Новый взрыв — это Кавказ выстрелил из подствольника по злобно тявкающему пулемету — долгим эхом пошел гулять по горам, и, когда оно затихло, у ручья воцарилась хрупкая тишина.

— Николаич, Юра, как вы? — окликнул Кавказа.

— Нормально! Живы! — отозвались они.

— Оставайтесь на месте. Мы с Аттилой проверим у ручья! — распорядился он, и две тени ящерицами соскользнули в кустарник.

Кочубей и Остащенко остались в укрытиях и внимательно ловили каждый шорох и каждый звук, но так и не услышали их возвращения. Боевики бежали с поля боя, но они не думали расслабляться, на смену заступили Юрий с Аттилой. Кочубей вернулся на место и долго не мог уснуть, но усталость взяла свое, и перед рассветом он уснул. Разбудили его гул мотора и громкие голоса. На берегу ручья стоял залепленный грязью до самого верха УАЗ, а перед ним, проклиная боевиков, топтались Аттила и Кавказ. В ночной перестрелки машине досталось больше всего: на месте лобовых стекол зияли темные провалы, а задняя часть кабины напоминала решето. К счастью, двигатель был не задет и, сипло почихивая, чадил сизым дымом.

— Ребята, как вы его вытащили? — удивился Кочубей.

— Повезло! За ночь вода сошла, — пояснил Кавказ.

— Ехать можно?

— С грехом пополам доберемся.

— Что боевики?

— Было несколько подранков, унесли с собой.

— А засаду они не устроят? — высказал опасение Остащенко.

— Шакалы кусают из-за угла и по ночам, — развеял его Кавказ.

— Все, возвращаемся в Сухум! — поторопил Кочубей.

Перетащив вещи и оружие в машину, они расселись по местам. На удивление УАЗ легко взял первый подъем и потом до самого моста над рекой Кодор ни разу не заглох. Оставшиеся сорок километров до Сухума их сопровождали сочувствующие взгляды встречных водителей и гаишников. В городе их ждали изрядно перенервничавший Быстроног и стол в столовой.

Кавказ с Аттилой вежливо отказались и отправились к себе на базу, а Юрий с Николаем, забыв про завтрак, принялись терзать Быстронога вопросами: где Стельмах? Где Харт? Встреча состоялась? Что удалось получить?

— Я их просто развел, — не стал вдаваться в подробности Борис.

— Как? Каким образом? — допытывался Кочубей.

— Через коменданта района взял и развернул американца обратно.

— И что он?

— А ничего. Когда сказали про боевиков, рванул в Сухум так, что только пятки засверкали.

— Рванул? Непонятно? Харт — матерый разведчик и испугался? На него не похоже?

— Странно? — не меньше Кочубея был озадачен Остащенко.

— А что Стельмах? Как он себя вел? — вернулся к главному подозреваемому Николай.

Быстроног пожал плечами и ответил:

— Как и все. Ничего подозрительного.

— Странно?

— Коля, а что, если Кодор был отвлекающим маневром? — предположил Остащенко.

— Вряд ли. Слишком сложно и с точки зрения логики нерационально.

— Ну почему, Коля? Этим они отвлекли наши силы и провели безличную явку в городе.

— Ты имеешь в виду обмен информацией через тайник?

— Да.

— Кстати, такого исключать нельзя, — согласился Быстроног с версией Остащенко.

— То есть тайник? — заключил Кочубей и, подумав, предложил: — В таком случае, Боря, надо вместе с Тимуром поднять все маршруты Стельмаха и Харта по Сухуму.

— Уже сделал, — заявил тот.

— Молодец! И что получается?

— А ничего! Они нигде не пересекались.

— Тогда за каким чертом Стельмаха понесло в Абхазию?! — окончательно запутался Остащенко.

Кочубей тоже зашел в тупик. Он мысленно пытался выстроить логическую цепочку действия Стельмаха и Харта, но из этого ничего не получалось. Они никак не складывались в шпионскую версию.

— Ребята, я, кажется, знаю, где «собака зарыта»! — воскликнул Быстроног и просветлел лицом: — Все до безобразия просто!

— О чем ты, Боря? — озадаченно смотрел на него Кочубей.

— Ребята, все упирается в дом!

— Дом?! Какой еще дом?!

— Обыкновенный! Наши миротворцы их тут влет берут.

— Но при чем здесь Стельмах? — уже ничего не мог понять Николай.

— А при том. Когда инспекция вернулась из Кодора, Стельмах тут же рванул в кафе «Парус» на встречу с одним абхазом.

— И что?

— А то! Разговор шел о покупке дома в районе Маяка. Мой человек тому свидетель: Стельмах так и сказал, что специально выбивал эту командировку в Абхазию.

— Получается, мы сработали впустую? Но это невозможно?! Ведь все сходилось на нем! — не хотел верить в крушение шпионской версии Кочубей.

— Может, Коля. Стельмах выложил продавцу задаток — пять тысяч баксов! — окончательно развеял ее Быстроног.

— Вот невезуха, еще один шпион «скончался»! — в сердцах произнес Остащенко.

— Юра, да погоди ты с похоронами! Слов нет, дом — серьезный аргумент в пользу Стельмаха, но еще не вечер… Будем отрабатывать шпионскую версию до конца, — продолжал цепляться за соломинку Кочубей. — У нас осталась сауна, и там его надо вывернуть наизнанку.

— У меня все готово, люди заряжены, — заверил Быстроног.

— А тены, как в прошлый раз, не сгорят? — напомнил Остащенко.

— Если и сгорят, то вместе со Стельмахом.

— Тоже результат. Закроем дело в связи со смертью проверяемого.

— Юра, перестань зубы скалить, не до того! Боря, по сауне кто работает — Долуга или кто другой? — уточнил Кочубей.

— Долуга.

— Во сколько начало?

— В девятнадцать!

— В восемнадцать собираемся у тебя! А пока отбой! — закончил разговор Кочубей.

В оставшееся время Быстроног их больше не потревожил. Что касается Стельмаха, то до ужина он добросовестно просидел в кабинете начальника штаба, отрабатывая итоговую справку по результатам проверки, потом вместе с начальником тыла отправился в сауну. К тому времени Кочубей и Остащенко, набравшись сил после сна, вошли в кабинет Быстронога. Расположившись в креслах, они чашку за чашкой пили кофе и жили надеждой, что оперативное мероприятие «Сауна» хоть как-то скрасит неудачи прошлых дней. Время приближалось к одиннадцати, когда к ним присоединился Долуга. Пришел он не с пустыми руками: копии записной книжки с номерами телефонов и адресами — база данных сотого телефона Стельмаха стала первой крупной удачей за четыре дня.

— Молодец, хорошая работа! — похвалил Кочубей и попросил: — Боря, надо сделать вторую копию: один экземпляр мы возьмем собой в Москву, а другой — отправишь почтой на имя Сердюка.