опасения Органы имели под собой почву. Недавние события, последовавшие сразу же за образованием Альянса, чуть не поставили на нем крест. Захват Селонии, мелкие проблемы на ряде планет, примкнувших к ним, и в заключение — переход Мон-Каламари на сторону Сепаратистов. Было над чем задуматься… Нет, рассматривать эту череду происшествий как следствие чьего-то злого умысла, направленного против Альянса, не стоило. В таком случае все выглядит слишком фантастически. Ни у кого нет возможностей и ресурсов для осуществления плана такого масштаба.

Разумнее рассматривать эти события как случайные, не связанные друг с другом. Тогда да, картина выглядит более реалистичной. И сразу назревает вопрос: стоит ли ему поддерживать тех, кого преследуют неудачи?

— Вы закончили? — голос секретаря оторвал Иблиса от размышлений.

Обернувшись, он увидел входящую Сену Лейкволд Миданул. Молодая женщина уже несколько лет как сменила его прежнего помощника, секретаря и советника, проработавшего целых тридцать лет; однако, за это время она смогла сделать намного больше. Теперь ему не приходилось перепроверять документацию, или проводить анализ поступающей информации. Со всем этим справлялась сама Сена, оставляя ему больше времени для реальной работы.

— Да. Органа соизволил убраться, — кореллианец жестом пригласил ее присесть. Миданул тут же опустилась в кресло.

— Мне кажется, что эта встреча имела некий скрытый смысл? Иначе ее смысл ничтожен.

— …?

— Я имею в виду, что сотрудничество с Альдерааном не принесет Кореллии ничего хорошего. Нет, не так. Сотрудничество с Лоялистами не принесет Корелии ничего хорошего.

— Ты так думаешь? — поинтересовался Гарм. Высказывания Сены были созвучны некоторым мыслям, засевшим в его голове.

— Да. Их политическая платформа довольно шаткая, они имеют множество недоброжелателей, и, в перспективе, идут на конфронтацию с партией Канцлера. Нельзя допустить, чтобы Кореллия оказалась в невыгодном положении из-за действий Органы, Амидалы и Мон-Мотмы. У вас есть какие-то обязательства перед ними?

— Есть кое-какие точки соприкосновения, однако вреда они не нанесут, пока я контролирую процесс… Какие сводки с Селонии?

— Бои ведутся в двадцати одном городе… — Миданул начала зачитывать последнюю сводку.

«Кто бы мог подумать, что на одной из планет Кореллианской Системы вот так просто обоснуются захватчики? Еще пару лет назад я бы рассмеялся в лицо любому, кто посмел бы заявить такое. Пару лет назад — но не теперь. Несомненно, настали тяжелые времена».

За последние двести-триста лет Кореллия набрала довольно сильный политический вес. Будучи производителем кораблей — военных и торговых, осуществляя контроль над важнейшими гиперпространственными маршрутами, она имела огромное влияние в Сенате, а значит, и в Республике. Большая армия и флот, уступающий разве что Куатскому, делали мнение Кореллии более весомым. Начало Сепаратисткого кризиса только усилило эту позицию, так как Кореллия становилась настоящим щитом для Корусанта и миров Ядра, прикрывая их от атак с северо-востока, востока и юго-востока.

Иблис — впрочем, как и Диктат, состоящий из не самых глупых разумных — понимал, что Республика попытается использовать силу Кореллианского Сектора в своих целях, и всячески противодействовал тому. Дошло даже до того, что Иблис начал проводить политику «изоляционизма», которая подразумевала невмешательство Корелии в конфликт между Республикой и Сепаратистами. По этому плану, в случае начала войны Кореллия объявлялась нейтральной зоной, куда был запрещен доступ военным силам обеих сторон.

А потом все покатилось по наклонной. Закон о создании ВАР, и вынырнувшая из ниоткуда Армия Клонов серьезно пошатнули политические расклады. Все довоенные расчеты оказались бесполезны. Месяц за месяцем Республика набирала силу, и былая мощь Кореллии начала блекнуть. А затем война пришла и на Кореллию. Оставлять ситуацию без изменения было крайне опасно. Еще немного, и Кореллии ничего не останется, как плясать под дудку Корусанта. Точнее, под дудку Канцлера Палпатина, который, по сути, узурпирует власть своими «чрезвычайными полномочиями», которые поворачивают Конституцию так, как это нужно Палпатину.

— Распорядись, чтобы подготовили мой корабль. Мы летим домой. Нужно кое-что обсудить с членами правительства.

— Могу я поинтересоваться вашими планами, чтобы составить график и тему вашего выступления? — женщина словно из воздуха выудила свой датапад.

— Подготовь встречу с главами корпораций через два дня. Я буду настаивать на выходе Кореллии из конфликта, — решительно ответил Гарм.

— Вы хотите вернуться к реализации «Олус Кореллисс»? — поинтересовалась секретарь.

— Да. Я планирую вновь поднять вопрос о той поправке к Конституции, под названием «Созерцание Херми». Мы в своем праве.

— Думаю, эта идея найдет отклик среди членов Диктата. А вот в Республике — вряд ли. Многим сенаторам это не понравится. Кое-кто может попытаться оспорить ее, ведь последнее ее использование было… Да больше десяти тысяч лет назад, как раз перед Крестовыми Походами; ее использовали джедаи, чтобы самоустраниться от власти.

— И, тем не менее, она все еще действует. Мы должны заботиться о будущем Корелии…

♦ ♦ ♦

Едва рампа старенького грузового корабля начала открываться, как порывы ледяного ветра начали проникать внутрь, мигом выстудив грузовой отсек. Две фигуры, стоящие там, начали машинально кутаться в свои плащи, сильнее натягивая капюшоны. Погода не баловала путников, но они решительно шагнули на ледяную поверхность.

— Зачем мы прибыли сюда? И что это за дыра? — Саваж Опресс поморщился, прикрывая глаза от сухого, колкого снега, летящего прямо в лицо.

— О, брат мой, сея юдоль скорби называется «Приют завистника». — Дарт Мол усмехнулся, — Сборище бандитов, воров и контрабандистов. В свое время я узнал о нем, и даже бывал здесь разок. Лучшего места, чтобы начать наш путь, и не найти.

«Да, это так. Преступный мир — лучшая почва для задуманного мной мероприятия. Месть должна быть хорошо подготовлена, иначе она может быть недостаточной».

Перевалив гребень, забраки увидели раскинувшийся в долине комплекс зданий.

— Нам туда, — Мол указал на большое куполообразное здание, стоящее на окраине поселения. Переглянувшись, братья ускорились, и за пару минут достигли дверей.

Войдя внутрь, они сразу же ощутили тепло. Яркий огонь полыхал в специальном очаге, напоминавшем огромный камин.

— Что вам нужно, чужаки? И кто вы? — резкий голос заставил Саважа обернуться. Слева от них, за стойкой, возвышался грозного вида никто.

— Я буду говорить, брат, — прошептав это, Мол скинул капюшон, — Кто тут главный?

— Ищешь работу? — пропыхтел бармен. — Тогда тебе повезло. Наксс здесь.

— Типа того, — ответил Мол.

— Ну, и зачем вы искали меня? — из полутемного зала вперед выступил трандошанин; вслед за ним шли родианец и дролл. Все были увешаны оружием, — Я думаю, вам нечего здесь делать, оборванцы. Вам лучше убраться, пока Наксс не разозлился, и не приказал скормить вас зверям.

— У меня для тебя другой расклад. — Мол ощерился, — Либо ты послужишь мне, либо подохнешь…

Добив последнего бандита в зале, Саваж