— Скопил уже больше, чем дозволено? — ухмыльнулся я в ответ на его заявление.

— Только благодаря твоим заказам с телегами, авторитет Вит, — довольно улыбался щуплый мастер. — Знаю, у тебя с серебром плохо, потому лучше рублями плати, они кое-кем здесь совсем не считаются за деньги.

— Хорошо, — кивнул ему, доставая из кармана полную пачку новеньких сотенных купюр. — Только их тоже долго хранить не советую.

— Почему? — Он поднял на меня удивленный взгляд. — В них же нет подчиненной силы…

— Тут дело немного в другом… — решил приоткрыть ему одну тайну, которая вскоре перестанет таковой быть. — Через год один золотой сиун при обмене станет стоить уже не тысячу рублей, а тысячу пятьдесят. А еще через год — тысячу сто, и так далее.

— Ты не хочешь, чтобы твои рубли складывали вместо золота? — сразу понял он мою главную мысль. — Но тогда ведь их и вовсе не захотят брать… — Мастер озадаченно посмотрел на пачку денег, явно размышляя — не поторопился ли он связаться с этой бумагой?

— Деньги должны постоянно работать, толкая людей на активные действия, а не лежать мертвым грузом по карманам и подвалам, — пояснил ему прописную истину. — Как ты думаешь, почему тут больше двух дюжин сиунов обычным горожанам запрещают хранить? Все просто — если бы было по-другому, вы бы, набив кубышку, просто обленились и перестали что-либо делать. Торговля бы умерла, и все быстро передохли от голода. Деньги же сами по себе нельзя есть, независимо от того, сколько их у тебя.

Я намеренно искажал и передергивал многие факты, но общий принцип управления обществом через финансы старался передать максимально понятно.

— Значит, скопить достаточную сумму никогда не удастся? — резко погрустнел мастер, как-то по-своему осознав мои слова.

— Удастся, но не таким способом. Не через деньги! — заявил ему, вспоминая все свои мысли, касающиеся ближайших перспектив обустройства этого мира.

— Как не через деньги? — сильно возмутился мастер Толис, все еще вертя пачку купюр в руках и не зная, куда ее положить.

— Через какое-то время, когда основное строительство в городе закончится, я начну предлагать горожанам к продаже некоторые его части, — продолжил свой рассказ о дальнейших экономических преобразованиях. — Части домов, части заводов, части складов. За имеющиеся рубли ты сможешь выкупить эти части, и если город продолжит развиваться дальше, то они будут только дорожать. Таким образом, у тебя и всех других горожан появится возможность не только скопить, но и приумножить свои деньги. Вместе со мной и всем городом. Только так, все вместе, а не каждый по отдельности! — выдал длинную фразу практически на одном дыхании.

— Мудрено… — Мастер надолго задумался, переваривая полученную информацию. — А если ты продашь все свои части, что останется тебе самому? — хитро прищурившись, задал он весьма коварный вопрос.

— За меня не беспокойся, — хохотнул, мысленно прикинув, как останусь совсем без всего, и сколько гор свалится с моих плеч, и как от такого великого облегчения улечу в космос. — К тому моменту у меня будет уже далеко не один этот город! — сказал и сам не поверил последней фразе — слишком уж авантюрной она показалась даже для меня самого.

И, тем не менее, вполне реальной. Стоит лишь поднапрячься и довести до конца начатые дела, к примеру — войну выиграть. Вот так, объясняя кому-то постороннему прописные экономические истины, докапываешься до своих собственных тайных планов банально захватить весь мир, до сих пор тихо-тихо сидевших в голове и прикидывавшихся дохлыми тараканами. А ведь прекрасно получится! Где-то силой, где-то хитростью, где-то деньгами. Главное, после своевременно придумать, как сделать захваченный мир самодостаточным и не нуждающимся в постоянном ручном управлении. И не позволить особо хитрым гадам поломать систему, прогнув ее только под себя. Короче, есть простор для активной работы всех моих потоков сознания.

Затем я объехал остальных городских мастеров и скупил на корню все запасы оружия, а также опустошил склады перекупщиков. Естественно, самое ценное мне не отдавали, надеясь продать это тут гораздо дороже, но мне сейчас требовалась исключительно масса самого простого. Берем количеством — качество самим пригодится. Представителей искательских кланов тоже предупредил, показав, куда стоит нести любое оружейное железо, которое им захочется продать, и где за него станут хорошо платить, не скупясь и не торгуясь за каждую мелочь. Но опять же, выбор оплаты ограничен золотом или бумажными деньгами. Последние уже не вызывали у народа заметной антипатии, так как потратить их в городе становилось ничуть не сложнее всех прочих. Особый интерес у искателей возникал, когда я рассказывал о своих планах выпустить индивидуальное колесное транспортное средство — велосипед, которое будет продаваться исключительно за рубли и стоить не дороже трех тысяч. Мотоцикл для леса не всегда удобен, зато легкий горный велосипед со складывающейся рамой позволит искателю существенно расширить район поиска ценного добра. В общем, всем желающим советовал поинтересоваться, как только заработает в полную силу тележный завод.

К вечеру, лишь только собрался вернуться к просьбе Марины, выдав задание своим мастерам и пристроив стекольщика с подмастерьями к работе, объявились знакомые торговцы, которых я встретил вчера в пути.

— Где можно увидеть авторитета Вита? — спросил «говорун», при приветствии крепко похлопав меня по спине. — Ловко вы «этих» разогнали, — переключился со своего актуального вопроса на то, чем страстно желал поделиться. — Старые купцы просто перебесились, как только узнали, — решил он выдать все последние новости из других городов. — Пришли к смотрящим с требованием показательно наказать вас.

— А смотрящие их сразу послали куда подальше? — злорадно хмыкнул я, предположив дальнейшее развитие событий.

— Можно сказать и так, — рассмеялся моей специфической и все хорошо объясняющей фразе торговец. — Смотрящие с купцов много денег потребовали, дабы собрать и вооружить новую дорожную стражу, своих людей они на дорогу отправлять категорически не хотят, — подтвердил он еще одну мою догадку.

Авторитетам требуется втянуть в начинающуюся войну как можно больше сторонних сил. Или же заставить профинансировать собственное шевеление на этом поприще. Другое дело, если бы мы на дороге устроили бойню. Тогда бы желающие встать в строй и пойти на праведную войну против… э-э… «очень плохих людей» вполне нашлись бы и сами. А теперь такой дешевый пропагандистский прием уже не сработает, потому придется платить немалые деньги.

— И как отреагировали на такое купцы? — Мой интерес заключался скорее в определении потребного им времени, чтобы договориться друг с другом.

— О, это стоило посмотреть! — возбужденно воскликнул «говорун». — Такая знатная драка, сколько друг другу бород эти старые бездельники подрали… — Он даже закатил глаза, вспоминая самые интересные моменты. — В общем, договориться, кто и по сколько должен складываться, им пока не удалось.

— А вообще удастся? — Наверняка за всем этим стоит чья-то направляющая рука, и купцам просто некуда деваться.