девочки Амидала не знала, но выглядела та довольно взросло. Обе были одеты в традиционные джедайские одежды, хотя сенатор помнила, что при прошлой их встрече тогрута была одета немного иначе.

По левую руку от Викта шла незнакомая Амидале женщина. Невысокого роста, обладающая не слишком красивой внешностью, она все равно притягивала взгляд. Особенно глаза, цвета расплавленного золота. Судя по одежде, она могла принадлежать к наемникам, но вот что она забыла здесь? С какой интересно целью Викт включил ее в состав своего сопровождения?

За джедаями и незнакомкой шагали три клона. Точнее, два клона, и еще один клон. Почему она разделила их? Этот третий хоть и был таким же клоном, как другие, но в то же время отличался. Как бы сказать… Он казался чуть больше, чуть… Опаснее. Да, именно это слово.

Приблизившись, Викт улыбнулся.

— А вот и мы. Простите за опоздание, сенатор. Господа, — кивок в сторону офицеров.

Далее последовал обмен приветствиями. Капитан фрегата и майор-гвардеец представились джедаю. Амидала отметила, что к нему они относились чуть уважительнее, чем к ней. А еще — джедай безошибочно определил Панаку, поприветствовав того, хотя Амидала была уверена, что раньше они не могли встречаться. Затем Викт представил своих спутников.

— Это мои падаваны: Асока Тано и Таллисибет Энвандунг-Эстерхази. Обе имеют звания коммандеров. Эти парни — маршал-коммандер Блэм, майор Шайба и капитан Айс. А это — Арден Лин. Они, скажем так, мои консультанты по некоторым вопросам.

— Что-ж, — Падме еще раз оглядела эту компанию, после чего обратилась к джедаю, — Мастер Викт. Думаю, нам нужно обсудить стратегию наших действий на переговорах.

— Конечно. Только вещи закинем в каюты, — Викт оттянул лямку своей сумки. — Хотя времени у нас будет достаточно. — обернувшись к капитану Пта, он спросил: — Сколько времени нам понадобится, чтобы достичь Кител-Фарда?

— Около шести-семи суток, если все пройдет как надо.

— Шесть суток? — переспросила Тано. — Это же пол-галактики можно облететь, если не всю от края до края!

— Длительность прыжка зависит не только от расстояния, но и от сложности навигации, — пояснил Ран, — Наш полет разделен на несколько участков. Самый простой — от Корусанта до Корелии, по Кореллианской трассе. Его мы преодолеем за шесть часов. Следующий отрезок пройдет по Кореллианскому Торговому Пути, от Кореллии через Гандил до Бестина. Еще восемь часов. Фактически, это половина нашего общего маршрута. Затем нам придется огибать район, подконтрольный КНС, чтобы добраться до Тайферры. Девять часов. Затем от Тайферры до Гиджу по Римманскому Торговому Маршруту — примерно пятнадцать часов. Затем начнется самый сложный участок — Пробег Гиджу. От Гиджу до Иллодии около двух суток, затем от Иллодии до Дартага еще сутки, и потом от Дартага до Веловии — первой планеты Атрисианского Содружества — еще двое. Ну, и сутки до Атрисии, простите, Кител Фарда.

— Около Иллодии нас должны встретить суда сопровождения из Атрисианского Флота, — добавил Торвальдсон. — Они, в случае чего, помогут нам с расчетом координат…

♦ ♦ ♦

В кои-то веки Айла Секура поблагодарила природу за цвет ее кожи. Здесь, на Фелуции, где флора и фауна изобиловали всевозможными цветами и оттенками, ей было очень легко спрятаться. Точнее, даже не так. Достаточно было замереть — и она терялась на фоне пейзажа. Клонам приходилось гораздо хуже, поэтому Блай, расположившийся рядом с ней, изо всех сил вжимался в землю, прячась за небольшим кустиком.

— Кажется, дроиды купились на нашу ловушку. — клон осторожно отвел бинокль от визоров шлема. Чуть впереди шла колонна дроидов, продираясь через растительность плато. За ними-то они и следили с самого утра.

— Да. А вон и командир, — тви’лечка указала на один из танков ААТ. Верхний люк был распахнут и из него высовывался дроид-тактик.

— Чет многовато их. Передовой заслон может отступить — но куда деваться нам? Мы же у них в тылу? — поинтересовался клон-капитан, расположившийся за Блаем.

— Засунь свои сомнения знаешь куда, Галл? — рыкнул Блай.

Где-то слева от них разгорелись звуки боя. Значит, основные силы Корпуса вступили в бой с Сепаратистами, которые день назад оттеснили клонов с ранее занимаемых ими позиций. Командующий дроидами был довольно хорош, и Айла приняла решение уничтожить его. Самым подходящим моментом было вовлечь основные подразделения КНС в бой с клонами, а с небольшим отрядом — атаковать дроида-тактика…

— Они достигли отметки! Взрывай! — скомандовала Айла.

Блай вдавил кнопку детонатора. Впереди, среди марширующих дроидов, вспухло несколько десятков взрывов. Ряды дроидов, и так не блещущие порядком, и вовсе смешались.

— Вперед! Надо оттеснить их от машины командира! — Блай первым из клонов вскочил и открыл огонь. За ним последовали бойцы двух других батальонов. Дроиды быстро сориентировались, и направили свои бластеры на возникшую угрозу. Но этой маленькой заминкой Секура и воспользовалась. Метнувшись вперед, она побежала прямо к своей цели. По пути она успела распополамить парочку дроидов, наивно решивших выбрать своей целью джедая, а не клонов. Наконец, она достигла нужного ААТ, но дроид-тактик уже успел благоразумно выбраться оттуда, и сейчас отступал в глубь построения дроидов, под прикрытием нескольких В-2. Заметив, ее, он скомандовал:

— Убить ее!

— Ну уж нет! — прыгнув, Айла ушла с линии огня, но лишь затем, чтобы тут же атаковать врага. Взмах мечом, еще один… И вот ее цель прямо перед ней. Разрубленная наискось голова дроида ознаменовала ее победу, однако Секура поспешила ретироваться, так как дроидов вокруг было действительно много.

— Генерал! Отходим! — Блай махнул рукой.

И правда. Несмотря на фактор неожиданности, рассчитывать на победу здесь было невозможно.

— Да! Дело сделано!..

Отступая одной из последних, Айла отбивала бластерные выстрелы. Ей это уже начало надоедать; хотя она и приобрела за несколько недель небывалую сноровку в этом деле — из-за огромной практики, однако женщина ничего не могла с этим поделать. Республика завязла на Фелуции. Временные победы сменялись поражениями. Джунгли были усеяны обломками дроидов и подбитой техники, в том числе клоновской. Пока линейные части сходились в противостоянии, по обе стороны элитные отряды пытались склонить чашу весов на свою сторону. Она сама лично возглавила один из таких отрядов, но пока что это не принесло желаемого результата. Организовать действительно весомую операцию не удавалось.

Кроме того, приходилось не только совершать, но и предотвращать диверсии. Отряды спецназа госсамов показали себя очень хорошо. В первые дни высадки основные потери пришлись как раз на засады этих мелких ублюдков. До сих пор ни один из их батальонов не был выслежен или уничтожен, хотя пару раз Секуре и удалось сорвать их атаки.

Оставалось лишь сражаться и надеяться, что дроиды кончатся