И всего этого было мало, чтобы поймать одну хитрожопую тварь.

Когда началась неразбериха с одержимостью Коннора и ослаблением Завесы на огромной территории, стало ясно, что мы играем по разные стороны с разумным высшим демоном. Это не тот противник, против которого стоит расслабляться или, тем более, играть спустя рукава. Продуманность его плана, подготовка к нему заранее, использование других демонов в тёмную — список уже выдающийся. Но потом я попытался найти его/её, и потерпел поражение! Демонесса скрыла свою Волю в чужой, прикрыла намерение страстями других, тело находилось в хитросплетениях метрики и бесчисленных складок пространства, никогда не воздействуя напрямую. Везде чувствовалось её присутствие, но нигде её не было. Я Познавал, прощупывал Волей, но будто старался зачерпнуть воду ситом, впервые столкнувшись с таким явлением.

Теперь всё изменилось! Эрин стояла в реальности рядом с одержимым Коннором. Демонесса Желания не захватила мальчика полностью, но во время боя все больше отодвигала его в сторону и укрепляла с ним связь. Настолько сильно, что теперь её навыки скрытности не могли укрыть до конца яркую путеводную нить, связывающую тело и демона. Ковырять Познанием самому всё равно заняло бы слишком много времени, но у меня есть система «Гавриил» и Мордин, а потому сейчас я здесь. Висел на ничем не примечательном участке Тени, пустом на первый взгляд, лишь с океаном свободной энергии вокруг, что хаотичными течениями и ленивыми протуберанцами обтекала меня, да далёким силуэтом Чёрного города наверху. Проявленные острова, любые предметы и явления из реальности маячили на горизонте, и место это казалось вдалеке от любых путей и Теневых порталов, по которым перемещаются те, кто не способен прокладывать свой собственный путь. Безжизненное ничего, лишь со случайными флуктуациями и следами чужой воли демонов, проявленными неизвестно когда и где, занесённые нестабильностью в это забвение.

— Прятки закончились.

С этими словами я поднял когтистые руки и будто схватился за невидимое покрывало, сжав его в кулак. Резкий рывок вбок, и по пространству вокруг распространилась волна деформации. В пустоте появились трещины, за которыми мигали огни, а картина хаотичных течений подёрнулась рябью и искусственностью. Удар Волей на полную мощь ушёл вперёд, разбивая маскировку чужого, маленького и очень насыщенного Детализацией домена.

— Нашёл.

На лицо снова выполз злорадный оскал, обнажив клыки. Открывшийся вид не был чужероден, и домен представлял из себя стандартный остров, когда-то вырванный из реальности, а после найденный демоном и пропитанный его Волей до последнего камня и травинки. Дом, место силы, квинтэссенция Желания демона и его нужды в стабильности. Жалкий клочок земли, гораздо меньше тех, что мне уже довелось видеть, но только на первый взгляд, на случайно кинутое не глубокое Познание. Ещё один уровень маскировки. Типичный, слишком типичный, остров скрывал свою искажённую суть. Не изменяя внешнего вида обычных, затянутых пеленой каменных руин и холмистой местности с иссушенными кустами растительности, домен состоял из бесчисленного вида разномастных зеркал, отражающих не только свет, но и истину, и ложь, Тень и даже души. В его недрах таились несколько сотен душ смертных, однако ощущение их присутствия постоянно менялось и преломлялось. Они кричали, рыдали, смеялись, гневались, но все без исключения чего-то неистово Желали.

Гигантский лабиринт, выворачивающий наизнанку пойманных в ловушку, наполненный отзвуками и проекциями чужих снов, домен был намного выше классом остальных поделок, отличаясь словно высоченный городской небоскрёб из стекла и стали от обычной землянки в лесу, за тем лишь исключением, что размерами уподобился той самой землянке, пускай концепция множества этажей/пластов и осталась. Теперь, без маскировки, аналога которой я не видел никогда, можно было без труда Познать проработанность, заложенные Идеи, Волю и Желание, вложенные в суть домена. Без использования многомерности, только за счёт неоднородности и фактической четырёхмерности мира Тени без учёта шкалы времени, можно было переходить из одного слоя домена в другой. Это напоминало Торговлю, где, ступая по «четвёрке», можно было посетить четыре её отображения, так сказать, пласта. Здесь же их было множество, и каждый из них был дополнительно фантомен и податлив к изменениям, принимая вид того, чего захочет демон, по умолчанию играя роль кривого зеркала иллюзий. Таким образом, маленький остров существовал на всём протяжении «четвёрки» от самой Серой Хмари до предельных значений Тени. Он рос не вширь, а «внутрь». Этот домен был не просто мимолётным порывом, следствием инстинктов, это был продуманный и тщательно Воплощённый проект однозначно разумного демона. Теперь я знаю таких три на всю изученную Тень: мой Чёрный Цветок, Торговлю и вот этот Небоскреб Отражений.

Подумать только! Оставить внешний вид неизменным, но переделать суть в нечто иное. Детализационная прочность такого предмета ни к черту, зато дополнительный функционал расширяет спектр применения! Содом ждёт модернизация. Нет! Весь домен ждёт модернизация. К тому же, маскировка первого слоя прекрасно укроет видимое непотребство пятимерности, которому Дхарана дала определение «аномалия Тени».

— Ты видишь это, Мордин?

«Подтверждаю. Идёт пассивное сканирование, мыслеобраз маскировки загружен в систему на обработку. Домен поддаётся с трудом, идёт запись только с вашей точки зрения посредством Познания, коллега. Поразительное применение и тонкая работа!»

— В этом сомнений нет, но от этого менее мерзким место не становится. Мучения душ ощущаются сквозь все выстроенные заслоны. Хуже была только Безумная Похоть.

Это было правдой, те сотни душ, несмотря на достаточно чёткий сигнал, что говорит об их стабильности и энергонасыщенности, несли в себе отпечатки полного сумасшествия. Слава Силе, не эманаций Безумия, а просто сошли с ума, без капли осмысленности, испытывая единовременно только две эмоции, но гипертрофированно, не оставляя места ни для чего. Смеяться — так до смерти, плакать — до иссыхания, гневаться — до сжигания нутра. Второе же чувство, что испытывали они все — это чего-то Желали. Что-то, что было так близко, до боли, только руки протяни, но абсолютно недоступно, а от того ещё более желанно. Никогда никто из них не получал желаемого, от того сходя с ума. Ужасное место.

— Не мне судить... Как и вмешиваться во всё это. Так можно вечно скакать по Тени, отбивая у демонов их добычу... — прикрыв глаза, пытаюсь успокоить поднявшуюся внутри волну противоречия и отвращения. — Зато ничего не помешает мне быть лицемерной эгоистичной тварью.

Злая усмешка исказила губы. Похоже, этому домену суждено пасть жертвой на благо науки. Ах, безвозвратные потери, такая жемчужина Тени. Как жаль (нет).

— Кукла, осуществи развёртку коллайдера. Возможно мне понадобится применение ультимативной силы.