– Зачем она тебе? – С земли тяжело поднялась Марго.

– Мне очень хочется с ней поговорить тет-а-тет. Я ведь ей почти поверил.

От этих слов я сжалась в комок, но, когда Дамир снова протянул руку, ее приняла. Это был самый лучший выбор.

Знакомый мне мотоцикл подогнал Николай, я с сомнением посмотрела на место за спиной Дамира, но послушно устроилась сзади, обхватив руками талию сидящего впереди мужчины. Будем надеяться, у меня хватит сил удержаться и не свалиться на полной скорости в кювет. Впрочем, может быть, как раз это и стоит сделать. В кювете безопаснее, но к таким экстренным мерам я предпочитаю прибегать, только если не останется иного выхода.

Едва мы вырвались из полога, мне показалось, что сзади, среди немногочисленных машин, затесался знакомый автомобиль. Конечно, таких «ситроенов» в Питере много, но мелькнула надежда, что это могут быть Дэн и Кит. Сердце забилось сильнее и резко скакнуло куда-то к горлу. Я еще раз повернулась назад, надеясь убедиться в том, что не ошиблась, и разочарованно выдохнула. Интересующая меня машина куда-то пропала, а я вспомнила, что свой «ситроен» морои разбили, пытаясь сбежать от Летты. Интересно, они сами выжили или нет? Я надеюсь, что да. Еще две бессмысленные смерти я себе не прощу. Первой невинной жертвой был Леша.

Мы уже один раз так же ехали на мотоцикле с Дамиром. Но с тех пор изменилось очень многое. В ту ночь победительницей была я, флэшка лежала у меня в кармане, и я планировала этим же вечером сбежать в Москву. Задание Альгиса тогда казалось несложным и почти завершенным, Дамир притягательным, незнакомым мороем. И я еще не знала, что у него вишневые глаза.

Если посмотреть вниз, мокрый, подсвеченный фонарями асфальт под колесами мотоцикла кажется еще одной халдейской уловкой – нереальной, мистической дорогой, уводящей куда-то в иное измерение. Хотя кто знает этих колдунов? Я поняла, что рядом с ними любая выдумка может стать явью.

Дамир молчал. То ли потому, что разговаривать на мотоцикле, несущемся во весь опор, неудобно, то ли из-за того, что говорить ему со мной было не о чем.

Что возникли сложности, я поняла не сразу – была слишком слаба и задумчива, чтобы смотреть по сторонам, и поэтому изучала асфальт и дешевый кроссовок, купленный в круглосуточном торговом центре. Когда Дамир выругался и резко прибавил газу, от неожиданности я едва не слетела с сиденья. Пришлось сильнее вцепиться халдею в рубашку и сосредоточиться на том, чтобы удержать равновесие.

Никогда не думала, что мотоцикл может ехать с такой скоростью. Весь окружающий пейзаж слился в одну серую ленту. Как Дамир различал в этом едином, мелькающем полотне дома, повороты и фонари, для меня осталось загадкой. Я не знаю, какое заклинание он использовал, но мы неслись буквально на космической скорости. Я уже не цеплялась за его рубашку, мои руки просто приросли к ней. Я сжимала коленями бедра сидящего впереди Дамира и не понимала, где нахожусь. Ветер швырял в лицо мелкие комочки влажной земли и листья. Я зажмурилась, чтобы не поранить глаза. Волосы на голове и так были в ужасном беспорядке, а сейчас превратились в трепещущую в порывах ветра мочалку.

Я не видела погоню, но чувствовала спиной. Создавалось впечатление, что нас зажимают со всех сторон. Тоже мотоциклисты или столь же быстрые, хищные халдейские автомобили.

Мне казалось, что я попала в компьютерную игру – симулятор уличных гонок. Все вокруг было так же нереально и захватывающе. Черный автомобиль ворвался в пределы заклинания Дамира и выбился из общей смазанной картины. Он начал теснить нас к поребрику. Я испуганно оглянулась назад и заметила, что кроме этой машины за нами следуют еще как минимум три и ни одна из них не принадлежит Марго или Николаю.

Дамир, не снижая скорости, несся вперед, неумолимо отклоняясь влево под давлением теснящего нас автомобиля. Мне хотелось инстинктивно поджать ноги, чтобы их не задел хищный хромированный бок иномарки. Благодаря отсутствию тонировки я разглядела Левицкого, сидящего справа от водителя. Видимо, не в его правилах сдаваться. Он не сбежал, а уходил за подмогой.

Совсем страшно стало тогда, когда я заметила, что дорога впереди начала подниматься. Я не сразу вспомнила, что мы находимся в Питере и впереди не очередные проделки халдеев, а разводящийся мост.

Я заорала, словно перепуганная школьница, и в ужасе зажмурила глаза, когда поняла, что Дамир не собирается тормозить. Мотоцикл взлетел над Невой и, пролетев по инерции несколько метров, приземлился на другое крыло разводного моста.

Дамир не справился с управлением, и мотоцикл завертелся на дороге, скатываясь под откос. Краем глаза я заметила, что машина, преследующая нас, не успела затормозить и сорвалась в реку. Надеюсь, Левицкий не выжил. Раскинутый, подобно парашюту, полог немного смягчил падение, но я все же отключилась, отлетев на обочину дороги.

Пришла в себя в машине под пристальным взглядом Марго. Испуганно дернулась и постаралась посмотреть в окно. Последнее, что я помнила? – это машина Левицкого, падающая с моста. Получается, мы оторвались? Тогда почему у Марго такое похоронное выражение лица?

– Зря ты не приняла мое предложение, – сухо отозвалась халдейка. – Дамир тебе не простит.

– Зря, – согласилась я, понимая, что это на самом деле так, и наудачу дернула дверную ручку машины. Мне повезло, она оказалась не заперта. Я сидела со стороны обочины и должна была приземлиться достаточно мягко, не под колеса машин, движущихся по встречной полосе. Меня подвели железные ограждения и скорость. Еще не упав, я поняла, что никуда убежать не смогу. Я даже не почувствовала боли, только заметила красную пелену, застилающую глаза.

Боль, это боль, как ее ты не назови.

Это страх, там, где страх, места нет любви[13].

Тусклый, мерцающий огонь свечей играл бликами на стенах и ковре, создавая в комнате странную, немного пугающую атмосферу. Тени от книжных страниц на старинной, в полстены карте напоминали раскрытый веер жеманной прелестницы, а две морские миниатюры в овальных рамах – ее томно прикрытые глаза.

Окна были плотно зашторены, все, кроме одного, рядом с которым стоял письменный стол. Холодный свет луны падал на бумаги и серебрил крышку открытого ноутбука.

Свечи стояли в центре комнаты на высоких подсвечниках, венчающих углы пентаграммы. Другого источника света, кроме них, не было, если не считать тихо потрескивающего камина у стены.

– Дамир, я не понимаю тебя в последнее время. Зачем она тебе нужна? – Даже за городом Марго не изменила себе и не сняла шпильки. В деловом костюме и на каблуках, она казалась чужой в этой комнате. – Ты создаешь лишние сложности. Неужели у тебя мало других проблем?

Растрепанный и небритый Дамир сидел за письменным столом. Погруженного в работу халдея почти не было видно из-за груды книг и открытой крышки ноутбука. Когда глава клана находился в таком состоянии, внешний мир его не волновал, но Марго не теряла надежды достучаться.