не выполнив план в 2500 тонн из‐за проблем транспортировки (если верить руководству)708. Специалисты «Североникеля» исследовали способы производства металлов из жидких отходов709. Позднее специалисты разработали систему фильтрации и получения металлов из пыли, остающейся от горной добычи, с помощью установки новой вентиляционной системы в шахтах и продолжили разработку схем переработки диоксидов серы710. При этом, конечно, предприятия не сократили добычу никеля и меди. Это означало, что количество неперерабатываемых отходов оставалось большим.

В то время как кольская никелевая промышленность продолжала расширяться, в советском обществе происходили большие изменения. Уже в марте 1953 года, сразу после смерти Сталина, руководство страны стало освобождать многих заключенных, в том числе находившихся на Кольском полуострове. В течение нескольких следующих лет Никита Хрущев пытался реализовать амбициозную, хотя и непоследовательную программу экономической модернизации. Оттепель принесла послабления в цензуре и в целом снизила градус жестокости советского режима, хотя страхи перед внешними врагами приводили к поиску новых решений вопросов безопасности711. Одним из длительных последствий оттепели стала совершенно другая политика в отношении рабочих Севера. Теперь правительство предлагало переселяющимся для работы туда более высокую зарплату, более длительные отпуска, ранний выход на пенсию и доступ к дефицитным товарам712. В отличие от сталинского времени теперь более комфортные условия жизни позволяли рабочим легче справляться с природными катаклизмами713. Кроме того, в этот период произошел непродолжительный всплеск активности ученых по решению экологических проблем, поскольку в 1960 году советские власти приняли практически нежизнеспособный закон об охране природы714.

Несмотря на это, холодная война привела в 1950‐е и 1960‐е годы к дальнейшей милитаризации Арктики. «Печенганикель» находился по соседству с Норвегией, а Кольский полуостров был одним из немногих регионов, расположенных у советских границ с государствами – членами НАТО. Советское руководство существенно расширило присутствие Северного флота на Мурманском побережье и приняло меры по усилению безопасности городов этого региона715. В то же время США и другие страны НАТО построили так называемую «Линию Дью» – систему радиолокационных станций на самом севере канадской Арктики, а также новые военные базы в Гренландии и Исландии716. Хотя военные мероприятия не были напрямую связаны с промышленностью, они способствовали ее дальнейшему расширению. Как следствие, это увеличило нагрузку на окружающую среду717.

Период между послевоенным восстановлением и стагнацией 1970‐х годов был временем, когда темпы роста советской экономики были примерно такими же, как темпы роста капиталистической экономики на Западе718. Продолжая ориентироваться на экстенсивное развитие, советские власти застроили коридор вдоль озера Имандра на Кольском полуострове объектами тяжелой промышленности. Помимо расширения фосфатного производства в Хибинах, были построены два горнорудных предприятия в Оленегорске и Ковдоре, завод редких металлов в Ревде у Ловозера, и спустя несколько лет после дискуссий и планирований в 1930‐е годы был построен алюминиевый завод в Кандалакше719. Число рабочих и военных на Севере существенно выросло, и в целом на Кольский полуостров приезжало около 24 тысяч человек в год. Если в 1950 году число жителей равнялось 314 700, то в 1970 году на полуострове проживало уже 799 500 человек720.

Рост числа жителей означал рост производства. В период между началом 1950‐х годов и 1965 годом мировой выпуск никеля более чем удвоился. Это стимулировало советское руководство инвестировать в эту отрасль и начать продажу никеля за границу721. В 1965 году руководители «Печенганикеля» начали строительство Ждановского рудника в месторождении Пильгуярви, а архитекторы спланировали новый город Заполярный. Изначально городские планировщики хотели расположить город в долине в десяти километрах от шахты, но в итоге поселение было построено ближе722. Отчасти решение разрабатывать Ждановский рудник объяснялось сокращением запасов никеля в районе Монче. Власти объясняли это тем, что «даже при полном осуществлении проекта развития комбината „Печенганикель“ намеченная потребность в сырье комбината „Североникель“ не будет удовлетворена. Поэтому обеспечение сырьем комбината „Североникель“ и резкое увеличение производства никеля из сырья Кольского полуострова в ближайшие годы должно решаться за счет форсированного строительства и ввода в эксплуатацию горно-обогатительного предприятия на базе крупнейшего в СССР Ждановского месторождения»723. Работа кольских предприятий была связана с новым подразделением. В начале 1950‐х годов «Печенганикель» отправил около 20 процентов добытой руды и весь выплавленный металл в «Североникель», а к 1965 году поставлял туда уже 80% своей продукции724. Для более централизованной координации местного производства в конце 1960‐х годов власти вернули Ждановский рудник обогатительному комбинату «Печенганикеля», а позднее включили все кольские предприятия в объединение «Никель»725.

В течение 1960‐х годов кольская никелевая промышленность переживала рост и вместе с тем стала объектом все более резкой критики из‐за загрязнения местных населенных пунктов. Города-предприятия реагировали тем, что переселяли жителей из наиболее загрязненных зон. Хотя Мончегорск был расположен на довольно безопасном расстоянии от «Североникеля», некоторые другие поселения располагались в санитарно-защитной зоне вблизи источников загрязнения. Наихудшей ситуация была в поселке Нижний Нюд, расположенном всего в двухстах метрах от кобальтового производства «Североникеля». Согласно санитарному инспектору Мурманской области, жители Нижнего Нюда проживали в «особенно неблагоприятных санитарных условиях», поскольку «атмосферный воздух его в сильной степени загрязняется выбросами этого цеха: в сутки выделяется около 2 тонн хлора, 2,4 тонны сернистого газа и 0,29 тонны серной кислоты». Нефильтрованный газообразный хлор распространялся в воздухе поселка, делая жизнь там особенно невыносимой. Многие жители Нижнего Нюда в два-три раза чаще страдали различными заболеваниями, а у детей довольно часто обнаруживались нарушения дыхательной функции. После того как исполком Мончегорска в 1962 и 1963 годах согласился переселить людей, санинспектор заявил, что переселение должно было быть организовано еще раньше726. На деле, однако, сроки переселения были нарушены. Только в 1966 году власти закрыли Нижний Нюд и несколько других сильнозагрязненных поселков, и переселение людей подальше от «Печенганикеля» было запоздалым727.

Какими бы ни были положительные последствия этого переселения, они едва ли могли помешать дальнейшему ухудшению экологической обстановки вокруг производства. В начале 1960‐х годов «Североникель» выпустил в качестве отходов пыль, содержащую в среднем до 2% никеля, 5–6% меди и 1% кобальта728. Несмотря на то что интерес к переработке отходов был большим, предприятия не могли контролировать выпуск отходов от горной добычи и обработки. Фильтры воды и воздуха редко доказывали свою эффективность, а финансирование на развитие систем очистки постоянно урезалось729. Большие штрафы и критика со стороны общественности также не помешали никелевым предприятиям сливать неочищенные отходы в местные водоемы в огромных количествах730.