Алексий Человек Божий (очень почитаемый в Риме святой). В первый раз он спросил, хочет ли дева исцеления, а во второй сказал, что Господь желает, чтобы она не умирала и осталась в мире. После чего Франциска исцелилась.

Антониаццо Романо. Чудо с зерном. 1468. Фрагмент фрески Монастыря облаток Тор-де-Спекки, Кампителли

Выйдя замуж, она переехала в дом родителей супруга, там же жил и его старший брат Палуццо с женой Ваноццой. Любопытно, что после смерти свекрови именно Франциска стала хозяйкой дома. Скорее всего, это было связано с ее глубокой набожностью, ведь заниматься благотворительностью, помогать несчастным и нуждающимся, навещать бедных и больных, а также жертвовать средства и церковную утварь храмам она начала сразу же после того, как вышла замуж, да еще и невестку Ваноццу приобщила к подобным занятиям.

Свекор долго не хотел доверять Франциске ключ от кладовых, поскольку справедливо опасался, что она тут же раздаст все семейные припасы бедным, но однажды стал случайным свидетелем чуда: после ее молитвы опустевшая корзина с зерном и бочка с вином заполнились доверху, как будто девушка ничего оттуда и не брала.

Чудо святой Франциски с зерном запечатлено на одной из фресок цикла Антониаццо Романо для римского монастыря Тор-де-Спекки.

Своего первого ребенка, сына Джованни-Баттиста, Франциска родила в 1400 году, когда ей было всего 16 лет. Позднее у нее родились еще двое детей, сын Джованни-Эванджелиста и дочь Агнесса.

Вскоре на женщину и ее семью обрушился целый шквал всевозможных бедствий. На рубеже XIV–XV веков в Риме произошел Великий западный раскол, когда после смерти папы римского Григория XI, случившейся в 1378 году, сразу двое претендентов — Урбан VI (римская линия пап) и Климент VII (авиньонская линия пап) — объявили себя истинными папами.

Муж Франциски, как и все их родственники, поддерживал римскую линию пап. Однако после бегства папы Григория XII из Рима в 1407 году в городе начались волнения, и в результате Лоренцо де Понциани был тяжело ранен и до конца жизни остался инвалидом. Год спустя в Рим вторглись войска короля Неаполя Владислава I Дураццо, разграбившие, в числе прочих безобразий, дворец Понциани. Мужа Франциски арестовали и изгнали из города, а ее старшего сына должны были отправить к командующему неаполитанскими войсками в качестве заложника.

В тот момент по молитве Франциски снова случилось чудо. Повинуясь распоряжению неаполитанских властей, она отправилась вместе с сыном на Капитолийский холм. Там женщина вошла в базилику Санта-Мария-ин-Арачели и в молитве вверила жизнь сына Пресвятой Богородице. Когда Франциска отвела его в назначенное место, солдаты попытались посадить мальчика на лошадь. Однако та отказалась сдвинуться с места даже после избиения кнутом. Солдаты увидели в этом руку Божию и вернули мальчика матери.

Орацио Джентилески. Видение св. Франциски Римской. 1620. Национальная галерея Марке, Урбино

В следующем году в Рим пришла эпидемия чумы, унесшая жизни двоих младших детей Франциски. Она перефразировала слова Иова: «Господь дал их мне, Господь забрал их у меня; благословенно Его Святое Имя», и продолжила помогать бедным, раздавая им еду и одежду, и ухаживать за больными в госпитале святой Цецилии. Кроме того, женщина лично ездила в повозке по окрестностям Рима, собирала хворост и целебные травы для госпиталя. Это было очень опасным занятием, поскольку Вечный город лежал тогда в руинах, а вокруг него рыскали волки. Свидетели утверждали, что для того, чтобы исцелить больных, Франциске не требовались никакие целебные снадобья, а было достаточно одной молитвы. Всего было описано около 60 таких случаев исцеления.

Лоренцо де Понциани смог возвратиться в Рим лишь после изгнания короля Владислава. К счастью, ему удалось вернуть семейное имущество и восстановить родовой дворец. Тогда Франциска убедила его воздерживаться от супружеских отношений.

В то же время у нее начались видения. Во время молитвы женщина часто впадала в состояние экстаза и наблюдала различные сцены с участием святых, Богоматери и Иисуса. Она даже воочию узрела своего ангела-хранителя, посетила рай и ад, а также предсказала скорое окончание Великого западного раскола.

Никола Пуссен. Видение Св. Франциски Римской с возвещением об окончании чумы. 1657, Лувр, Париж

15 августа 1425 года, в праздник Успения Пресвятой Богородицы, Франциска основала Братство облаток при церкви Санта-Мария-Нова под духовным покровительством ордена оливетанцев, куда принимали благочестивых женщин, не желавших или не имевших возможности связать себя монашескими обетами, но готовых вести жизнь христианских подвижниц. В общину вошли девять знатных римских женщин, положив начало Конгрегации бенедиктинок-облаток, одобренной папой Евгением IV в 1433 году. В 1425–1433 годах облатки жили в собственных домах. В 1433 году приобрели здание в районе Кампителли на склоне Капитолия, и незамужние или вдовые женщины переехали в монастырь Тор-де-Спекки.

Франциска столь ревностно предавалась молитвенным практикам, соблюдению церковных обрядов, особо строгих постов и умерщвлению плоти, что ее духовник Джованни Маттиотти, настоятель церкви Санта-Мария-ин-Трастевере, был вынужден сдерживать ее.

После смерти мужа в 1436 году Франциска немедленно переехала в Дом облаток в Тор-де-Спекки. Там она соблюдала аскезу, питалась лишь овощами и чистой водой, носила власяницу и применяла дисциплины (то есть занималась самобичеванием). Женщина смиренно выполняла самые грязные работы и щедро раздавала милостыню.

Она умерла 9 марта 1440 года со словами «Небеса открываются, ангелы спускаются, архангел выполнил свою задачу, он стоит передо мной и манит меня следовать за собой».

Образ Франциски Римской был очень популярным в творчестве художников эпохи Ренессанса и барокко. Обычно святую изображают в скромном одеянии с белым покрывалом на голове, похожим на монашеские одежды оливетанки.

Наиболее системно жизнеописание Франциски представлено в росписях монастыря Тор-де-Спекки, выполненных Антониаццо Романо. На фресках запечатлены чудеса, сотворенные святой, в частности чудо с зерном, совершенное ею еще при жизни свекра, и исцеления больных во время эпидемии чумы. Она может коленопреклоненно молиться рядом с умирающими и уже скончавшимися от чумы, а также возвещать окончание эпидемии. При этом ее рисуют либо с целыми стрелами, с которыми ассоциировалось распространение болезни, либо со сломанными, обозначающими победу над заразой.

На картинах святую Франциску часто сопровождают ангелы, являвшиеся ей в видениях. Ангел может держать перед ней раскрытую книгу, где написано: «Tenuisti manum dexteram meam, et in voluntate tua deduxisti me» (то есть «Ты держишь меня за правую руку, Ты руководишь мною советом Твоим, и потом примешь меня в Славу» (Пс. 73, 23–24)).

Иногда Франциска держит на руках Младенца Иисуса, поскольку в одном из ее мистических опытов она сначала наблюдала Богоматерь с Младенцем, а