Она даже поехала в Авиньон, чтобы убедить седьмого по счету авиньонского папу Григория XI перенести резиденцию обратно в Рим. Екатерина надеялась, что папа сможет восстановить порядок, а церковная власть вернет себе международный авторитет. Сохранилась ее обширная переписка с понтификом, которого она нежно именовала «папочкой».

Когда тот покинул наконец Авиньон, Екатерина решила, что ее миссия выполнена, встретила папский кортеж в Генуе, а затем вернулась в родную Сиену. Вскоре монахиню снова призвали к папскому двору, поскольку Григория приняли в Риме не слишком доброжелательно, а затем посланник Никколо Содерини убедил ее поехать во Флоренцию, чтобы послужить посредником между восставшим городом и папой. Во время визита начался мятеж, и толпа радикально настроенных горожан чуть не растерзала Екатерину. Она чудом спаслась, но потом ужасно сожалела, что ей не дали принять мученическую смерть.

Дальнейшая жизнь женщины была посвящена уже не духовому подвигу, а политической борьбе, она поддерживала законно избранного после Григория, но непопулярного в Европе папу Урбана VI и боролась с антипапой Климентом VII, ездила из Сиены в Рим и обратно, писала послания, ища поддержки влиятельных правителей Европы. В конце концов, Екатерина полностью истощила свои силы.

Состояние ее здоровья резко ухудшилось к 1380 году. Тогда ей не было и 33 лет, но Екатерина Сиенская ощущала себя старой и умирающей. «Если я умру, единственной причиной моей смерти будет рвение, которое горит и расточило меня для Святой Церкви», — говорила она одному из сподвижников незадолго до смерти.

С января 1380 года святая перестала пить воду, ее сотрясали судороги, она периодически теряла сознание, а потом начался паралич. Как подлинная праведница, монахиня попросила отнести ее на мессу в Собор Святого Петра (тогда она жила в Риме). Ее видения снова возобновились, но являлись уже не Иисус Христос, Богоматерь и святые, а демоны.

Когда женщина молилась перед мозаикой Джотто, изображающей лодку (символ Церкви), силы оставили ее, и она упала, а лодка позднее привиделась Екатерине в предсмертных галлюцинациях. Мученице казалось, что та давит на плечи, заставляя нести ее так же, как и тяжесть церковных проблем. Агония длилась почти два месяца и сопровождалась неимоверными страданиями.

Екатерина умерла 29 апреля 1380 года, в канун Вознесения, в возрасте Христа. Ее предсмертные слова были записаны учениками. Сначала она сказала: «Боже, смилуйся надо мной, не отнимай у меня память о Тебе!», потом: «Господи, приди мне на помощь, Господи, спеши помочь мне!» И, наконец, будто в ответ на какие-то обвинения: «Тщеславие? Нет, но лишь истинная слава во Христе».

Судя по всему, непосредственной причиной смерти было нервное и физическое истощение, связанное с религиозными убеждениями. Это состояние определяют как anorexia mirabilis, то есть святая анорексия, некое средневековое психическое заболевание, отличающееся от обычной современной анорексии (anorexia nervosa).

Неустойчивое психическое состояние Екатерины объясняет и ее стигматизацию. Описаны стигматы, появившиеся во время визита в Пизу в начале апреля 1375 года, причем крови или ран никто не видел, но женщина чувствовала сильную боль в ладонях и на лбу.

Святая Екатерина Сиенская была очень любима художниками, начиная с эпохи Ренессанса. Предполагается, что ее первым изображением был прижизненный портрет, выполненный художником Андреа Ванни[39] на фреске в капелле делле Вольте церкви Сан-Доменико в Сиене. Современник и соотечественник Екатерины, он дружил с ее братом Бартоло и состоял с ней в переписке. Если портрет в достаточной степени реалистичен, то святая была довольно привлекательной девушкой с правильными и тонкими чертами лица, прямым носом, слегка раскосыми глазами и красивыми четко очерченными бровями. Общее впечатление портят только напряженно сжатые губы, из-за чего кажется, что Екатерина постоянно испытывает отвращение к самой себе.

Как монахиню Третьего ордена доминиканцев ее обычно пишут в белой мантии, черном монашеском плаще, с вуалью и терновым венцом на голове. Екатерина может держать в руках крест как символ мученичества, лилию — символ невинности, книгу или четки.

Также популярны картины с видимыми стигматами (в реальности женщина ощущала стигматы, но физически они не проявлялись). Иногда Екатерину рисуют в обществе других представителей доминиканского ордена (святого Доминика, Петра Веронского Мученика) или покровителей города, святых Ансана и Бернардина Сиенских. Ее могут изображать вместе со святой Екатериной Александрийской, и тогда они олицетворяют святость и мудрость.

Художники иллюстрировали основные эпизоды жития:

• Мистическое обручение — Екатерина, преклонив колени, принимает кольцо либо от Младенца Христа, либо от Христа взрослого. При этом могут присутствовать Богоматерь и другие святые;

• Венец золотой и венец терновый — Екатерина, преклонив колени, выбирает между золотым венцом с драгоценными камнями и терновым венцом мученичества, которые предлагает ей Иисус;

• Святая Екатерина и папа Григорий IX в Авиньоне — Екатерина изображается либо проповедующей перед папой в Авиньоне, либо выводящей из города папу верхом на коне;

• Паломничество к могиле святой Агнессы Монтепульчанской — Екатерина целует ногу статуи святой, а нога сама поднимается к ее губам;

• Стигматизация святой Екатерины;

• Святая Екатерина, покрывающая плащом верующих (напоминает картину Эль Греко «Мадонна делла Мизерикордия»).

Лидвина из Схидама

Анкета

Годы жизни: 1380–1433 гг.

Место рождения: Схидам (Нидерланды)

Место смерти: Схидам (Нидерланды)

Статус: святая

Атрибуты: ангел, куст роз

Иногда святость приобретается благодаря стечению очень странных обстоятельств, причем вне зависимости от воли потенциальных святых. Такая история случилась и с некоей Лидвиной из Нидерландов. Она родилась в Схидаме 18 марта 1380 года и до поры до времени была абсолютно обычной девочкой. Ее отец по имени Петер принадлежал к обедневшему дворянству, а мать Петронелла вышла из простой крестьянской семьи. В браке родилось еще восемь детей, и ни у кого не возникало никаких особых проблем со здоровьем. Однако Лидвина среди братьев и сестер выделялась исключительной набожностью, она часто молилась перед образом Схидамской Богоматери, а во время молитв у нее случались видения, позволявшие девочке лицезреть Богоматерь и ангелов.

В те времена зимой все жители Нидерландов передвигались по каналам на коньках. Юная Лидвина, как и все ее сверстники, обожала кататься и делала это весьма умело. Когда ей было 15 лет, зимой 1395 года, девушка неудачно упала во время катания по замерзшему Маасу. Она сломала ребро и так никогда и не оправилась от травмы. Постепенно Лидвине становилось все хуже и хуже. Сначала у нее начались трудности с ходьбой, затем головная и зубная боли. К 19 годам у девушки парализовало обе ноги и нарушилось зрение.

Сейчас предполагается, что на самом деле причиной ее проблем стал рассеянный склероз, аутоиммунное заболевание, при котором поражается