Я жестом велела Вайолет не шуметь, и пока глаза привыкали к темноте, мы прислушивались к звукам. Ничего не услышав, прокрались мимо нескольких гримерок. Все декорации, сценическое освещение и кабели давно убрали, заброшенный театр пропах сыростью. Было немного жутковато находиться в месте, в котором некогда бурлила жизнь.

Мы дошли до сцены, и я резко остановилась, разобрав какой-то шум из зала. Повернувшись к Вайолет, показала на частично закрытый занавес. Она кивнула и не шевелилась, пока я поднималась по лестнице на крыло и на цыпочках шла к занавесу.

При прикосновении к нему в воздух поднялось облачко пыли. Я едва не закашлялась и незаметно отодвинула тяжелый материал в сторону, чтобы выглянуть наружу.

Зрительный зал прямоугольной формы делился на две части проходом посредине, по бокам находились лестницы на бельэтаж и балконы. Стены были облицованы темными панелями, потолок украшали выцветшие фрески. По центру, на месте, где наверняка когда-то висела огромная люстра, зияла дыра, через которую поднимался небольшой столб дыма.

Я проследила за дымом к его источнику – костру, горящему в металлическом барабане. Сиденья оторвали от пола и отшвырнули в сторону, чтобы освободить место для двух лысых желтокожих существ, что распластались у огня. Огры хрюкали и чавкали каким-то мясом, и мой живот скрутило, когда один из них кинул кость в горку у своих ног.

Я прикрыла рот ладонью. «Умоляю, только бы это был не Ромео».

Затем вытянула шею и попыталась осмотреться. Затаив дыхание, заметила на некоторых сиденьях, по-прежнему привинченных к полу, переноски для собак. Мне показалось, что в одной кто-то шевельнулся, но они находились слишком далеко, чтобы сказать наверняка.

Один из огров что-то пророкотал басовитым голосом и лег на спину, подложив руки под голову. Его приятель не отрывался от трапезы – то ли остался на страже, то ли просто медленно ел. Спустя пять минут он наконец-то улегся, свернувшись на боку.

Я осторожно отпустила занавес и, вернувшись к Вайолет, рассказала об увиденном.

– Мне нужно подобраться ближе к тем клеткам, – прошептала я.

– Сколько времени требуется ограм, чтобы уснуть?

Я пожала плечами.

– Не знаю, но они только что доужинали. Их должно клонить в сон. Напиши Мэнди, что мы тут задержимся, но ни в коем случае не упоминай, что они ели. Я понаблюдаю за ними какое-то время, чтобы убедиться, что они уснули.

Вайолет похлопала по карманам куртки.

– Я оставила телефон в машине.

– Возьми мой.

Я передала ей мобильный и, вернувшись к занавесу, обнаружила огров лежащими в той же позе. Через пару минут один из них захрапел. Когда в течение следующих десяти минут никто из них не пошевелился, я понадеялась, что они крепко уснули. Мне по силам справиться с одним огром, с двумя – ну, если придется, но я молилась, чтобы до этого не дошло.

Только я собралась отпустить занавес, как раздался новый звук. Я застыла и прислушивалась, пока он не повторился – это было жалобное кошачье мяуканье. За ним последовал скрежет и характерный собачий скулеж. Это могла быть любая собака, но во мне затеплилась хрупкая надежда, что Ромео все еще жив.

У меня чуть душа не ушла в пятки, когда я отвернулась от занавеса и врезалась в кого-то. Мои кулаки сразу же взмыли вверх, но тут до меня дошло, что этот кто-то слишком маленький для огра.

Я окинула Вайолет испепеляющим взглядом, который она не увидела в темноте на сцене, и оттянула ее в сторону.

– Ты спятила? Я чуть не ударила тебя!

– Я хотела проверить, где ты так долго пропадаешь. Они спят?

Я шумно выдохнула.

– Один – да, второй – возможно. И я слышала кошек и собак в клетках.

Она радостно сжала мою ладонь.

– Что теперь?

– Проверим, есть ли дверь из кулис в зал, и я прокрадусь внутрь, чтобы освободить животных.

– Я с тобой. – Я начала мотать головой, но она остановила меня, подняв руку. – Тебе понадобится помощь, чтобы увести животных. И у меня поступь легче, чем у тебя.

В этом она была права. Многие годы уроков балета и танцев сделали ее ловкой, как ниндзя. Но еще она пугливая и, скорее всего, обмочится, если окажется лицом к лицу с огром.

– Хватит думать, давай уже браться за дело, – поторопила Вайолет, когда я не сразу ответила.

– Обещай, что сбежишь, если они проснутся.

– Хорошо.

Я открыла рюкзак, достала запасной шокер и вручила его ей.

– Это огра не остановит, но достаточно замедлит, чтобы ты успела улизнуть. Только их нужно ударить посильнее, чем человека.

– Поняла.

– Ладно, пошли.

Я направилась к той части здания, что была ближе к переноскам, где небольшая лестница вела к двери. Та скрипнула при открытии, и я затаила дыхание, после чего распахнула ее достаточно широко, чтобы мы могли протиснуться.

Пол зрительного зала устилал ковер, приглушавший наши шаги, пока мы крались вдоль внешнего прохода к переноскам. Единственными звуками в помещении были потрескивание костра и храп огров. Если повезет, мы схватим животных и уберемся отсюда раньше, чем эти двое проснутся.

Я остановилась у рядов, где стояли клетки. Вблизи стало очевидно, что плакали мои надежды: освободить зверей будет нелегко. Клетки находились в конце ряда, возле костра, и стояли дверцами к нему. Придется подобраться к ограм намного ближе, чем хотелось бы.

«Стой здесь», – произнесла я одними губами, оглянувшись на Вайолет. Затем вошла в ряд позади клеток и медленно направилась к ним, замирая всякий раз, когда один из огров всхрапывал или ворочался во сне. На то, чтобы дойти до переносок, ушла целая вечность, и там меня поприветствовало кошачье мяуканье, которое становилось настойчивее с каждой секундой.

– Тсс! – Я просунула пальцы в решетку наверху клетки, и белая кошка мгновенно притихла и потерлась о меня. Я видела диких кошек, эта не одна из них. Наверняка чья-то питомица.

Я нагнулась, чтобы заглянуть в нижнюю клетку, и обнаружила трясущегося чихуахуа. На нем был тонкий ошейник, значит, тоже чей-то питомец. Меня охватила злость, но я подавила ее. Сейчас определенно было не время терять самообладание.

Я обошла клетки сбоку и подобралась достаточно близко к костру, чтобы почувствовать его жар. Оттуда мне удалось заглянуть в пластиковую переноску. Я не знала, на что смотрела, пока оно не пошевелилось – пара черных хорьков, которые казались скорее заинтересованными, чем напуганными.

Позади раздался хлопок, и я так быстро повернула голову, что чуть не свернула шею. Из металлического барабана полетели искры, и я выдохнула с облегчением. Всего лишь дерево треснуло в огне.

Закусив губу, наклонилась, чтобы посмотреть в последнюю клетку. Мое сердце подскочило при виде глаз-бусинок миниатюрного йорка в голубом ошейнике со стразами.