– Вот это меня и смущает, – кивнул Дамир, соглашаясь. Он пришел к какому-то решению. Это было видно по его глазам. – Быть может, у меня в подвале самое безопасное место? Во всех отношениях. Ее не убьют, и она не сможет сказать лишнего.

– То, что ты творишь с ней сейчас, намного хуже смерти.

– Хорошо, – Дамир поднял глаза на Марго, – раздобудь крови и сходи к ней.

– Почему я-то? – Халдейка хоть и обрадовалась такому решению, но служить нянькой моройке не желала.

– Ну так ты печешься о здоровье Влады, вот сходи и накорми ее.

– А дальше?

– А дальше я еще не решил, у меня есть более важные дела. Если бы ты мне помогала, все бы разрешилось намного быстрее.

– Не дождешься, – прошипела Марго и, развернувшись на каблуках, вылетела из комнаты.

Дамир только успел крикнуть вслед:

– Не забудь про кофе! И еще, раз ты не хочешь мне помогать, пускай сюда приедет Николай! Я уже почти разобрался, но мне нужно с кем-то посоветоваться!

Марго исчезла, принципиально не прикрыв за собой дверь, и в комнате стало тихо. Дамир снова смог сосредоточиться и продолжил разгадывать ребус, составленный кем-то из первых халдеев. Вполне возможно, одним из пятерых детей самого Халда. Расшифровывая старинные загадки, Дамир ощущал связь эпох. Ему казалось, что только так он может прикоснуться к тому времени, когда раса халдеев только зарождалась.

Артефакт братьев был тем недостающим звеном в коллекции древностей, которое Дамир искал давно. Да, он – фанатик, Марго, как всегда, права. Но он не собирался использовать мощь артефакта для изменения мира, и это его извиняло. О других охотниках халдей ничего сказать не мог. Их цели являлись для него загадкой. Зачем за информаториумом охотилась Влада? Она совсем не похожа на коллекционера. Ответ можно получить, лишь узнав, кого моройка называет мэтром. Приказ именно этой акулы она выполняла так рьяно. Но Дамир понимал, имя Влада не скажет даже под угрозой смерти. Не могла же она и после смерти Ледного служить ему? Или же… смерть подонка – обычная фальсификация? Это многое бы объяснило.

От предположений стало очень гадко, и захотелось спуститься вниз и сию секунду прибить Владу, остановило лишь желание как можно быстрее расшифровать древнюю загадку. Вытрясти из моройки правду он еще успеет.

В целом ребус оказался не так уж и сложен, но некоторые моменты заставляли Дамира сомневаться, и он хотел с кем-нибудь посоветоваться. Желательно с Марго, но она демонстративно игнорировала просьбы, прекрасно осознавая, что усложняет и без того непростую задачу. Значит, придется положиться на мнение Николая. Он не так опытен, как халдейка, но зато чертовски умен. Со временем может составить конкуренцию не только помощнице главы клана, но и ему самому. Дамир даже переживал бы по этому поводу, если бы не знал, насколько претит Николаю публичность, обязательная для руководителя. Второй заместитель был еще в большей степени одиночкой, чем сам Дамир.

Марго возвратилась очень быстро. Халдейка влетела в комнату, сверкая глазами, словно разгневанная фурия.

– Я же говорила! – зашипела она. – Ты никогда не думаешь о последствиях!

– Ты принесла мне кофе? – Главное невозмутимость. Только так можно остановить взбешенную Марго. Она утихнет, если поймет, что ее эмоции разбиваются о стену хладнокровия.

– Дамир, я говорю серьезно. На наш питерский дом совершили нападение. Морои. Несколько халдеев убиты, как и парочка мальков со стороны противника. Они искали Владу.

– Нападение совершено по официальному распоряжению Марата Рустамовича или самодеятельность светловолосого дружка Влады? Узнай точно. От этого зависит, как мы ответим.

– Они пробрались в дом тихо и пытались захватить Николая. Проникли к тебе в кабинет, а потом хотели взломать дверь в лабораторию. Они, похоже, знали куда идут и почти не блуждали по этажам. Мне это не нравится. Девочки из лаборатории подозревают, что взломщики также знали старый код от двери. Они слышали, как кто-то очень уж уверенно тыкал по кнопкам, набирая комбинацию. Ты не зря сменил код.

– Я ничего не делаю зря, – самодовольно улыбнулся Дамир и сразу же снова посерьезнел. – Ты так и не ответила. Они действовали по приказу?

– По приказу, – кивнула Марго, присаживаясь на край стола. – Только вот вопрос, по чьему? Думаю, официального разрешения Ибрагимов не давал. Будь иначе, они бы вошли через парадный вход и выдвинули обвинения.

– То есть он не в курсе?

– Думаю, Марат прекрасно осведомлен и даже подкинул светловолосому несколько своих солдат, но прямо никогда не скажет. Я не знакома с главой питерской стаи лично, но, по слухам, он умен и хитер.

– Вот и замечательно.

– Что замечательно? То, что из-за твоей придури погибло несколько наших? Или то, что Ибрагимова невозможно взять за ж… мягкое место, настолько он изворотлив? Это совсем не замечательно.

– Не замечательно, ты права, и членов клана мне действительно жаль. Но они прекрасно знали об опасности, когда клялись защищать меня и интересы клана. Марат не давал распоряжения, значит, у них ничего на нас нет. Это не может не радовать. Они только предполагают, что Владу забрал я. А раз так, то ты отправишься с официальным визитом в «Gentle blood» и сообщишь Марату Рустамовичу о печальных событиях, в которых замешаны его морои. В конце концов – они проникли к нам в дом, а не мы к ним.

– Мы тоже проникали.

– Да, но нас тогда не поймали. Существенная разница. Я думаю, у тебя хватит дипломатических навыков уладить конфликт. Пусть морои не суются к нам и не ищут Владу. Пусть считают, что она мертва. Тем более это не так-то далеко от истины.

– Если я скажу, что она мертва, как бы это не стало началом серьезного конфликта, – с сомнением покачала головой Марго и с ненавистью посмотрела на искрящуюся в центре комнаты вязь заклинания.

– А ты скажи так, чтобы не стало. – Дамир не понимал, в чем проблема. – Улаживать различного рода конфликты ты умеешь как никто другой. Но сначала Влада, кофе и Николай. Марго, раз я не могу дождаться от тебя помощи с заклинанием, пожалуйста, избавь меня хотя бы от всех остальных проблем.

– Ты самый невыносимый глава клана из известных мне. И к тому же очень любишь перекладывать все неприятные дела на мои плечи. – Халдейка по-девчоночьи соскочила со стола и направилась к выходу, а Дамир небрежно бросил ей в спину:

– Просто ты намного талантливее меня в вопросах дипломатии.

– Да уж. – Халдейка против воли ухмыльнулась, считая, что глава клана этого не заметит. – Проще все сразу сделать самой, чем потом разгребать последствия твоих переговоров.

Меня колотил озноб. Холодный комок появился где-то в животе и промораживал все тело. Боль. Я ее уже не чувствовала, лишь холод. Сейчас я жалела, что морои не умирают. Я пришла в себя в маленькой каменной камере – четыре стены, холодный бетонный пол и яркая лампа под потоком, словно издевка. Я ненавидела Дамира. Раздражающий дневной свет был здесь неслучайно – пытка, месть за то, что обманула и пыталась сбежать. Халдей оказался ничуть не гуманнее своей светловолосой подружки. Правда, в отличие от нее, не выкачивал из меня кровь. Впрочем, ее и так было очень мало. Не поживишься.