Алексей лишь нахально улыбнулся, повернул голову в мою сторону и смерил меня тяжёлым взглядом.

— А если нет? — словно бросал вызов.

Я сглотнула нервный ком, понимая, что не сдержусь и... Что я сделаю? Наверное, побоюсь провоцировать его на новые эмоции, потому что он, словно энергетический вампир, подпитывался от них и потом манипулировал мной.

— Ты...

— Я! — он впервые повышал голос.

Затем резко повернулся в мою сторону и схватил меня за подбородок, заставляя смотреть ему в лицо.

Я не была готова к такому виражу, чувствовала уже свою скорую победу и ощущала глоток свободы. Но этот тяжёлый и расчленяющий на куски взгляд снова зажал меня словно в тиски. И никуда не деться. Я даже не уверена, ту ли высмотрела кнопку, а проверять курам, то есть миллионерам, на смех не решалась.

— Я никуда тебя не отпущу. Довольно. Проигрались, и хватит, — я не узнавала его и этот тон... — Ты мечешься и долго решаешься на шаги относительно наших встреч. Я упрощу тебе задачу.

— Что? — я непонимающе смотрела в решительное лицо мужчины.

Он потянулся во внутренний карман своего пиджака и достал телефон. Набрал чей-то номер, не сводя с меня напряжённого взгляда.

— Тимур, ты в зале? Отлично. Разыщи Викторию и сообщи, что я не вернусь. У меня появились дела... Да… В зале находится один мой знакомый, которого покинула спутница, его зовут… — он требовательно перевёл на меня взгляд.

— Александр Игошин, — подсказала я, не понимая, что он замыслил.

— Александр Игошин. Его тоже разыщи и скажи, что его спутница уехала с Алексеем Зверевым по срочным делам. И она приносит свои искренние извинения. И чтобы завтра вся информация на этого человека была у меня на почте. Кто такой, чем занимается. Вике вызови такси, машину я забрал. Отбой.

— Ты... — не находила слов, смотря на него негодующим взглядом.

— Я беру все в свои руки.

— Я никуда с тобой не поеду! Я вернусь в зал. Ты поступаешь… подобно своей фамилии!

— Давно уже пора показать тебе свою настоящую сущность, — ядовито заметил он, и даже не поправил своего внешнего вида, включил зажигание и тронулся с места.

Безмолвно, открывая и закрывая рот, я смотрела в профиль мужчины, как ходили желваки на его лице и с каким остервенением он держал руль. Будто собирался его выдернуть. Но, что самое удивительное, я не боялась его в эту минуту. Скорее наоборот, задыхаясь от гнева, готова была выпустить все свои иголки в ответ.

— Наивно полагать, что я позволю тебе находиться в обществе другого мужчины, не находишь? Я жуткий собственник, и пока ты принадлежишь мне, даже мысли не допущу, чтобы ты ходила на подобные вечера с чужими и совершено незнакомыми людьми.

— И когда ты пришёл к такому заключению? — мои щеки горели, ладони вспотели. Я смотрела на мужчину и думала о том, что в гневе он ещё прекраснее.

— Недавно. Буквально несколько минут назад.

— Тогда останови машину и выполни свое обещание.

— Что? — он непонимающе скривил лицо.

— Немедленно, — угрожающе произнесла я. — Ты мне так же не знаком, как и Игошин. За исключением пары общих ночей, — я выбрала весьма весомые аргументы и не совсем приятные. Но иногда правда бывает и такой... Мужчина посягал на мою независимость, а я от такого вмешательства «извне» порядком отвыкла.

— О-о-о… — протянул он. — Теперь их будет значительно больше, не переживай. Мы наверстаем этот момент. И узнаем друг друга ближе.

— Нет! — чем больше он давил на меня, тем сильнее мне хотелось оказывать сопротивление.

Зверев повернулся и наградил меня торжествующим взглядом, можно сказать победоносным.

— Когда ты злишься, ты ещё прекраснее… — мы точно были два больных человека — не об этом ли думала я сама несколько мгновений назад?

Я облизала пересохшие губы и отвернулась. Не знаю, как так получалось, но я негодовала, каким беспринципным был мужчина, и в то же время это все походило на безумие — мне нравилась его решимость и твердая уверенность. А вот такие проявления чувств говорили о том, что я ему небезразлична, что он ревнует меня. В это слабо верилось, но собственнические порывы были налицо.

Мы ехали какое-то время в полном молчании, Алекс по-прежнему сжимал руль до побеления костяшек, лишь изредка поглядывая в мою сторону.

— Куда мы едем? — я успела заметить, что мы выехали из Москвы. Мне казалось, мы поедем к мужчине на квартиру.

— Тебе понравится. Проведём пару дней вдали от шумного города и цивилизации.

— Что? Я не могу у меня заказ, сроки…

— А я? Думаешь, мне легко вот так сорваться в один момент и оставить дела и крупные проекты?

— Наверняка у тебя есть замы, партнеры… — я вспомнила того белобрысого парня и мужчину в годах, когда впервые встретила их всех троих в ресторане. Будь неладен тот день! Он перевернул мою жизнь с ног на голову. — И... — осеклась, потому что мне нечего было больше возразить.

— Ты противоречишь сама себе. Говоришь, что мы незнакомые люди и секс не в счет. Я предоставляю нам обоим шанс узнать друг о друге немного больше и побыть вдвоём. Твои дела настолько срочные? Срочнее моих многомиллионных контрактов и возможных потерь?

— Нет… — кроме того, что я могла потерять выгодный заказ, я больше ничего не теряла. Не уверена, что Игошин после такой выходки захочет иметь что-то общее с женщиной и сотрудником, который исчезает внезапно и на несколько дней, не сообщив о своих планах.

На чашу весов были поставлены моя работа и отношения с мужчиной, к которому я была неравнодушна. Чувство тепла и глубокой симпатии к непонятному и загадочному Алексу в итоге перевесило, и я снова отвернулась к окну, думая о том, куда все-таки приведёт меня вот это все. Но сопротивляться его натиску не было больше сил и желания. Возможно, мы достигнем куда большего компромисса, когда поговорим по душам и проведем вместе эти дни, которые и расставят все по своим местам.

— Хорошо, — выдохнула я с некой обреченностью в голосе, потому что знала, какой меня ожидает печальный исход.

Но если мужчина делал шаги навстречу, то это что-то значило?

— Нам нужно просто побыть вдвоём и поговорить, — его голос смягчился, и я бросила на него короткий взгляд. — Я понимаю, что сложно решиться на какие-то серьёзные шаги. Поверь, не тебе одной.

Мы выехали на суженную полосу движения. То и дело к нам на встречу выскакивали машины на запредельной скорости и каждый раз, когда они проносились мимо в каких-то десятках сантиметров, моё сердце замирало от страха. Та авария, в которую мы попали с Андреем, отложила отпечаток в моем сознании. Я боялась не только лифтов, высоты, перелетов, но и быстрой езды. Не уверена, что смогу снова когда-нибудь сесть за руль. От одной мысли, чтобы сжать мягкую обивку руля и утопить педаль газа в пол... перед глазами мелькали черные мушки, а к горлу подступал ком, руки начинали дрожать. Мне еще не под силу перебороть пережитый ужас и страх.