исчезновению славянского населения от Мекленбурга до Данцига. Мне могут сказать, да и говорят — какого хрена я влезаю не в свои дела, пусть все идет, как идет, своим естественным ходом. Типа — не твоя печаль чужих детей качать!

Однако если на южной Балтике протянется полосой славянское государство, то ситуация в будущем может измениться кардинально. Если Карлуша разгромит вдребезги пруссаков, а он это сможет, то взяв ганзейский Данциг под опеку и захватив Вислу в нижнем течении, то возьмет за глотку и Бранденбург с Пруссией, и поставит под контроль всю польскую торговлю — а это немалые доходы принесет для Швеции. А если рискнет жениться, а он это сделает, раз помолвка состоялась, то его дети спокойно могут стать польскими королями, раз их дедушка им являлся, причем самими поляками Ян Собесский весьма почитается, особенно горластой шляхтой. Еще бы — как-никак но спаситель Вены от османов.

Штеттин Карл сможет отдать — Толстой предложит полтора миллиона талеров. Этих денег хватит чтобы выкупить захваченные датчанами Бремен и Висмар. Иначе война — Фредерику нужно иметь в казне злато-серебро, иначе его подданные просто не поймут. А если этот бешеный Карл все же пойдет на них — то вся моя затея накроется медным тазом. Тогда придется наплевать на „померанскую затею“ и выбивать из шведов все, что только возможно, и по-крупному, благо в Финляндии наши войска.

Да, вмешаются англичане, куда тут без них, однако для Сити интересны торговые барыши, а не амбиции ганноверского курфюрста на троне. Петр Алексеевич этот момент хорошо обыграл в свое время, так что кроме затрат, их „балтийская авантюра“ ничего не дала. А ведь Георг немало денежек отдал датскому и прусскому королям, те взяли — а чего не взять то халяву, вот только воевать не стали.

Однако если Карл пойдет с датчанами на мировую, и, вняв доводам, продаст Петру Штеттин, чтобы рассчитаться с датчанами, то эти огромные деньги заплатит „папенька“ — у него есть Данилыч с амстердамскими счетами — платить я не намерен. И так дыхнуть нельзя — ведь придется за десять лет в рассрочку два миллиона шведам выплатить. И никак не увильнешь — деньги на войну с пруссаками пойдут.

Затраты огромные, и все это крайне непредсказуемо. „Папенька“ согласен, он уже планы наполеоновские разрабатывает и к прусскому королю неровно дышит, поклялся даже. Славян Петр Алексеевич подгрести всех хочет под себя, а немцев мне потихоньку переселить. Да и расчет на племянницу делает, что может наследника, будущего герцога Мекленбурга родить, но я ведь знаю, что Анна Леопольдовна на свет появиться. А жаль, но может вторая попытка все же будет сделана — „папенька“ постарается надавить на зятя с племянницей. Если чудо произойдет — некоторые вопросы решены будут в одночасье. Но еще больше останется!»

Алексей тяжело вздохнул — не раз он проклинал себя, что выносил в своей голове столь безумный план. Все шатко, крайне непредсказуемо, с огромным числом допущений. Единственная надежда, и та зыбкая, что Петру удастся «разрулить» ситуацию, ведь речь идет и о его дальнейшем будущем, да и детишек нужно как-то устраивать…

— Великий государь! Гонец из Риги!

В комнату вошел глава Посольского Приказа Толстой. Петр Андреевич передал ему грамоты и негромко произнес:

— Датский король Фредерик согласен тайно встретиться в Риге, и обсудить вопросы касательно мира. Барон Герц сам прибыл туда и подтвердил, что король Карл тоже прибудет в установленный срок.

— Новости хорошие, Петр Андреевич, теперь дело за главным — чтобы наши доводы были ими приняты…

Глава 7

— Государь, как приеду, мы начнем такую дорогу немедленно строить. Вначале до пристаней от заводов наших, а потом через сам Камень протянем твою конку. А там хоть по Иртышу и Тоболу, хоть по Оби грузы везти на дощаниках можно.

Акинфий Демидов еще раз посмотрел на рельсовую дорогу загоревшимися глазами, обошел вагончик. Затем с немалым трудом поднял чугунную отливку рельса, покачал ее в могучих руках как ребенка и не бросил, опустил на землю осторожно, будто ценность.

— Не все так просто, как только кажется, — Алексей грустно улыбнулся, и пояснил. — Смотри что получается — одна сажень рельса весит пять пудов чугуна, но на путь, как видишь, их нужно две. Итого десять пудов, а в версте пятьсот саженей, на отливку которых нужно пять тысяч пудов «свинского железа». Напрямую через Камень от пристани к пристани около сотни верст, как мне помнится, но ведь дорога вилять будет, трудные участки обходить, так что все полтораста верст выйдет. На отливку потребуется самое малое семьсот тысяч пудов чугуна, которых взять просто неоткуда — это двухлетняя выплавка всех ваших демидовских заводов.

— Оно и верно, государь, — Демидов сник, шевеля губами, что-то подсчитал про себя. И тяжело вздохнул. — Так оно и есть, прорва железной руды уйдет на эти рельсы.

— Не все так печально — есть Благодатская гора, она с вами рядом, есть Магнитная. Там хорошей руды множество, я вам про них отписывал, ведь грамоты вы получили?!

— Батюшка рудознатцев уже послал, с людишками верными. К осени знать будем, что с Благодатью. А вот с Магнитной горой плохо — там земли башкирские, государь. Как бы чего не вышло — пока искать будем ее, побить ведь насмерть могут.

— Отряд отправлю воинский — но пока сие предприятие не к спеху, время есть. Но рельсы отливайте и от завода до пристани кладите на шпалы. У вас пробная дорога выйдет, вроде как «потешная» — за десять лет все огрехи видны будут. В длительной эксплуатации много чего выявляется, к тому дело новое, непривычное. Но иноземцев к ней близко не подпускать — я им заслон на пути поставил, дальше Новгорода, Пскова и Архангельска никого пускать не буду из купцов, нам шпионов не нужно.

— И мы посмотрим, государь, вдруг кто и попадется…

— Знаю вас — уже нос свой суете, чего на речках староверы делают, ведь золотишко искать начали.

— Да что ты, великий государь, мы ведь не без понятия!

— Железом лучше занимайтесь — оно ваше золото. И тем пользу великую державе нашей приносите. Да, вот еще что — оружейный завод в ваших краях поставлю — с Благодатской горы туда железо и поковки отправлять будете, для армии много нарезных фузей потребуется, лет на двадцать перевооружение затянется. А вам новые пушки отливать будет надобно — на заводы генерал Брюс Яков Вилимович пожалует, он все нужные чертежи привезет — на новые орудия полупудовые и в четверть