Ромео высунул язык и тихо заскулил. Я погладила его через решетку, чтобы успокоить, и, выпрямившись, махнула Вайолет. Мне не унести всех животных за раз, а если уносить по одному, они, вероятно, поднимут шум.

Клетка Ромео стояла таким образом, что мне нужно было убрать верхнюю, чтобы открыть его. Прежде мне не доводилось иметь дело с хорьками, так что я решила оставить их в переноске. Та зацепилась за клетку кошки и издала тихий скрип, от которого я скривилась.

Огр громко захрапел, и я чуть не выронила переноску. Сердце бешено заколотилось в груди. Если меня когда-нибудь спросят, что делать, чтобы ощутить всплеск адреналина, я сразу же отвечу: прокрасться в заброшенное здание и украсть пищу из-под носа у спящих огров.

К тому времени, как ко мне подошла Вайолет, я высвободила переноску и передала ее подруге. Жестом велев подождать, выпустила кошку и тоже вручила ее Вайолет. Остались две собаки.

Пришлось проявить гибкость, чтобы бесшумно достать клетку Ромео, но в конце концов мне удалось открыть дверцу. Я расстегнула куртку и спрятала его внутри. Он был не крупнее Финча, так что легко уместился.

Разобравшись с Ромео, я принялась освобождать чихуахуа. Бедняжка был так напуган, что пришлось схватить его за ошейник, чтобы подтянуть к себе. Его когти зацарапали по пластиковому дну, и он тихо взвизгнул, попав ко мне на руки. Пес неконтролируемо дрожал, но успокаивать его было некогда. Получит свою щедрую долю ласки, как только выберемся отсюда.

Я осторожно направилась к Вайолет, которая пыталась удержать внезапно обезумевшую кошку. Зашипев, та выпрыгнула из ее рук и побежала так, будто за ней гналась свора собак.

Вайолет растерянно посмотрела на меня, ее рот открылся от ужаса. И тут я поняла, что в зале воцарилась странная тишина.

Я остановилась и оглянулась через плечо на огра, севшего у костра. Он потянулся и, осмотревшись, наткнулся взглядом на меня.

От рева, эхом раскатившегося по залу, проснулся и его друг. Я развернулась и стремглав побежала к Вайолет, которую парализовало от страха.

– Беги! – попыталась я перекричать рев огров. Она не сдвинулась с места.

Позади раздался громоподобный топот, и я прибавила ходу.

– Вайолет, шевели задом!

Я добежала до нее, и она подхватила переноску с хорьками. Затем мы рванули к двери у сцены, но резко остановились при виде огров, заходящих внутрь. Три, четыре, пять, шесть…

Я схватила Вайолет за руку и побежала в другую сторону. Там находился главный вход в театр, но его загородили горой из сидений. Резко поменяв направление, я потянула подругу к ступенькам на верхний этаж. Снаружи театра виднелась пожарная лестница, так что наверху должен быть запасной выход.

Я подтолкнула Вайолет вперед, и она взлетела по лестнице, будто у нее отросли крылья. Поднявшись на бельэтаж, оглянулась на наших неуклюжих преследователей, которые до сих пор не добрались до ступенек, и мысленно поблагодарила Аэдну, что не наградила огров скоростью.

Затем на секунду остановилась, чтобы осмотреться и сориентироваться. Пожарная лестница должна была быть прямо по курсу, но вокруг царила такая темень, что разглядеть что-либо впереди было невозможно. Снова взяв Вайолет за руку, я устремилась туда, где предположительно находился выход.

Там обнаружилась дверь, но моя эйфория быстро закончилась при виде цепи с замком. У меня имелись при себе отмычки, но топот множества ног на ступеньках говорил о том, что времени нет.

Мы побежали к лестнице в дальней части бельэтажа. Мою надежду, что мы спустимся по ней и сбежим, разбили вдребезги четыре огра с дубинками, поджидающие внизу. А они не так глупы, как о них говорят.

Мы с Вайолет поднялись к балконам, прежде чем огры успели заметить нас и предупредить своих друзей. Но толку от этого преимущества мало, если мы окажемся запертыми здесь.

«Думай, Джесси!» Я поборола нарастающую панику. Будь я одна, то рискнула бы использовать веревку и крюк из рюкзака, чтобы спрыгнуть с балкона на сцену. Но Вайолет не сможет совершить этот прыжок. Да и я – не факт.

Мы побежали к заднему углу, где оказались две двери в мужской и женский туалет. Открыв первую, я толкнула туда Вайолет.

– Спрячься и позаботься о них. – Я вручила ей чихуахуа и Ромео. – А я отвлеку огров.

– Ты не можешь пойти туда одна.

Я быстро обняла подругу, чуть не раздавив собак.

– Со мной все будет хорошо.

И ушла, пока она не успела возразить. «Пожалуйста, берегите ее», – взмолилась я всем, кто мог слушать.

Снизу раздавались крики и топот – огры обыскивали бельэтаж. Не стоило мне брать с собой Вайолет, но уже поздно жалеть об этом. Нужно увести их от нее как можно дальше, а затем я придумаю, как нам выбраться из этой передряги.

Я крадучись поспешила к ложам, идущим вдоль зала, но, проходя мимо лестницы, врезалась в огра, что неожиданно возник на пути. По ощущениям это все равно что вбежать в стену. Вид у него был не менее ошеломленный, чем у меня, что меня и спасло. Прежде чем он опомнился и позвал приятелей, я достала шокер и ударила его током.

Огр покачнулся. Можно было бы воспользоваться моментом и сбежать, но он быстро пришел бы в себя и натравил на меня остальных. Я врезала кулаком по его плотной шее, под ухом. Огры были сложены как быки, но, как и у всех, у них имелись слабые места. Подвох в том, чтобы добраться до этих мест, пока тебе не оторвали голову.

Маленькие глазки огра закатились, и он упал как подкошенный. Я изумленно уставилась на распростертое тело. Что за черт? Мой удар должен был принести ему боль, но я далеко не настолько сильная, чтобы вырубить огра одной левой.

Я сжала руку и внезапно поняла, что та не пострадала. Удар вышел достаточно сильным для ушиба, однако я совсем не чувствовала боли.

Обойдя огра, я продолжила идти к ложам. Позже разберусь с этой загадкой. Сейчас есть проблемы покрупнее.

Я вошла в ближайшую к сцене ложу и потянулась в карман за телефоном. Пора звать Мориса на помощь. Он отчитает меня за глупость, но я не собиралась рисковать жизнью Вайолет, чтобы уберечь свою гордость. Нужно просто временно отвлечь огров, чтобы к нам подоспела подмога.

Я лихорадочно похлопала по карманам, и мой желудок ушел в пятки. Телефон забрала Вайолет, чтобы написать Мэнди, и так и не вернула его.

Я выглянула между перилами балкона и увидела на нижнем этаже четырех огров, охранявших лестницу. На бельэтаже тоже двигались силуэты, и мой страх резко увеличился, когда двое из них подошли к ступенькам на этот этаж.

Я сняла рюкзак, достала веревку и обмотала ею прочную балюстраду. Затем проверила, свободен ли путь, и, сделав глубокий вдох, залезла на перила и поползла по веревке в нижнюю ложу.

Я планировала забраться на сцену, попасться ограм на глаза и дать деру, чтобы вывести их наружу. Пока они не знали, что Вайолет по-прежнему в здании, она была в безопасности.