– А как же наш полковник, нужно найти его! Покажем врагам, где раки зимуют!

Несколько солдат бросились вслед за сержантом, но были тут же убиты. До раненого командира Виржини добралась одна. Она попыталась взвалить здоровенного полковника на плечи, но не смогла сделать и шагу.

Виржини Гекьер, спасшая полковника. Картина XIX в.

Неожиданно появились два английских драгуна. Одного она убила выстрелом из карабина, а другого ранила штыком, затем поместила полковника на отбитую у англичан лошадь и доставила его в госпиталь. Полковник был спасен, а сама девушка-сержант оказалась раненной в грудь. Когда товарищи стащили с нее окровавленный мундир, они с удивлением обнаружили, что их сержант – женщина. За этот подвиг Виржини, названная «Хорошеньким сержантом», получила орден Почетного легиона.

Потом она воевала в Австрии, в частности, принимала участие в сражении при Ваграме. Всего она прослужила в своем полку до 1812 года. После этого она из-за многочисленных ранений была отправлена домой. Умерла Виржини Гекьер в декабре 1867 года, не дожив всего 55 дней до своего столетия.

Йоанна Паславская родилась в 1772 году в Бердичеве в семье кавалерийского поручика Яна Паславского и его супруги Анны Пясецкой. В 1787 году, в возрасте 15 лет, она вышла замуж за секретаря Житомирского суда бывшего лейтенанта гвардии Яна Домославского. Но уже через три года она овдовела и вновь вышла замуж за чиновника Житомирского суда Мацея Зубра.

После создания Наполеоном Великого герцогства Варшавского в 1806 году Йоанна и ее муж распродали имущество и бежали с Волыни, управляемой Австрией, в Варшаву, чтобы поступить на военную службу. В конце 1808 года Мацей Зубр присоединился в чине капрала к 7-й роте 2-го батальона 2-го пехотного полка под командованием полковника Станислава Потоцкого, а Йоанна, по протекции мужа, скрыв свой пол, вступила в тот же полк простым солдатом.

В 1809 году она приняла участие в Галицийской кампании, получила боевое крещение в сражении с австрийцами 19 апреля при Рашине и особо отличилась в сражении 19 мая при Замостье, где во главе взвода солдат первой ворвалась в городские ворота, открыв путь основным силам. За храбрость она была представлена своим полковником к ордену Воинской доблести, но князь Юзеф Понятовский тогда не утвердил этого награждения, заменив его денежной премией.

После окончания кампании Йоанна присоединилась к 17-му пехотному полку полковника Хорновского, входившему в состав дивизии генерала Домбровского, где ее муж уже был лейтенантом. Йоанну же произвели в сержанты (она стала первой женщиной-сержантом в истории польской армии).

Йоанна Зубр

Затем она принимала участие в кампании 1812 года в составе фузилерной роты капитана Грегожа Плюсинского, отличилась в бою против русских казаков при Быхове, за что по представлению генерала Жолтовского все же получила крест Воинской доблести, став, таким образом, одной из первых женщин, награжденных за отвагу в сражении.

Во время отступления Великой армии Йоанна отстала от полка, но сумела выбраться из России самостоятельно. Через несколько недель после того, как князь Понятовский в 1813 году оставил Краков, она присоединилась к польским войскам в Саксонии. Потом она безупречно служила вплоть до мирного соглашения в Фонтенбло в 1814 году, приняв участие в 17 сражениях и осадах.

После окончания боевых действий Йоанна вместе с мужем (он также воевал в России в составе польского корпуса, был произведен в капитаны и награжден орденом Почетного легиона) возвратилась в Польшу и проживала в Вилюне.

Умерла Йоанна Зубр во время эпидемии холеры 9 августа 1852 года.

Назовем также несколько имен из «другого лагеря», чтобы лишний раз подтвердить простую истину о том, что храбрость не знает границ.

Прежде всего это пруссачка Анна Люринг. Она родилась 3 августа 1796 года в Бремене в семье плотника Йоганна-Христофа Люринга и его супруги Маргареты-Марии Альфкен. После освобождения Бремена в октябре 1813 года войсками генерала Фридриха фон Теттенборна девушка решила принять участие в борьбе за независимость Германии и 14 февраля 1814 года (ей тогда было всего 17 лет) вступила в Мюнстере в Добровольческий корпус Лютцова. Прибыла она туда в одежде своего брата, назвавшись Эдуардом Крузе.

Служить она стала в составе 5-й роты 3-го егерского батальона под командованием Фридриха-Людвига Яна и даже принимала участие в нескольких боевых столкновениях, а также в осаде крепости Юлих.

После того как 24 марта 1814 года «корпус свободы» Адольфа фон Лютцова получил приказ двигаться на территорию Франции, командир роты капитан Хельфенштрейт вдруг получил письмо от отца Анны, предпринимавшего усилия по поиску дочери. Офицер вызвал к себе Анну, и ей пришлось признаться в том, что и есть та самая разыскиваемая девушка. При этом она попросила разрешения остаться со своими боевыми товарищами, что ей и было позволено, учитывая отличные рекомендации, которые у нее имелись.

Атака добровольцев Лютцова. Картина XIX в.

В результате летом 1814 года она принимала участие в параде в Берлине, где получила в подарок от принцессы Марианны Прусской драгоценный кубок. Известно также, что она встречалась с самим генерал-фельдмаршалом фон Блюхером и несколько месяцев находилась в центре всеобщего внимания в Берлине.

Потом друзья убедили ее отца простить беглянку, и в феврале 1815 года Анна вернулась в родной Бремен. Там она вышла замуж за Карла Люкса, а потом переехала в Гамбург, где и умерла 25 августа 1866 года. Ее муж умер намного раньше, в 1832 году, и последние годы она проживала в бедности. Лишь в 1860 году героиня была удостоена пенсии в 150 флоринов от сената города Бремена.

Умерла Анна Люринг в возрасте 70 лет, и ее похоронили на евангелистском кладбище Гамбург-Горн.

Стала известной и еще одна прусская женщина-солдат. Ее звали Мария-Христиана-Элеонора Прохазка. Она родилась 11 марта 1785 года в Потсдаме в семье унтер-офицера военного оркестра гренадерского полка прусской гвардии. После смерти матери в 1794 году она воспитывалась в приюте для сирот военных, а затем служила домашней прислугой.

В июне 1813 года Элеонора распродала все свое скудное имущество для приобретения военного обмундирования и под именем Августа Ренца (August Renz) вступила в Бреслау барабанщиком в 1-й егерский батальон все того же Добровольческого корпуса Адольфа фон Лютцова, известного как «Черный корпус Лютцова». Никто тогда не заметил подмены.