Разговор на бегу сбивал дыхание, и Тиари не стала продолжать расспросы. Некоторое время все бежали молча, лишь время от времени кто-либо из волшебников нарушал тишину негромким шепотом, плетя заклятие Жизненной Силы. Сие воздействие являлось магией Оранжевого ранга и было недоступно Тиари, при этом эффективность его была много выше, нежели простенький Тонус. Её помощь пока не требовалась, и девушка потянулась сознанием к магическим потокам, протекающим через лежащее на носилках тело. Лорд Рангвал почти не подавал признаков жизни, лишь слабая, едва ощутимая пульсация редким и неровным подрагиванием исходила из глубин его мозга. Тиари мысленно позвала его, осторожно вкладывая призыв в крохотный лучик энергии, которым соединила свой разум с разумом Боевого мага, но тот не ответил. Погруженный в кому чародей наверняка даже не почувствовал её призыв, слишком слабый и лишенный целительных возможностей. Тиари поняла, что бессильна помочь возлюбленному, и молча бежала рядом, бесшумно роняя слезы.

Потом она так же молча жаловалась ему на постигшую её трагедию, безжалостно перечеркнувшую девичью красу, а вместе с ней и саму возможность женского счастья. Затем ей стало стыдно, что от неё исходит одно лишь нытьё, и Тиари стала рассказывать погруженному в кому чародею о своей нехитрой жизни, о бедах и радостях, с которыми приходилось сталкиваться. О друзьях детства, что перестали с ней водиться из зависти, когда у маленькой Тиари проявились магические способности, и сие предательство стало для неё первым серьёзным ударом. О родителях, не разделявших её тягу к искусству и желавших, дабы дочь употребила свой волшебный дар не на пустое разукрашивание мороками артистов, а на удел агронома или мастера бытовой магии, дабы облегчить жизнь тружеников, сих дармоедов кормящих. Из-за этого она однажды разругалась с ними столь сильно, что покинула отчий дом и отправилась в Эрдвенну, дабы поступить в Школу Магов на одну весну раньше положенного срока. И эта ссора долго тяготила её, истязая уколами совести. К счастью, в Школу её приняли, и там всё сложилось весьма дружелюбно. Она нашла новых приятелей и даже обрела подругу, чей подарок спас ей жизнь совсем недавно, что, впрочем, суть счастье весьма сомнительное… Да и обучение принесло ей, как она тогда считала, самое большое разочарование в жизни: её ранг оказался Красным навсегда, и даже на то, чтобы достичь пятой его ступени, уйдут многие лета, а маленькая Тиари так мечтала вырасти в могучего и несравненного Фиолетового чародея. Как выяснилось, то разочарование являлось далеко не самым страшным…

Спустя два часа безостановочного бега отряд достиг искомого убежища. Оно оказалось маленькой охотничьей хибарой, выстроенной у подножия одного из холмов, теряющегося среди множества таких же. Каменистость их склонов перемежалась с обильной растительностью, состоящей из разноцветных трав и невысоких кустарников. В сереющих утренних сумерках Тиари разглядела, что под пастбища для овец, дающих благородные сорта шерсти, сии места не годятся и потому пустынны. Если кроме охотников их никто не посещает, можно было надеяться, что змеиные языки не станут тщательно обыскивать безлюдную приграничную пустошь. Отряд расположился на отдых, и Тиари расстелила свой плащ неподалеку от носилок Лорда Рангвала, у которого собрались все три оставшихся в живых целителя. Пока лекари творили чары, девушка улеглась на спину, разглядывая рассветное небо, и мысленно рассказывала безжизненному магу о том, что видит. Облака сегодня весьма обширные, день обещает быть смурным и тёмным, под стать охватившим Сабию временам, но это ещё не повод для того, чтобы не выходить из комы столь долго…

– Леди Тиари! – голос одного из целителей вывел её из задумчивости, заставляя вздрогнуть от неожиданности. Оказывается, лекарь стоит прямо рядом с ней. – Лорд Рангвал пришел в сознание! Ваша помощь оказалась более эффективной, нежели наши заклинания, это весьма неожиданный результат, хоть подобная практика и не нова. Он просит вас подойти и весьма извиняется, что не в состоянии передвигаться самостоятельно. Сейчас ему категорически противопоказана любая активность. Вы не откажете нам в просьбе побыть подле него немного времени, Миледи?

– Разумеется, я сейчас же подойду! – Тиари заторопилась подняться, изрядно объятая смущением. Она только сейчас поняла, что более сильные маги без труда видели её магический лучик. – Идемте! Я… – Девушка внезапно осеклась, вспоминая, как отныне выглядит её лицо, и непроизвольно закрылась рукой. – Я… не могу подойти к Лорду Рангвалу прямо сейчас… не хочу, чтобы он увидел меня такой… скажите, что я сплю… будьте столь любезны… Это выше моих сил…

Целитель хотел было возразить, но Тиари, болезненно закрывая лишенные ресниц глаза, мягким жестом прервала его. Увидеть в глазах Лорда Рангвала то, что она видит теперь в каждом взгляде, касающемся её даже случайно… это будет последним ударом для неё.

– Я наложу на себя морок, – тихо произнесла она. – Лорду Рангвалу и без того сейчас нелегко, и…

– К’Зирды!!! – крик часового оборвал её на полуслове. – Два тумена движутся прямо на нас!

– Останьтесь с ним! – выдохнул целитель и бросился к вскакивающим с земли гвардейцам.

Лагерь мгновенно пришел в движение. Воины надевали шлемы, хватали оружие и устремлялись к легату, который выстраивал стену щитов. К ним бежали маги, и Леди Беа-Трисси металась позади них, собирая охваченных паникой крестьян и горожан с детьми на руках и направляя в тыл, к подножию холма. Тиари подбежала к носилкам Лорда Рангвала, у которых остался один из целителей. Маг склонился над лежащим человеком, торопливо прошептал заклинание и вскочил.

– Я погрузил его в сон, – скороговоркой произнес чародей. – Если он прочтет хотя бы одно заклятье, то его мозг ураганно разрушится! Спрячьте его и не отходите ни на шаг! Это приказ!

Целитель бросился к боевым порядкам воинов, и Тиари лихорадочно огляделась. Тут открытое место, рядом никого, все убежали к холму за спинами солдат, носилки как на ладони! Девушка вцепилась в поручни и, изо всех сил упираясь ногами, поволокла их прочь, на ходу пытаясь понять, где укрыться. К холму ей не успеть, слишком далеко, песочники могут появиться в любое мгновенье, нужно отыскать нечто более близкое! Шагах в двадцати в противоположную от всех сторону она увидела небольшой пригорок с колючим кустом наверху. У его подножия обнаружилась неглубокая яма, скорее всего, когда-то раньше тут устраивал логово дикий копытень или вепрь, и иного укрытия ей сейчас не найти. Тиари, задыхаясь от страха и тяжести, поволокла носилки туда. Яма оказалась слишком мала, чтобы вместить в себя длинные жерди, и девушка, упав на колени, столкнула усыпленного мага внутрь. Затем она выхватила кинжал, срезала