обожжённое, что ли, или сморщенное, глаза, конечно, искусственные, причем дизайн имплантов интересный, я уже начал немного разбираться в подобных вещах.

«Здравствуй, сын мой, - заговорил человек, - меня зовут великий магистр Сигар Мирзо, и, как ты наверняка уже знаешь, я являюсь главой Ордена Возвышения. Я отправляю тебе это послание, так как глубоко опечален тем, что произошло страшное недоразумение, приведшее к тяжким последствиям. Но ты должен знать, что я не виню тебя в этом, никак иначе ты поступить в этой ситуации не мог. К сожалению, отец Арк Хан неверно истолковал мою просьбу, я всего лишь хотел поближе с тобой познакомиться и пообщаться лично. Он должен был сообщить тебе, что я вызываю тебя на Кури-Лам, и у меня нет ответов на вопрос, почему он решил поступить таким странным образом. К сожалению, вследствие твоих действий по собственной защите я уже не смогу добиться от одного из своих отцов-надзирателей никакого объяснения. Может быть, пришло его время, или излучение повредило его мозг, ответов мы уже не получим. Долгое время он был у меня на хорошем счету и никогда прежде не проявлял подобных агрессивных действий. Это наводит меня на мысль о том, что он каким-то образом был связан с теми событиями, в расследовании которых ты принимал участие. Прими мою благодарность за это, ты оказал Ордену неоценимую услугу. В данный момент мы пытаемся выяснить дополнительные подробности исчезновения сферы, но, к сожалению, успехов пока не так много, как хотелось бы.

Убийство отца Арка признано самообороной, и никакого преследования по данному факту не будет, я тебя в этом уверяю. Надеюсь, что рано или поздно ты получишь это сообщение и прибудешь в центральный офис Ордена. Кое-какая интересная информация касательно твоего расследования у нас всё-таки появилась, правда, я не имею права сообщать её таким способом, поэтому буду ждать тебя на Кури-Ламе, отец-дознаватель Эд Гар. Конец связи, собрат».

Сообщение оказалось достаточно коротким и донельзя странным, сразу же стало понятно, что человек, который руководит этой организацией, явно постарался говорить так, чтобы я ему поверил, но что-то внутри меня твердит обратное, что-то подсказывает, что вестись на это предложение не стоит. Хотя, может быть, конечно, я и не прав, и во всём виновата расшалившаяся паранойя, и всё на самом деле не так. Если допустить, что это я не разглядел в отце Арке предателя, и он действительно, услышав о том, что меня вызвал глава Ордена, решил устранить человека, который раскопал нечто, дискредитирующее лиц, с которым тот был связан, то версия обретает стройность. А что я узнал такого, что могло бы повлиять на него? Если верить словам магистра, то, возможно, отец-надзиратель сектора был каким-то образом связан с исчезновением сферы. Но каким? Он сам отправлял меня на это задание, хотя оно и было оформлено скорее в духе русской народной сказки: иди туда, не знаю куда, и найди то, не знаю что; и лишь не очень счастливая случайность позволила мне выяснить, что же произошло со сферой на самом деле. Затем я передал ему весь пакет со своими наработками по этому делу вместе с видеофайлом, оставшимся после смерти Селесты. Быть может, именно в той информации и крылась какая-то зацепка, которую я не вижу. Об этом надо подумать. Всё-таки я ещё слишком мало знаю о том, что происходит в этой части Вселенной. Не исключено, что со мною действительно пытались сыграть втёмную и просчитались, а потом решили устранить таким хитрым способом. По всей вероятности, покойный отец-надзиратель был уверен в том, что я не смогу оказать ему сопротивления, и, если бы не мой чудо-нож, то у него всё могло бы получиться. А потом бы он заявил, что после того, как передал подозрительному неофиту просьбу великого магистра, гость предпринял попытку нападения и бегства, вследствие чего и погиб. Есть ли здесь логика? Должен признать, что она присутствует, это вполне жизнеспособная версия развития событий. Так что же делать дальше, как реагировать на сообщение из Ордена? Может быть, я действительно зря решил сбежать, и мне совсем даже не стоит прятаться? Магистр утверждает, что мои действия признаны самообороной. А как выяснить, правда его слова или нет? Да, в принципе, это не так и сложно, достаточно отправить запрос касательно происшествий, случившихся в тот период на конкретно взятой космической станции. Пока буду ходить и покупать всё необходимое для своей подопечной, запрос должен уже обработаться.

Недолго думая, я сразу же произвёл все необходимые манипуляции, на всё про всё у меня ушло всего несколько минут, мы как раз успели добраться до конца достаточно длинного коридора. По дороге нам никто не попался навстречу, Ника шла по левую руку от меня, а между нами гордо вышагивал Ругар, с любопытством вертя мордой из стороны в сторону. В моей голове периодически проносились его обрывочные мысли и яркие эмоции, он действительно засиделся и в данный момент жаждал развлечений не меньше, чем девушка.

Дойдя до шлюза, я вдавил сенсор, но он не открылся, а мне поступило сообщение о том, что один из моих спутников не опознан и, вероятно, является представителем ксено-фауны, степень агрессивности которого неизвестна. А следом пришел запрос от начальника службы безопасности, который принялся допытываться о том, что же я пытаюсь протащить на его подшефную станцию, насколько оно опасно, и вообще, есть ли в этом необходимость. Пришлось заверить его, что перед ним абсолютно миролюбивое животное, являющееся домашним питомцем, однако мой собеседник оказался не таким наивным, и мне пришлось подписать несколько документов, в которых я гарантировал оплату весьма существенного штрафа в случае неадекватного поведения своей достаточно устрашающей животины. Деваться было некуда, тут либо подчиниться и подмахнуть всё, что мне было предложено, к тому же заплатив гарантийный взнос весьма немаленького размера, либо возвращаться на борт «Ласточки» и оставлять там нашего четырехлапого друга. Пока мы препирались, Ругар начал нервничать, и пришлось строго ментально шикнуть на него, чтобы он вёл себя как можно тише. Умный зверь, видимо, понял, что его в противном случае могут попросту не пустить на эту территорию и сразу же начал ластиться к Нике, всячески показывая то, что он весь такой белый и пушистый, от устрашающих клыков до кончика чешуйчатого хвоста.

Наконец-то мы получили допуск во внутренние помещения и двинулись по коридорам станции, следуя по направлению к конторе, которая занималась продажей нейрооборудования и различных сопутствующих товаров. Увидев нужную дверь, мы подошли к ней, и она