогуляюсь, продуктов прикуплю. Нынче привоз.

Ага, все сходится. Евгеньич наверняка поджидает бабушку где-то на рынке, готовый нести сумки и катать на тракторе. Наташу накрыла дикая обида за дедушку. Он ради жены старается, а она…

– Ничего не хочу! – разозлилась девочка.

– Ну и не хоти, – Раиса Петровна приподняла левую бровь. – Ты чего буянишь, ребенок?

– Я не ребенок! А ты бы разобралась со своими… – она запнулась: не учить же умудренную опытом бабушку жизни, – проблемами.

– Какими проблемами? – Та вновь глянула в зеркало. – Помада смазалась?

Наташа пробубнила что-то глупое и убежала, пока бабушка не расколола ее.

Дед курил на крыльце. Завидев внучку, он выпустил колечко дыма, которое растаяло в сантиметре от ее носа. Наташа закашлялась.

– Здравствуй, соня. – Он потрепал ее по челке.

Наташа скорчила гримасу, но не отстранилась.

– Дедуль, – шепнула она, – а ты в курсе, что бабушка намылилась куда-то?

– В курсе, – кивнул дедушка. – Я ее специально караулю, следить пойду. Она из дома выйдет, а я чуть поодаль. Здорово придумал?

– Угу. Калитку смажь, она жутко скрипит, – хихикнула Наташа.

– Не новость, – дед повел плечом. – Вчера слышал, как ты вернулась.

Ее рассекретили! Девочка опустила глаза в пол, спешно придумывая оправдание, но дедушка был настроен добродушно. Он убрал зажигалку в карман клетчатой рубашки, потянулся и подмигнул.

– Гуляй на здоровье, только Раю не заставляй волноваться. Я-то понимаю, вам, молодым, любо под звездами миловаться, а она старой закалки, кавалеру твоему всыплет по первое число.

Кавалеры были так же далеки от Наташи, как и звезды. За ней редко ухаживали; один напористый одноклассник дарил шоколадные конфеты и порывался проводить до парадной, но Наташа почему-то всякий раз сравнивала его с… Киром. Она недоумевала, почему. Кир всего-то хороший друг, да и не ее типажа. Слишком светловолосый, худенький… был. Но когда улыбался одноклассник, Наташа вспоминала ухмылку Кира; когда тот шутил – его подколки; когда намеревался куда-то отвести – чудные приключения, пережитые тем летом. И то, как Кир стер слезинку с ее щеки на платформе у электрички. И как обещал показать ей много нового в следующий раз. Обманул, не показал!

Она пообещала быть пай-девочкой и побежала в магазин за шампунем, который забыла привезти из дома.

Тетя Люба, облокотившись на стойку, как обычно, зачитывалась любовным романом. Книжка была потрепанная, с выцветшей обложкой и разваливающимся переплетом. Перелистнув страницу, продавщица закусила губу и вздохнула так трагично, что Наташа не удержалась от смешка.

– Ничего себе! – Тетя Люба всплеснула руками с ярко-зелеными ногтями. – Кто привалил в наш клоповник! Сама Натуся.

– Вы чего, я ж не знаменитость какая, – потупилась девущка, разглядывая продавщицу.

Та ничуть не изменилась: волосы мелировала до бумажно-белого, глаза подводила синим, а на футболке красовалась надпись «Не твоя». Она смотрелась чудаковато, что не мешало ей слыть главной обольстительницей в Камелево. Правда, как убеждала бабушка, какой-то забулдыжный деревенский мужичок оказывал ей знаки внимания, только ей он даром не сдался. Она ждала принца.

– Ага, не знаменитость. Заливай больше. – Тетя Люба выдула огромный розовый пузырь из жевательной резинки. – Тысячу лет где-то ошивалась, а тут заявилась. Расфуфыренная, на шпильках, в платье дорогущем.

Шпилькой недоразумение в четыре сантиметра Наташа бы не обозвала, да и платье было куплено на распродаже, но она засмущалась. Продавщица бурчала беззлобно, скорее – по привычке.

– Ладно, – загнула та листок в книжке, – чего надобно?

– Да мне б шампунь.

Наташа осмотрела ассортимент полок. Негусто. В городе она пользовалась иностранным шампунем-кондиционером с непроизносимым названием, но тут не до роскоши, главное, чтоб отмывал жир с волос.

– Попрошу конкретнее, – виляя бедрами, тетя Люба добралась до стеллажа с косметикой. – Чего душа жаждет? Есть крапивный, есть на молоке козьем. Ну, решилась?

Наташа приметила свой любимый деревенский шампунь: в зеленом флаконе, пахнущий мятой. Попросила его и взяла так бережно, точно драгоценность. Каких-то два года назад она пользовалась им, а потом почему-то прекратила, вырвала из себя кусочек прошлой жизни.

– А с парнями как? – Глаза тети Любы загорелись искрами предвкушения. – Вона какая вымахала, настоящая красотка. Небось городские мальчики пачками ложатся у ног? Вот бы мне так!

– Теть Люб, кто-нибудь достойный обязательно ляжет у ваших ног, – наивно уверила Наташа. – А мне пора.

Но ее долго не отпускали. Обалдевшая от скуки продавщица пересказала вагон сплетен, обсудила всех жителей Камелево и лишь потом разрешила покупательнице уйти восвояси.

В спальне поджидал Лютый, прохаживающийся по постели из одного угла в другой. Наташа поздоровалась с ним, но вместо приветствия он вопросил:

– На кой ты ошивалась ночью в лесу?

– Не твое дело, – в тон ответила девочка.

– Да мне-то по барабану. Передаю тебе сообщение от Кира. Повторяю, он спрашивает…

Но Наташа перебила:

– Погоди, ты уверял, что не можешь с ним разговаривать!

– Я тебе и не такое скажу, – парировал домовой. – Я и не то умею, но я ж это… скромный, короче. Так зачем ты ходила в лес? Дома не спится?

– Мозги проветривала, – хмыкнула Наташа.

– Ой, было б что проветривать. Небось сквозняк у тебя в голове гуляет…

Лютый сложил ладони лодочкой и начал завывать.

Наташа не обиделась. Как обижаться на того, кто меньше тебя и беззащитнее? Как карманная собачка: тявкает заливисто, а кусается слабо. Больше страха, что зубы сломает о лодыжку.

– Кир говорил что-нибудь обо мне? – Она уселась на подоконник, скинула босоножки.

– Ага, просил больше не шастать к нему, – но заметив, как напряглась Наташа, расхохотался: – Да шуткую я, не боись. Ничего особого он не сказал. Ему, знаешь ли, не до бесед. Вообще раньше-то лучше было, – домовой, пригорюнившись, поковырял в ухе. – Как-то мальцом он мне сильнее нравился. А тут тебе дуб отвечает, серьезный такой дуб, типа на нем ответственности – масса. И ты должен гордиться, что он тебе минутку своего драгоценного времени уделил. Фу-ты ну-ты.

– Ну а мне каково? – поддакнула Наташа, накручивая локон на палец. – Ты-то хоть привычный, а я и представить не могла…