— Договорятся рано или поздно. — Собеседник немного погрустнел, прикидывая дальние перспективы. — Старые купцы от своих планов никогда не откажутся и обиды не простят. Дюжину дней будут друг на друга дуться, а потом соберутся вместе и всё решат, особенно когда увидят, как барыши проходят мимо их карманов. Но пока время есть, потому-то я и приехал сюда, искать авторитета Вита по твоему совету.

— Можешь считать — ты его уже нашел! — крепко хлопнул его рукой по плечу, прикладывая к удару чуть-чуть магической силы, дабы лучше проняло.

— Ты и есть тот самый авторитет? — сильно изумился «говорун», поднимаясь на ноги: от моего хлопка он случайно присел на землю.

— Ага, могу даже знак продемонстрировать! — Отступил от него чуть подальше, дабы он не попытался вернуть крепкое приветствие, не сразу разобравшись, с кем имеет дело.

— И на бумагу поставить печать можешь? — спросил он, переключившись на более актуальный для него вопрос.

— Легко! — с улыбкой ответил ему, приглашая заходить в дом, ибо вести деловые разговоры на улице — не самое лучшее дело.

Договориться с этими бывшими искателями, не от самой лучшей жизни занявшимися торговлей, оказалось совсем просто, так как разговор у нас шел практически на одном языке. Не в смысле самого языка, скорее набора понятий, как правильно стоит жить своим трудом. Жадные паразиты, всячески старающиеся делать поменьше, а получать побольше, не нравились ни мне, ни им. На этой общей неприязни оказалось легко строить планы дальнейшего сотрудничества. От нас им передавались без какой-либо оплаты шесть наших самодвижущихся телег, а они обещались быстро поставить нам практически все скопленное в других городах оружие по устраивающей меня цене. В городах Лесс и Титс оружейные мастера порой сидели без работы, перебиваясь мелкими заказами, и остро нуждались в деньгах. Тележное производство Питса обходилось силами привлеченных подмастерьев и не отдавало заказов на сторону, как это делали мы. Перекупщики тоже давно забили все свои склады оружием и не знали, куда его девать при столь низких ценах. Потому проблем со стремительной скупкой запасов мои новые компаньоны не видели, если с моей стороны получат соответствующий задаток. В результате нашей операции цены на оружие резко прыгнут практически к докризисному уровню, а то и выше, и у старых купцов возникнут дополнительные сложности с его закупкой для своих будущих карателей. Только и мы не собирались останавливаться на достигнутом, быстро вывезя все скопленные к настоящему времени запасы. Пока сможем легко проходить первые врата Черного Перевала, оружейные закупочные цены начнут планомерно повышаться, вплоть до двадцатипроцентной разницы между ценами Большого Базара и здешними. Этих процентов нам вполне хватит для компенсации транспортных и прочих затрат, а нашим противникам придется где-то искать новые деньги. Нравится мне вести экономическую войну…

На вечернем собрании обозначилась большая проблема.

— Вит, я теперь совсем не успеваю заниматься тем самым вопросом, — целитель Осус имел в виду встраивание амулетных конструкций в тела некоторых магов, оказавшихся к этому готовыми, — нужно срочно где-то набирать еще Повелевающих плотью, иначе обо всем прочем придется забыть.

— У тебя так много раненых? — удивился его заявлению с явными нотками недовольства. — Откуда?

— Так ты же сам повелел учить всех новых городских стражников управлению двухколесными телегами и лечить покалеченных при задержании разбойников… — Осус взглянул на меня с явным осуждением: последнее решение ему категорически не нравилось.

Еще ладно — свои люди, но всякие там разбойники… а ведь когда-то я объяснял ему, зачем они мне нужны исключительно в целом виде.

— С разбойниками понятно, — я принял к сведению его информацию, — а при чем тут обучение управлению?

— Только сегодня я залечил восемь переломов конечностей, долго возился с позвоночником, а еще одному бедолаге помочь и вовсе не удалось — его мозги протухли, еще находясь в черепе, а не валяясь на земле! Нечего пытаться доказывать зрителям свое превосходство над нашими дружинниками, едва научившись держать равновесие. — Целителю явно не хотелось поднимать на ноги подобных пациентов, и в голосе чувствовалось сильное злорадство. — И на площадке, где происходит обучение езде, постоянно дежурить больше не стану, нанимай кого-то попроще, у меня более важные дела найдутся! — категорически заявил он в конце.

По-своему он прав. Занявшись своими делами, я полностью упустил момент, когда у нас в команде стало много людей, на которых приходился только один нормальный целитель. Имелись еще двое Повелевающих плотью, но они относились к боевым отрядам и нести постоянное дежурство не могли. Посему требовалось создавать что-то типа «скорой помощи» из нашего мира, действующей на постоянной основе. Причем не только для моих людей, но и для всего города в ближайшей перспективе. Есть же несколько городских лекарей, работавших как сами по себе, так и имеющих связи с искательскими кланами; можно попробовать их завербовать. Да, «скорая помощь» влетит мне в копеечку, но кто-то же должен брать на себя необходимые социальные обязательства? Еще стоит попробовать переманить нескольких Повелевающих плотью от авторитета Пала: после того, как я стал забирать у него потенциальных Ведьм, они должны остаться без постоянной работы. Затем встанет вопрос экстренного вызова целителей или стражи, придется делать в городе телефонную сеть — вот еще одна огромная проблема. Глядишь, с таким подходом можно сразу закладываться на нормальную сотовую связь, благо амулетные радиостанции уже встали на поток, дефицит ожидается только с аккумуляторами. Стоит попытаться скопировать технологию алхимиков, которая пока мне никак не поддается. Вроде и вижу нужные плетения в их накопителях, но прямой перенос на другую основу ничего не дает. Похоже, там еще какая-то невидимая хитрость имеется.

Доклад разведки внушал самый настоящий оптимизм: в связи с продолжающимися репрессиями против асоциальных элементов город покинули почти все бандитские главари. Мести с их стороны пока можно не ждать, так как напрасно рисковать подобная братия не захочет, а лишних денег на наемников у них тоже практически не осталось после выкупа из нашего плена многих своих людей. Потом, конечно, они попытаются присоединиться к кому-либо из более могущественных наших врагов, ибо прощать обиды не в их принципах, но это произойдет еще не скоро, на пару месяцев можно смело про них забыть. Другие центры сил, прямо противостоящие нам, тоже постарались временно удалиться, и лишь авторитет Сом вызывал у Магистра Дана некоторое беспокойство, ибо многие его действия совершенно не вписывались в число дружественных. Пока это могло являться чистой игрой на публику, однако стоило как-либо удостовериться относительно реальных планов главного смотрящего. Проникать во дворец Сома разведчикам я категорически запретил. Есть у меня один двойной агент в дружине авторитета, попробую что-либо узнать через него. Выдал разведке задание начинать активную работу в других городах. Хоть и мало у Дана людей, но только тех сведений, которые мы получаем от торговцев, нам категорически недостаточно для поддержания даже иллюзии своей безопасности.