— Потому что мне нужно отдать часть своей энергии, и тогда трансформация станет не нужна. Но эта энергия, она…

— Злая? — усмехнулся я.

— Энергия это просто энергия, Андрей. — на меня в очередной раз посмотрели, как на дурачка.

— Тогда в чём проблема?

— Марина объяснила, что это как предохранитель. Как будто мой резерв переполняется, но так быть не может. От волнений, переживаний, сильных эмоций, у всех живых существ происходит перенаполнение, и все умеют с ним как-то справляться. Разные виды — по-разному. Но мы созданы искусственно, и наш способ защиты — это заклинание. Поэтому, если я отдам немного своей энергии, то заклинание потечёт следом, и ударит по тебе, попытается сработать на тебе. Превратить тебя в собаку… Превращения не произойдёт, но пытаться оно будет долго и мучительно.

— Значит, чтобы начать передачу энергии, тебе нужно стать гораздо горячее меня, а для этого мы должны…

— Другого выхода нет. — с ложной храбростью перебила меня Лена — Все остальные способы ещё ужасней!

— Но почему именно так? Ты говорила, что нужно просто колдовать. Или?..

— Марина ведь обещала научить меня особому заклинанию. И научила. — она пыталась строить из себя скромницу, но её мордочка приобрела крайне похотливое выражение, когда она вспоминала об обучении.

— Мда, а ведь я думал, что нужно кое-что поменять в своём теле, но так и не решился.

— Ты про свою промежность? Я видела, и Марина тоже. Она объяснила мне, как быть в этой ситуации, так что это не проблема. Ну так что, ты мне поможешь? Я просто не знаю к кому обратиться, к тому же последствия…

— И всё же, есть способ проще. Попробуй ещё раз. — я указал на модуль, только на сей раз убрал с него слой эктоплазмы.

— Ай! — она взвизгнула и отдёрнула руку.

— Холодное?

— Как будто там ледяная бездна, тянущая в себя всё!

— А это я ещё ничего не включал, да к тому же скормил ему одного из могущественнейших монстров этого мира. Представляешь, огромное дерево, оживлённое с помощью магии и управляющее сотнями многоножек? Оно попыталось высосать энергию из меня, но не на того напало. А в итоге я заполнил его меньше, чем на треть, и уже больше половины потратил.

— Оно меня-то не съест? — спросила Лена с куда меньшей опаской, чем когда предлагала мне потрахаться.

— Не должно. К тому же, я могу запустить его на одну секунду, и если этого не хватит, то мы повторим, до тех пор, пока твоя проблема не решится.

— Я готова. — она с размаху опустила руку на мою грудь.

Одного сеанса более чем хватило. После него Лена почувствовала себя даже более уставшей, чем после целого дневного перехода. Никакого заклинания я на себе не почувствовал, видимо, оно ухнуло в «ледяную бездну» вместе с остальной энергией.

Вместе с усталостью Лена почувствовала невероятное облегчение. Она обняла меня покрепче, повалила на лежанку и устроилась поудобнее. Я не сопротивлялся, мне просто было интересно, что происходит. Хотелось посмотреть, что она будет делать дальше. А она просто уснула, в обнимку со мной. Тогда я приобнял её в ответ: не худший способ провести бессонную ночь, в объятьях красивой пушистой девушки.

При всех своих талантах узнавать то, что скрыто, и магической сверхчувствительности, я не понимал, что заставляет Лену вести себя так. Близость её пугает, но в то же время, она уже не первый раз лезет ко мне обниматься. Похоже, женщина всегда остаётся женщиной, таинственной и непознаваемой.

Ранним утром в нашу палатку бесцеремонно ввалился Николай. Он сообщил, что мы вылетаем через полчаса. Дорога достаточно безопасна, поэтому караван дойдёт до места под прикрытием простых дронов, а все маги могут выдвинуться вперёд. Лагерь должен быть безопасным, а когда мы доберёмся до места, внутри периметра окажется аномалия. Поэтому придётся разворачивать посты охраны в подземелье, следовательно, подземелье нужно зачистить заранее, как минимум до первой стратегической позиции вроде перекрёстка. Сейчас у нас даже карт нет, а всё что мы знаем, строится на домыслах.

Цепочка такая: пыль — это не специализированная охранная система, и является скорее сигнализацией, чем средством борьбы с нарушителями. Иногда раскапывают странные артефакты цивилизации, породившей пыль, и некоторые из них могли быть оружием. Разумеется, всё это не функционально, так как эти вещи прошли через гибель цивилизации и пролежали в земле тысячи лет. Но аномалия — совсем другое дело. Это огромный подземный комплекс, дошедший до нас почти в первозданном виде, и раз он вызывает помехи в работе портала, значит какие-то механизмы древних сохраняют работоспособность. А значит, мы скорее всего столкнёмся с настоящей охраной. На основании таких рассуждений Николай и принял решение отправить главные силы вперёд, чтобы обезопасить пункт назначения.

Лену нарядили в лётный комбинезон, нам обоим выдали пояса с гранатами, большая часть которых была электромагнитными. К штурмовику прицепили два дополнительных сидения, и Ада подняла его в воздух, чтобы подвесить «под брюхо» Дамиана. Его броня весила несколько сотен килограмм, так что об удобстве при транспортировке можно было забыть. Начальник матерился, но не мешал лётчикам обвязывать себя верёвками, выполняя все их указания: «поднять руку, перешагнуть верёвку, лечь, встать…».

Наконец, мы полетели к гробнице. Ада, как всегда, летела на максимальной скорости, чем очень напугала Дамиана. Он кричал, чтобы она притормозила, но вампирша отказалась, ссылаясь на то, что если чуть сбавить, то машина упадёт. Это было враньё, но Дамиан был вынужден согласиться с лучшим пилотом своей службы. При всех своих недостатках, он понимал, насколько он неопытен и не мешал настоящим профессионалам. Даже если они просто реализовывали свою прихоть.

Наконец, мы добрались до места, Ада сбросила верёвки, уронив любимого командира с высоты около двух метров, а потом опустилась ещё чуть-чуть, позволяя нам с Леной аккуратно спрыгнуть. На этом она посчитала свою миссию законченной и улетела.

Лес здесь был выжжен давно и основательно. Кое-где на выгоревшую почву принесло новую землю, из которой пробивались чахлые травинки, но в основном тут была обугленная пустыня. Единственное, что выделялось на общем фоне — бревенчатый шалаш, закрывающий центр площадки. Он был построен